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    “所以我也想著，若是再有見面之時，定要和她好生暢談一番，認她做個朋友。誰知你當時雖然升了侍郎，可沒幾個月，就出去做漕督了，總是再沒見她一面。癸酉年那個時候，聽說她和先帝還有了些爭執，可是先帝回來之后，卻沒說她半句不是，能讓先帝心悅誠服的人，可不多?。磕莻€時候我卻也想著，要是有一天，你還能回來做官，該有多好，我還能再見見她，跟她攀談幾日，我記得你也是少年早達，那你應該能做到宰相啊？誰知道如今……你回來了，她卻不在了……”

    “太后……多謝太后……”阮元聽到太后如此言及孔璐華之事，心中既是感激，又是難過，一時之間也早已泣不成聲。可這畢竟是壽康宮里，自己又如何能夠失禮？也只得強自克制，向太后拜謝道：“內子能得太后垂問，實在是莫大的榮幸，是臣……是臣無能，沒能照顧好內子……”

    “你也別自責了，總是二十多年過去了，人來人往，我……我也是看得慣了。你做得再好，也抵不過天數啊？”太后也向阮元勸道：“我也舍不得她，可是終是過去了，阮中堂，你也都是古稀之齡了，以后可要好生調養，方能得享天年??？”

    “臣……謝太后賜教?！比钤蚕蛱蟀葜x道。

    只是舊人相繼離別的苦澀，又怎是一句勸慰之語所能打消的呢？

    別離之事，從來不會因為傷感而消失，太后加封徽號之后只過了半個月，文孚便即正式辭去了大學士、軍機大臣之職，準備致仕歸家。這一日眼看西山楓葉尚屬殷紅，距離凋落尚有些時日，內閣三老阮元、潘世恩、王鼎便也一并陪同文孚前往西山賞楓，同時也準備與他道別。

    一行四人看著漫山遍野的火紅楓葉，卻也是頗為愜意，一時之間只顧欣賞風景，竟也漸漸忘了文孚退隱之事。還是文孚走到一半，忽然想起致仕一事來，也向后面的三老笑道：“伯元、芝軒、定九，你們看，今日咱們還能一同賞楓，也著實安閑啊。我雖然不在內閣，也不在軍機處了，但以后總也是在京中閑居，要是還有機會，咱們還可以再來一次西山嘛？唉，我這個軍機大臣……其實我心里清楚，我并非決事之才，若是有個主持大局之人在前，我在后襄助，或許辦起事能方便些。可要我事事做主，我真是沒那個能耐啊。若是我這一走，你們還能多一些決事的機會，那其實是好事啊？”

    “秋潭兄，您這樣說就太客氣了?！比钤蚕蛭逆谂阈Φ溃骸拔疫@些年雖然不在京城，可秋潭兄的事還是聽說過一些的，秋潭兄在軍機處辦事，總也是以大局為重，力求穩妥，就算功績不多，總也沒什么過錯，至少如今天下，也尚屬太平嘛？”

    “伯元，我也知道，這天下之間，其實問題并不少，若是一味溺于太平，卻也不對?？墒恰墒俏医K是才疏學淺，實在沒個根治天下時弊的法子啊?！蔽逆谝蚕蛉钤Φ溃骸捌鋵嵨业故呛芰w慕你啊，伯元，你無論在廣東，還是在云南，都能夠有所作為，興利除弊，至少你在的地方，朝廷里大家都放心，肯定是形勢太平，百姓安樂之處嘛？只可惜你沒有進軍機處，若是進了，有些事或許你有辦法?？捎帜茉趺礃幽兀繃萌味綋嶂耍瑹o一人能夠久值樞廷，尹文端公如是，蔣礪堂也一樣，所以我也不知道你沒能進軍機處，竟是幸事，還是不幸呢？”

    “文中堂，阮中堂從來遇事都有主見，在外面辦事多了，自然有決事之法，若是他能在軍機處幫我們一二，可能各省上奏的這些問題，能解決不少呢。怎么能說阮中堂就一定不適合在軍機處辦事??？”王鼎似乎對于文孚之言頗為不服。

    “定九，你這就是想當然了，我也是看以前的經驗嘛？罷了，伯元，你能不能入樞廷的事，我以前也跟他們商量過，總是沒個定論，你也不要在意了。更何況……”文孚看著阮元登山行路，一直需要手杖支撐，便也勸慰阮元道：“若說五年前倒也罷了，如今你這個樣子，只負責坐鎮內閣，對你身子也好啊？朝會、秋審，雖然耗時不多，可總也能夠讓你一同參與，只去辦朝廷里最為關要的大事，這樣你才能支持下來??？”到了道光中期，乾清門、勤政殿的“御門聽政”已經越來越少，平均一年下來，大概也只有十次左右，大多數朝廷政務，都通過軍機處和引見制度加以解決。但道光一向勤勉，平日即便是道府官員自直省入覲，也可以及時引見，保證君臣之間的有效溝通，所以大規模的朝會有無，卻已是無關緊要了。

    “秋潭兄，朝廷里下一任領班軍機，可是定下來了？芝軒和定九，一個官品更高，一個資歷更老，他二人竟是誰能做這個領班軍機大臣呢？”阮元又向文孚問道。

    “這個嘛……我倒是覺得，穆鶴舫穆中堂，可能更容易做這個領班樞臣吧？”文孚沉思片刻，卻向阮元如此答道。
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