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    “是啊，老師，皇上的意思好像是說……如今廣州那邊，督撫、海關(guān)、綠營，多有相互掣肘之事，是以若要禁煙，便需從京中擇一欽差，前往廣州全權(quán)統(tǒng)籌禁煙，只有這樣，方能令行禁止。林總制是如今幾年禁煙最有成效之人，所以……”龔自珍回想著京城之中的種種傳聞，也向阮元答道。

    “原來如此啊……”阮元也不禁喃喃念道，看來，道光確實認同了自己對于廣州官場的那一番分析，并做好了京中直接派遣官員的準備。只是道光或許不愿久立禁煙大使之職，也不愿每年都投入公費行長久之策，而是想著一勞永逸，臨時啟用一名欽差，便即直接清查所有廣州英商，盡數(shù)搜剿鴉片。而這個艱巨的任務(wù)，也就這樣落在了林則徐的頭上。

    只是，一名欽差，便果然可以根絕鴉片之患嗎？

    龔自珍這日與阮元亦自暢談半日，愜意而歸，此后龔自珍亦曾作詩一首，紀念自己與阮元這一番師生之情：

    四海流傳百軸刊，皤皤國老尚神完。

    談經(jīng)忘卻三公貴，只作先秦伏勝看。

    龔自珍南歸之際，多有抒情感懷之作，后來他也將這年南歸時所作詩文合為一集，稱《己亥雜詩》。會晤阮元之作，亦為此中一首。

    這年夏天，阮元在揚州又迎來了一位熟識之人，南河總督麟慶因視察水道之故，暫駐揚州數(shù)日。麟慶之母惲珠早年便與阮家相熟，麟慶是進士出身，素來雅好儒經(jīng)詩文，一向仰慕阮元才學(xué)，聽聞阮元退隱在家，也主動邀請阮元前往城北瘦西湖一游。阮元自也欣然同意，這一日瘦西湖中，二人看著水道兩側(cè)的亭臺樓閣，欣賞著草木蔥郁之景，自也是說不出的愜意。

    “阮太保，先前我兩個閨女在京城之中，可是多蒙阮太保賜教了。”看來麟慶對錦香、華香同許延錦共結(jié)詩社一事，此時亦有耳聞，說到這里，卻也向阮元笑道：“她們詩才我素來清楚，不過是偶一為之罷了，在阮太保家人面前班門弄斧，可是后學(xué)慚愧了啊？”

    “麟總河，話不能那么說嘛？二位女史的詩文，云姜卻也給我看過一些，她們年紀還小，詩文作到她們?nèi)缃竦牡夭剑呀?jīng)很不容易了。話說回來，咱們少年之時的詩作，若是今日再拿出來看上一番，不也往往都是……啞然失笑之作嘛？”阮元也向麟慶笑道。

    “哈哈，確是如此啊。”麟慶一邊看著游船之外風(fēng)景，一邊也指著樹叢間小山之上一座矗立山尖的白塔，向阮元問道：“阮太保，您看外面那座白塔，我小的時候還經(jīng)常聽家人說起這件事呢，說是高宗皇帝四度南巡之際，揚州的鹽商只用了一個晚上，就將那座白塔建了起來，昔日揚州，還真是繁華鼎盛之所啊？這白塔如此精致典雅，想來昔年揚州的鹽商，也大多都是風(fēng)雅之輩啊？”

    “哈哈，這些事我小的時候，卻也聽過故事的。老實說，揚州的鹽商嘛……我也認識一些，那白塔肯定不是一日就能建起來的，只是這白塔如此精致，當年確也是用了最好的石料，鹽商們請的工匠，也確實都是長年在江南興修佛寺的匠人，白塔的構(gòu)思一事，是當年的首總江鶴亭先生親自籌辦，前后花了不少工夫。當然了，如此精美而不失氣韻的白塔，揚州之地，只怕也難有第二座了。”阮元一邊陪著麟慶，仰望湖邊那座山林環(huán)繞間的純白高塔，也一邊向麟慶講述了真實的故事。

    “是啊，昔日鹽商盛景，如今便只是看這些湖畔留下的亭臺樓閣，卻也是心向往之啊。”麟慶卻不知阮元與江春還有姻親之誼，只是看著一旁亭臺樓閣，雖然形狀精美，卻大半已經(jīng)荒廢，紅漆塑成的水亭支柱，已有不少漸漸褪色，甚至露出里面木屑。一些湖邊被鹽商們圍起來的小園，墻壁上也盡是裂痕。想來這里半數(shù)以上的亭臺樓閣，都至少十余年無人居用了。便也向阮元嘆道：“阮太保，你說這里的庭園水木，都是乾隆鼎盛之時，那些鹽商興建的嗎？如今這五六十年過來，昔日的所謂八大鹽商，都已經(jīng)不在了啊？”

    “是啊，尤其是十年之前，鹽務(wù)虧欠最為嚴重，許多鹽商無力彌補積欠，便只得拋棄了這些園子。后來朝廷清查欠款，又有一些鹽商因為積欠甚多，直接被革除了鹽商之職，所以久而久之，這些園林便只有昔日形狀，卻再也無人宴游其間了。”阮元回憶著自己走出揚州之時，江家雖已有敗落之象，可至少表面上尚屬興盛，不想五十余年之后，自己終于衣錦還鄉(xiāng)，昔日鹽商卻已不見蹤影，只留下些空曠的庭園，在瘦西湖邊隨時間風(fēng)化，自也是感慨不已。
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