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    “阮相國(guó)，這件事可是您自己的家事啊？怎么還要我來(lái)提醒您呢？”顧太清也向阮元笑道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，相國(guó)如今氣色，倒是也不如去年了。我還記得去年相國(guó)歸京之時(shí)，尚是神采奕奕，可如今……卻好似已經(jīng)過(guò)了三五年的樣子。阮相國(guó)，不光是月莊夫人，朝廷里面，您辦事也多有不如意之處，是嗎？”

    “這……怎么會(huì)呢？”阮元聽(tīng)著顧太清這一番提點(diǎn)，心中卻也是一驚，只是他從來(lái)豁達(dá)，一時(shí)之間卻也想不到什么不快之事，疑慮之下，也只得向她笑道：“朝廷的事，我這做官都快五十年了，都是有分寸的，宰相嘛，辦得都是大事，自然不如之前做督撫了。有勞太清夫人為我擔(dān)心了，我……我還能有什么事呢？”

    可是說(shuō)起朝堂之事，阮元自己也聽(tīng)得清楚，自己方才言語(yǔ)，實(shí)在是沒(méi)什么信心可言。

    而阮元平日的習(xí)慣，更不會(huì)欺騙自己。

    不過(guò)多時(shí)，已是道光十七年正月，阮元度過(guò)了自己的七十四歲生日之后，也按照歷年舊例，將阮祜和阮孔厚整理的上一年要事手稿集中在一起，準(zhǔn)備親為刪訂，以備諸子編修年譜之用。可是阮元看著內(nèi)容寥寥無(wú)幾的手稿，卻也不覺(jué)疑惑了半晌，向阮祜與阮孔厚問(wèn)道：

    “祜兒、孔厚，這……我去年整整一年，值得記下來(lái)的要事，就只有這幾件嗎？”

    “爹爹，按以往的慣例，是……是這樣的沒(méi)錯(cuò)啊？”阮孔厚一時(shí)也頗為猶疑，看著手稿上記錄的要事，向阮元一一復(fù)述道：“正月賜宴，二月祭拜至圣廟，四月充殿試讀卷官，改任了翰林教習(xí)，月末持節(jié)冊(cè)封彤貴妃，武舉監(jiān)射，還有各種兵部的議處之事，會(huì)同其他宰相樞臣辦理秋審要案，皇上每逢年節(jié)，亦多有賞賜，除了這些，確實(shí)是沒(méi)什么事了。”

    “真的嗎？”阮元還是不敢相信。

    “爹爹，這哪里還有假啊？”阮祜也在一旁笑道：“爹爹您看，這皇上每次過(guò)節(jié)的賞賜，咱們還都記下來(lái)了呢。這多不容易啊？孩兒可是聽(tīng)說(shuō)了，今年廷臣宴，皇上那邊，所有的宰相樞臣，就只各自賜了一碗面，這樣說(shuō)來(lái)，皇上對(duì)咱們家，已經(jīng)是格外開(kāi)恩了。”

    “這……”阮元沉吟半晌，卻也想起了上年年末內(nèi)閣清查檔案之事，潘世恩和王鼎也暫時(shí)結(jié)束了軍機(jī)處之任，一并回到內(nèi)閣清理文卷，那個(gè)時(shí)候，自己和潘王二人的一番對(duì)話：

    ……

    “芝軒、定九，咱們幾個(gè)同為內(nèi)閣大學(xué)士，這一年下來(lái)，倒是第一次在內(nèi)閣見(jiàn)到你們啊？上次咱們?nèi)ハ闵剿蛣e文中堂的事，如今我還記得清楚呢，沒(méi)想到，整整一年過(guò)去了啊？”阮元也主動(dòng)向二人笑道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，內(nèi)閣確實(shí)也沒(méi)什么要事了，每日謄錄題本，有下面那些中書(shū)去做，卻也不難。倒是長(zhǎng)太傅啊，每次在內(nèi)閣的時(shí)候，一定要纏著我們不放，給我們講他那些西征故事，這一年下來(lái)，新疆的事，我都快聽(tīng)膩了。”

    “哈哈，沒(méi)想到長(zhǎng)公相年紀(jì)大了，還這般不拘一格啊？”潘世恩也同阮元一同笑了出來(lái)。
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