“夫子，夫子！”孔璐華驚惶之下，當(dāng)即扶住阮元后腰，方才幫他立住身體：“要是還有什么事，你讓我去辦吧，你……你可不能再傷著自己了啊？”

    “夫人，多謝夫人。”阮元自也清楚，一時(shí)之間，自己或許已經(jīng)無力起身，只好向孔璐華輕聲道：“蔣二他……明天我讓他把蓮兒的棺槨帶回去，之后，我阮家便沒他這個(gè)人了！所以，麻煩夫人寫兩封信，一封給甘泉知縣，告訴他，如果蔣二這個(gè)人還敢狐假虎威，用我的名聲開立當(dāng)鋪，對百姓有任何欺凌之事，不用回稟于我，直接將他帶到衙門，給他二十大板！第二封……你給祜兒吧，問問他，當(dāng)鋪有沒有轉(zhuǎn)手出去，田租有沒有恢復(fù)到原來的樣子，多余的田地，讓佃戶自己領(lǐng)走吧。還有……讓祜兒找?guī)讉€(gè)人，看著蔣二，若是他作惡，就去報(bào)官。若是他還算老實(shí)，家里也有余錢安度晚年，那就算了。可若是他也沒什么余錢，蓮兒都不能安葬，就……就悄悄給他五十兩銀子，給蓮兒找個(gè)好地方葬下去吧。還有，蓮兒的兩個(gè)兒子，也讓他看著點(diǎn)，別真的受了苦，要不然就不是我對不起蔣二了，是我對不起蓮兒啊……”

    “好，晚上我就替你寫。”孔璐華一邊輕輕抱住阮元，一邊向他不住安慰道。

    “夫人、楊吉，我……我好累啊……”阮元看著逐漸落下的夕陽，回想著自己和蔣二相識三十年，終是主仆一場。雖然自己已經(jīng)痛下決心驅(qū)逐蔣二，可舊日的恩情，又怎能就這樣盡數(shù)消散呢？

    道光五年之冬，在吳康成、張鑒等人的配合之下，陶澍的漕糧海運(yùn)規(guī)劃已經(jīng)出具規(guī)模，只等道光六年一到，便即可以起運(yùn)。是以這年冬天，陶澍也被道光緊急召入京城，詢問次年海運(yùn)事宜。

    “皇上，臣在蘇州、上海籌措海運(yùn)，目前已有半年，經(jīng)過臣與幾名商人多方籌劃，如今海運(yùn)船只已成規(guī)模。”陶澍見到道光之后，也向道光答道：“臣等如今已在上海招徠海商商船一千余艘，都是一千五百石上下的沙船，其中一半可以往返上海和天津兩次，另一半只需往返一次。臣已經(jīng)與這些商人定下合約，撥給雇募費(fèi)用，只等來年一到，便可以裝船出海。臣等預(yù)計(jì)此次雇募用錢，只是略多于往年雇募漕幫用銀的一半，不到六成。所以臣也將多余銀錢分發(fā)了一部分，用以在明年安置漕幫。請皇上放心，來年海運(yùn)，必將成功，而江蘇五府一州漕幫，也不會因?yàn)橐粫r(shí)失去漕工之事，而產(chǎn)生變故。”

    “如此說來，確是辛苦你了。”只是道光對于江蘇之事卻依然有些擔(dān)憂，又向陶澍問道：“朕倒是聽聞，松江府有幾個(gè)村子，今年出了抗糧之事，可有其事啊？若是抗糧之事不絕，那來年海運(yùn)，你要如何收獲全功呢？”

    “回皇上，這抗糧之事，確是出現(xiàn)在松江府。但只是華亭縣治下兩個(gè)村子，臣已經(jīng)及時(shí)前往，與當(dāng)?shù)匕傩丈套h，所以皇上無需擔(dān)心。”陶澍對于抗糧之事也是胸有成竹，向道光答道：“那兩個(gè)村子，先前癸未大水受災(zāi)最為嚴(yán)重，無力繳納錢糧，所以百姓被迫抗糧，也是情有可憫。臣已經(jīng)與他們商議過了，明年只交定額漕賦的三成。其實(shí)這只是兩個(gè)村子，無礙海運(yùn)大計(jì)。試以江蘇漕賦而言，江蘇定額漕賦一百七十萬，但實(shí)際上歷年漕運(yùn)，都有至少六成的加耗。如今皇上行海運(yùn)，需要的漕糧是一百五十萬石，臣看過那些海船，如果我們以一百七十萬為限行明年海運(yùn)，則臣可以保證至少在天津交兌一百五十萬石！所以臣今年也只收漕糧正賦，這樣明年江蘇百姓要交的漕賦，其實(shí)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于平時(shí)年份的，百姓負(fù)擔(dān)減少了至少三四成，自然也不會再有為亂之舉了。”

    “陶澍啊，你所為之事，利于百姓，朕本不該批評你的。但你也要清楚，這是漕糧，你不可兒戲視之啊？”道光看著陶澍自信之狀，卻也有些擔(dān)憂，道：“來年這一百五十萬石，戶部統(tǒng)計(jì)過，已經(jīng)是最低限度了，你那些受雇的海商，他們果然可靠嗎？萬一有海船傾覆之事，可怎么辦呢？他們的船只，你可有看過，確實(shí)都是可以載運(yùn)千石漕糧的商船嗎？”

    “回皇上，臣在上海，每一次海商應(yīng)募，臣都會親自與其商討雇募海船之事，至少一半以上的海船，臣親眼見過，也看過他們駕駛海船。”陶澍也向道光答道：“臣可以保證，這些海船都足夠堅(jiān)固，可以成功出海，并且長期航行。更何況這次海運(yùn)，大半路線都是沿著海岸線北上，風(fēng)濤之險(xiǎn)，也不如朝中有些人想得那么大。至于交兌一事，臣愿親自主持海船北上，道光六年八月，臣保證一百五十萬石糧食可以盡數(shù)在天津交兌，如若不能，臣請以押運(yùn)軍糧失期之例，請皇上嚴(yán)懲于臣！”他所言押運(yùn)軍糧，法令要比尋常交兌漕糧更加嚴(yán)厲，道光自也清楚，陶澍若是沒有絕對信心，是不敢下這等軍令狀的。

    “那好，這件事，朕交給你了。來年八月，朕等你的捷報(bào)。”道光斟酌再三，終于正式同意了陶澍海運(yùn)之策。如此上海之地，漕糧海運(yùn)一事，便已是萬事俱備，只欠來年正式開行了。

    而道光五年的冬天，阮元也在廣州開始籌劃起了自己督廣的最后一項(xiàng)重大工程，即英德、清遠(yuǎn)峽道纖道修筑之業(yè)。所謂英德、清遠(yuǎn)峽道纖道，又稱英清峽纖道，乃是廣州府之北、韶州府之南英德、清遠(yuǎn)二縣之間的山水道路。英德清遠(yuǎn)之間高山峽谷林立，交通一向不便，需要通行，則既要通過不少險(xiǎn)要山地，也要在幾道狹窄的峽谷中拉纖行船，行人過英清二縣，往往苦之。雖然宋嘉佑、明嘉靖之時(shí)，也曾有當(dāng)?shù)毓賳T修筑峽道纖道，可時(shí)至道光朝，英清之地舊有道路已經(jīng)長年失修。阮元早在道光二年，便即注意到英清山峽行路艱難，但苦于經(jīng)費(fèi)不足，當(dāng)時(shí)不敢開工。至道光五年，廣州府庫已漸充實(shí)，有了盈余銀兩，阮元方才重新規(guī)劃起英清峽纖道之事，力求建成比之前規(guī)模更大，更便于百姓通行的峽道纖道。這一日阮元也和新任巡撫成格，粵海關(guān)達(dá)三，鹽運(yùn)使翟錦觀一同在督院議事，為各人講解英清峽纖道的修筑計(jì)劃。

    “此次英清峽纖道的規(guī)劃，你們看我這幾張圖就可以了，前后總長，當(dāng)是三百七十余里。”阮元也為三人準(zhǔn)備了詳細(xì)的英德清遠(yuǎn)地圖，為各人解釋道：“這些工程，若是我讓你們?nèi)酥幸蝗巳プ觯銈儽厝灰詾榉彪y，更何況你們還有其他公務(wù)，所以我已經(jīng)將這三百七十里路上，當(dāng)平治道路之地，當(dāng)修筑橋梁之地，當(dāng)鑿石、修棧道、伐木之地一一標(biāo)出，你們依照圖上所示去做就可以。這次工程，我也準(zhǔn)備一共分為三部分，南段自清遠(yuǎn)縣白廟起，至英德縣細(xì)廟角，這一段翟運(yùn)司主持修筑。中段起于英德縣大廟峽，終于新旺汛，達(dá)監(jiān)督，就麻煩你去做了。北段起英德箭徑山，至彈子磯，成中丞，由你來負(fù)責(zé)。我為各位籌運(yùn)錢糧，招募百姓開工，我看過廣東府庫盈余，英清峽纖道，我們出五萬兩銀子，足夠修筑整個(gè)山道峽地，對于如今廣州府庫而言，這個(gè)數(shù)字也是可以承受的。我籌劃此事也有三年了，自當(dāng)穩(wěn)妥，你們就按照我分配道路去做，有什么難行之處，只管告知于我，我按實(shí)際情況幫助你們。”

    “總制顧慮周詳，下官自當(dāng)遵從總制之令，妥善修筑此處峽道纖道！”成格、達(dá)三、翟錦觀三人一并應(yīng)道。

    “伯元，那伍總商又來了，聽他所言，好像洋人又有些事，要請你去商議。”這時(shí)楊吉卻忽然出現(xiàn)在了各人之前，向阮元匯報(bào)道。

    “讓他進(jìn)來吧，你們也自去準(zhǔn)備吧。”阮元眼看英清峽纖道分工已經(jīng)完成，便也與成格等三人告別，讓伍秉鑒進(jìn)來。伍秉鑒見到阮元，也向他拜道：“阮總制安好，如今十三行那邊的洋商，說是有兩件事想要告知總制，希望總制能夠準(zhǔn)他們之請。”

    “說來聽聽。”阮元也向伍秉鑒答道。

    “是，這兩件事，其一是……租用船只之稅。”伍秉鑒也向阮元答道：“最近英吉利和米利堅(jiān)的商人，都有不少往來廣州和澳門的，他們覺得坐大船需要隨時(shí)開船，不方便，就經(jīng)常在珠江一帶租用小船，便于通行。但他們說，粵海關(guān)得知他們租船的事，卻要他們每次租船，都向粵海關(guān)申報(bào)，而且還要多交一筆租船稅，他們覺得這稅似乎不是朝廷正賦。第二是有一艘洋船，上個(gè)月在黃埔起火，眼看商船之上，商貨已經(jīng)燃盡，所以他們來問一問，能不能免除那艘船今年的商稅。”

    “你且告訴他們，稍安勿躁，我這邊會和粵海關(guān)一同調(diào)查租船的事，也會詳細(xì)核查那艘洋船焚毀之狀。過些時(shí)日，我自然會給他們一個(gè)答復(fù)。”阮元沉思半晌，依然決定穩(wěn)妥應(yīng)對，伍秉鑒便也辭別阮元，前往通知洋商去了。