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    “阮中堂，是后學(xué)們疏忽了，您看，咱們今日請(qǐng)您前來(lái)，本來(lái)是為了聽(tīng)您講論學(xué)海堂定制之事的，怎么伯涵一來(lái)，您還跟他聊上了？”這時(shí)倒是左宗棠想起了最為關(guān)鍵的書(shū)院一事，也向曾子城道：“伯涵，你也過(guò)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，阮中堂昔年在廣州建立學(xué)海堂，如今仍是學(xué)人輩出之地，你不是也想著以后若是有了機(jī)會(huì)，要回湘鄉(xiāng)也建一所書(shū)院?jiǎn)幔炕蛟S你聽(tīng)了阮中堂之言，還能有些進(jìn)益呢。”

    “好啊，那我就給你們講講學(xué)海堂定立章程的事吧。”阮元看著三人都愿意聽(tīng)自己講論學(xué)海堂舊事，自也多了幾分興致，便即言道：“學(xué)海堂昔年創(chuàng)立，第一件要事便是籌措經(jīng)費(fèi)，像學(xué)海堂這樣的書(shū)院，是我等督撫大吏自創(chuàng)，若是沒(méi)有足夠的經(jīng)費(fèi)來(lái)源，縱使一時(shí)興盛，終究不是長(zhǎng)久之策。籌措經(jīng)費(fèi)主要有兩個(gè)辦法，一是大吏募捐，此后交由商人生息。二是籌措學(xué)田，以田間地租所入補(bǔ)貼學(xué)校開(kāi)支不足……”

    “阮中堂，后學(xué)先前聽(tīng)見(jiàn)一件大事，是有關(guān)先前兩廣總督盧敏肅盧大人的，不知中堂可否知悉？”胡林翼聽(tīng)阮元說(shuō)起學(xué)海堂，卻忽然想起來(lái)盧坤，這時(shí)他已被道光加賜謚號(hào)敏肅，便即向阮元問(wèn)道。

    “不知是哪件事？”阮元也向他問(wèn)道。

    “是……鴉片馳禁之事。”胡林翼見(jiàn)阮元似乎依然不知，便也解釋道：“后學(xué)和季高入京之時(shí)，便即聽(tīng)聞兩廣盧敏肅公，病篤之際向皇上上了一份遺折，那上奏中言道，如今鴉片在廣州勢(shì)難再禁，是以朝廷最好的辦法，乃是開(kāi)放鴉片之禁，同時(shí)讓海內(nèi)諸省自行栽種鴉片，抵御洋煙，不知此事中堂可有耳聞？”

    “什么……馳禁？！厚山他……敏肅公他怎么會(huì)向皇上上奏這樣的事呢？”阮元聽(tīng)了胡林翼之言，卻也大驚問(wèn)道：“潤(rùn)芝，你說(shuō)的事，我在朝廷之中并無(wú)耳聞，而且禁煙的事我也略知一二，敏肅公在廣州的時(shí)候，對(duì)鴉片一直是嚴(yán)加查辦，從不留情的啊？如今他染病故去，卻為何……為何要將自己督粵之時(shí)所為，盡數(shù)顛倒了呢？”原來(lái)，盧坤所上《粵士私議》僅為奏折之中的附片，并不在正文之中，道光看過(guò)附片，便即認(rèn)為所謂馳禁之言，其實(shí)只是少數(shù)廣東士人的一種私下言論，不成氣候，也無(wú)需在意，便即在如常批復(fù)了奏折正文之后，將附片原樣送還盧坤。這一番上疏試探，并未引起道光注意。

    “是啊，潤(rùn)芝，我看阮中堂說(shuō)得確實(shí)不錯(cuò)，這鴉片煙流毒天下，別說(shuō)廣州了，就算是那江寧府，就算是這四九城，里面多少人抽煙抽得連路都走不動(dòng)了，如此毒物，天下讀書(shū)人只恨不能嚴(yán)加禁止，卻為何還要馳禁呢？我想，無(wú)論敏肅公生前作何念想，總之阮中堂都不知道這件事，那應(yīng)該是皇上也沒(méi)同意，皇上都不同意，這什么馳禁之言，便即聽(tīng)聽(tīng)，也就過(guò)去了。”左宗棠聽(tīng)說(shuō)阮元并不知盧坤有所謂“馳禁”之言，便即揣測(cè)道。

    “季高，如今之勢(shì)，不是盧敏肅公一人之言可以遏止了，是朝廷之中，我聽(tīng)說(shuō)也有人有了馳禁之念，眼看敏肅公上疏無(wú)果，或許……或許他們就要聞風(fēng)而動(dòng)了！”胡林翼也向各人說(shuō)道：“前幾日我在茶館里喝茶，就聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)廣東舉子在一起商量這件事。看樣子，敏肅公的上疏皇上并未公之于天下，可是廣州那邊的風(fēng)聲，早就到了京城了。他們還說(shuō)，朝廷里至少有幾個(gè)京卿，是愿意支持馳禁之論的，只等時(shí)機(jī)成熟，他們就會(huì)上疏請(qǐng)皇上議決此事。這樣說(shuō)來(lái)，敏肅公有沒(méi)有上疏皇上，皇上是何答復(fù)，那都不重要了。阮中堂，朝中竟是何人有此等念想，準(zhǔn)備上疏馳禁呢？”

    “這……我回京不過(guò)數(shù)月，馳禁之事，確是不清楚了，可是……”阮元聽(tīng)著各人說(shuō)起馳禁之言，心中也自是疑惑重重，鴉片至毒，至少官場(chǎng)之中，當(dāng)是人所共知，可如今卻有人寧愿違背常識(shí)，也試圖改變舊有的嚴(yán)禁鴉片之令，其中深意，又是如何呢？


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