第(3/3)頁

    “崇耀，以后這怡和行，就由你來做主了。”眼看前來觀禮的各路商人相繼散去，伍秉鑒也對兒子說起了真心話：“以后經營之事，務要謹慎，有不會的地方，都來問爹爹就是。這些附近的小行商，要是有需要接濟的時候，就幫他們一幫，他們會感恩戴德的，以后也會給你方便。大行商……咱們量力而行吧，但無論如何，不要讓賬上出現虧欠，更不要向洋人借錢。這幾年下來，十三行那一場大火燒掉了不少本錢，加上跟洋人借錢，盧家、黎家，不是都破產了嗎？”原來，阮元督粵最后三年，盧氏黎氏兩家行商，即便得到了一定的免稅優待，卻還是陷入了資不抵債的困境，而且兩家行商所欠，還都是此時中亞所來，最為斤斤計較的巴斯商人的債務。在巴斯商人的控告之下，阮元眼見證據確鑿，也只能宣布盧家和黎家破產，包括伍秉鑒的同行黎光遠，也是晚景凄涼。所以伍秉鑒也再三叮囑兒子，不要在經商之事上冒險。

    “孩兒明白，爹爹，如今阮總督也不在廣州了，那咱們以后……”伍崇耀想著阮元在廣州之時，總是能夠對十三行形成主動，但阮元之后，其他總督未必有此才能，也想問問父親下一步的情況。

    “一如既往，暫時不要動。”伍秉鑒看得清楚，向伍崇耀道：“至少這幾年，爹爹身子還算硬朗，你且聽爹爹的話，大事不可妄動，尤其是這兩年。你……你或許不知，西北那邊，情況好像有些不對勁，這樣下來，咱們還要捐錢。也罷，爹爹畢竟還有幾分人脈，這段時間，爹爹也多聯系一些新來的英吉利商人，爭取把咱們的銷路打開，若是咱們直接把生意做到小西洋，或許還能有些盈利。官府這邊，一時我看不會有什么大的動靜，你就不要有別的想法了。”

    伍崇耀看著父親鄭重之狀，也點了點頭。只是這時，已經在西北大地出現的一絲異動，卻依然不為士人大眾所知。

    同時東南亞的局面，也逐漸對清王朝不利起來。

    道光六年，經過多年談判，英國與荷蘭完成了東南亞沿海的勢力范圍劃分，英國放棄部分蘇門答臘島的土地，換荷蘭退出馬六甲，英國不再干涉荷屬東印度群島（即今日印度尼西亞地區），而是專門加強對馬來半島的控制，英國方面也將馬來半島之馬六甲、檳城與新加坡合稱“海峽殖民地”，正式開始對馬來半島展開統治，此后數年，海峽殖民地將會逐漸興盛。這也意味著，英國已經將自己的勢力范圍推進到了南海一線，一旦跨過南海，面前便是中國的廣東外洋。

    而數年之間，一個最為大膽，也最為糟糕的構想，開始在一批最為激進之人的認識里，漸漸有了實行的可能……

    按：阮元離任廣州之后二十七年，太平天國軍攻占揚州，因太平天國軍中多為兩廣出身之人，揚州被太平天國攻占之后，阮元舊宅竟能全然未受侵犯，阮元家廟及隋文選樓也因此得以保全。此事阮福遺作之中亦多有言及，可知所言非虛。阮元督粵之德政，由此可見一斑。

    阮元去世之后，廣東紳士亦曾上表請愿阮元入祀名宦祠，其中言及阮元事功則曰：許洋米之船以載貨，民食開不匱之源，取學海之義以建堂，士林獲稽古之益。改風檐之號舍，入闈無卑濕之虞，籌月費以恤廮，守節免輖饑之苦。修三百年未修之纖道，險途變為坦途，筑八千丈增筑之石堤，澤國斯為樂國。而且馭夷有道，成見不存，桀驁則停其互市，恭順則許其開艙。他如纂廣東通志，修鎮海層樓，建二虎炮臺，平惠潮斗案，凡茲措置，無懈宣勤。此亦阮元督粵之大端。


    第(3/3)頁