“那……英吉利呢？”阮元卻忽然向他問(wèn)道。

    見(jiàn)蘇兆熊不解，阮元也向他解釋道：“英吉利兵船，從來(lái)船堅(jiān)炮利，我們多修炮臺(tái)，也不過(guò)只能操五六成勝算，若是海上真的有警，可不是那么好對(duì)付的啊？不過(guò)我這幾年與他們對(duì)峙，也總算讓英吉利兵船都撤出了南海，至少如今伶仃洋上，已經(jīng)三年沒(méi)有洋人兵船了。可這就是結(jié)束了嗎？我這一代人已經(jīng)老了，可是我們的下一代、下下一代呢？他們不僅需要和英吉利人繼續(xù)打交道，而且……若是后代督撫才能還不如我，那他們只怕要吃虧啊？英吉利人如今不敢派兵船前來(lái)，我看也是因?yàn)槲疫€在廣州，那有朝一日，若是我不在這里了，又或者后任總督一時(shí)昧于洋情，竟又同意了他們開(kāi)來(lái)兵船，那不就又回到八年之前了嗎？當(dāng)然了，我們?nèi)缃裼袀錈o(wú)患，總也能讓洋人知道，咱們并非因循怠惰之人。我估計(jì)著……蘇副將，你我應(yīng)該都是幸運(yùn)之人，至少十年，或者幾十年內(nèi)，英吉利人尚不敢有什么大動(dòng)靜，幾十年后……我今年都六十二了，應(yīng)該可以瞑目了吧？哈哈。”

    “是啊，總制這一任殫精竭慮，總也能為后代人留下些恩惠嘛。”蘇兆熊也認(rèn)同道。總之，這時(shí)候的阮元，對(duì)于十年，甚至二十年間廣州當(dāng)屬太平這件事，是堅(jiān)信不疑的。

    “二位大人，二位大人！”誰(shuí)知就在這時(shí)，城墻之上突然多出了一名綠營(yíng)兵士，徑向阮元和蘇兆熊直奔而來(lái)。見(jiàn)到二人，這兵士當(dāng)即拜道：“二位大人，虎門(mén)那邊傳來(lái)快報(bào)，說(shuō)一艘想要進(jìn)入虎門(mén)的英吉利商船，被人檢舉帶了鴉片，如今虎門(mén)方面已經(jīng)下令，不許洋船入港。但洋船那邊，卻一直說(shuō)要廣州的大人給個(gè)說(shuō)法，阮總制，這事可怎么辦啊？”

    “是嗎……”阮元想著虎門(mén)之事多半還是要自己決定，便即向那兵士道：“你去告訴虎門(mén)來(lái)人，回去轉(zhuǎn)達(dá)我督院之令，那艘洋船要想進(jìn)口，可以，但必須同意進(jìn)入黃埔，便即開(kāi)倉(cāng)接受檢查！如果它不同意，就不放它進(jìn)來(lái)！正好我也準(zhǔn)備再次南下閱兵，去虎門(mén)再看一看，你就跟那邊綠營(yíng)說(shuō)清楚，我五日內(nèi)必到，這幾天的時(shí)間，要他們嚴(yán)守號(hào)令，不得有誤！”

    “遵命！”那兵士得了阮元指示，便即離去了。

    果然，五天之后，阮元便以閱兵為名，搭乘水師兵船出現(xiàn)在了虎門(mén)口岸。

    “就是前面那艘洋船嗎？”阮元所乘兵船一點(diǎn)點(diǎn)向南而行，很快，這艘被阻攔在虎門(mén)之外的“瓦萊塔”號(hào)便即出現(xiàn)在阮元的望遠(yuǎn)鏡視野之中。

    “是的，總制，那洋船上之人言辭極為傲慢，說(shuō)是……說(shuō)之前的總督訓(xùn)令的假的，沒(méi)有總督加印的官府文書(shū)，他們不相信咱們不許他們進(jìn)港。還說(shuō)，要是再?zèng)]有督院加蓋官印的文書(shū)，他們要強(qiáng)闖虎門(mén)。”一旁隨行的一名虎門(mén)兵士說(shuō)道。

    “那就把這份文書(shū)給他們看看！”阮元果然是有備而來(lái)，當(dāng)即讓船艙之中兩個(gè)隨行兵士取了一張加印文書(shū)出來(lái)，道：“你們?nèi)ジ嬖V他們，這就是我督院訓(xùn)令，若是這艘洋船想要進(jìn)港，我們派一艘兵船隨行，一到黃埔就地開(kāi)艙，沒(méi)有歇息余地！若是他們不同意開(kāi)艙，就立刻把這艘船開(kāi)走，要是他們真敢強(qiáng)闖虎門(mén)，從外人擅犯邊境之例，允許水師登上洋船，直接扣押商貨！”

    “是！”幾個(gè)兵士帶了阮元訓(xùn)令，當(dāng)即下船準(zhǔn)備去了。

    果然，在與阮元對(duì)峙了一日之后，“瓦萊塔”號(hào)消失在虎門(mén)海域之上。

    阮元眼看洋船暫時(shí)消失，也在檢閱了虎門(mén)炮臺(tái)之后離開(kāi)虎門(mén)北上，繼續(xù)到肇慶、順德、香山等地閱兵去了。

    但阮元不知道的是，一個(gè)月后，聽(tīng)聞自己已經(jīng)不在虎門(mén)，“瓦萊塔”號(hào)再次出現(xiàn)在伶仃洋上。這一次他們直接在一處山島卸貨，與走私鴉片的“快蟹船”交接之后，便即攜帶大量白銀離去，即便沒(méi)有進(jìn)港貿(mào)易，“瓦萊塔”號(hào)依然盈利而歸。

    阮元的一己之力，根本無(wú)法阻擋越來(lái)越多的走私船只。

    依官制而言，兩廣總督兼治廣東、廣西兩省文武要事，諸如錢(qián)糧虧空彌補(bǔ)、水利興建、新田開(kāi)墾、西洋外交、綠營(yíng)閱兵之事，皆需由兩廣總督負(fù)責(zé)，總督并非專(zhuān)職的緝私官員。這時(shí)的清王朝，也缺乏設(shè)置有力緝私緝毒官缺的行政能力。阮元當(dāng)然也不可能把所有精力都投入整治鴉片，不說(shuō)其他，僅每年的閱兵一事，就要耗去阮元不少心力。所幸道光五年的兩廣地區(qū)，整體而言尚屬安穩(wěn)，并不需要道光擔(dān)心。

    當(dāng)然，道光五年的議事重點(diǎn)也不在廣東，而在于江淮運(yùn)河。這一日，勤政殿內(nèi)重臣齊聚，兩江總督魏元煜也親自北上參與議事，而殿內(nèi)商議的關(guān)鍵，便是道光六年，朝廷還能否施行漕運(yùn)。

    “皇上，臣以為，今年運(yùn)河高寶一線，已然淤積過(guò)甚，如今朝廷只是下令重筑高堰，但運(yùn)河積沙尚未清除，如今臣等接到奏報(bào)，江南漕船大半滯留鎮(zhèn)江揚(yáng)州，根本無(wú)法北上！”協(xié)辦大學(xué)士英和率先發(fā)言道：“如此情況，朝廷不能不尋求變通之策，臣請(qǐng)皇上暫停道光六年漕運(yùn)，全力整治河道，同時(shí)招募海商，在江省以海運(yùn)代漕運(yùn)，向天津運(yùn)送漕糧！”

    “皇上，臣以為英中堂之言欠妥。”不想這時(shí)出言反對(duì)英和的，卻正是兩江總督魏元煜：“臣以為，借黃濟(jì)運(yùn)才是良策，至于海運(yùn)，實(shí)在繁難，天津從未接收過(guò)漕糧，如何能夠在天津交兌？海上風(fēng)濤兇險(xiǎn)，船工又大多不識(shí)沙線，一旦有傾覆之危，何人能夠承擔(dān)責(zé)任？更何況，一旦改行海運(yùn)，那沿漕幾十萬(wàn)水手該怎么辦？沒(méi)了漕運(yùn)的生計(jì)，他們以后會(huì)更加艱難啊？”

    原來(lái)，自從高家堰決堤之后，清廷便派出文孚、汪庭珍二人南下監(jiān)修堤壩，經(jīng)過(guò)數(shù)月工程，高家堰倒是已經(jīng)基本完成修補(bǔ)，可高堰決堤之時(shí)，卻將大量積沙一并帶入了運(yùn)河之內(nèi)，一時(shí)之間，運(yùn)河積沙嚴(yán)重，諸多原本注入運(yùn)河的河道受到高堰決堤影響，一時(shí)也不能向運(yùn)河輸送水源，高寶運(yùn)河一線，道光五年入夏已經(jīng)完全不能通行。所以英和才重新提出海運(yùn)之議，而魏元煜則堅(jiān)持認(rèn)為，漕運(yùn)多有不便，最好的辦法應(yīng)是引黃濟(jì)運(yùn)，即將黃河水分流進(jìn)入運(yùn)河，進(jìn)而保證運(yùn)河河水充足，并沖掉河內(nèi)淤沙，這個(gè)辦法先前倒是曾經(jīng)得到過(guò)實(shí)施，只是時(shí)過(guò)境遷，也沒(méi)有人可以保證“引黃濟(jì)運(yùn)”必然成功。

    “皇上，魏總制之言，臣以為是多慮了。”英和卻繼續(xù)向道光說(shuō)道：“臣曾見(jiàn)如今兩廣阮總制前朝之際所著《海運(yùn)考》一篇，簡(jiǎn)而言之，之前元朝行海運(yùn)，至少九成漕糧可以抵達(dá)天津，那國(guó)朝到底是有什么地方不如元朝，竟然連嘗試海運(yùn)的勇氣都沒(méi)有呢？至于船只，臣聽(tīng)聞松江府上海縣，如今已是江蘇連結(jié)山東、盛京各省的沖要之地，上海可以進(jìn)行海運(yùn)的沙船，少說(shuō)有三千艘，其中一半運(yùn)力都在一千五百石以上。所以臣以為，如果能夠在上海招募商船，許商人代運(yùn)漕糧，海運(yùn)之成，指日可待！至于天津不能交兌漕糧，臣以為亦是小節(jié)，屆時(shí)只需派倉(cāng)場(chǎng)侍郎一人坐鎮(zhèn)天津，再由江蘇方面擇一大吏督運(yùn)即可。至于安置漕幫之事，臣以為要在得人，若是江蘇巡撫能夠?qū)さ瞄L(zhǎng)策，妥善安置，臣以為并沒(méi)有不妥之處。”

    “皇上，臣與汪中堂勘測(cè)過(guò)河道，如今河道情況，實(shí)在是難以通船。”這時(shí)，一旁的文孚也向道光進(jìn)言道：“臣等雖然已經(jīng)封堵了高家堰，但亦曾多加查訪，如今下河、淮安等地，多有需要重新整治之處，若是不能重新行束水之法，則淤沙難以清除。但如果需要大力整治河道，則最好的辦法，就是停止運(yùn)河通船，全力疏浚！皇上，臣不知海運(yùn)是否可行，但如今若是還要強(qiáng)行漕運(yùn)，只怕南河那邊，嚴(yán)烺和張井他們，根本就沒(méi)有充足的時(shí)間疏浚運(yùn)河啊？”

    “回皇上，臣與文大人北上之際，便已有此議，臣同意文大人的意見(jiàn)。”汪庭珍也補(bǔ)充道。

    “皇上，既然如此，臣亦有一言，英中堂海運(yùn)之議，大抵可行，所需再議者，無(wú)非是一些細(xì)節(jié)，但臣看來(lái)，也不是沒(méi)有辦法。”已經(jīng)改任戶部尚書(shū)的王鼎也向道光言道：“臣以為，如果海運(yùn)之時(shí)，能夠?qū)⒔K一省漕糧盡數(shù)運(yùn)抵天津，則京倉(cāng)自可充溢，不足之處，如今臣可以主持向盛京、河南采買(mǎi)粟米，用以補(bǔ)齊。至于其他各省漕糧，明年可以一律改成折色，百姓繳納銀兩即可，然后再用折色銀去修運(yùn)河，若是嚴(yán)烺、張井二人監(jiān)修得力，運(yùn)河一年通船應(yīng)該不難，之后再令江省以外有漕各省轉(zhuǎn)運(yùn)漕糧，便也夠了。”

    “你們……你們就準(zhǔn)備這樣，棄江省漕幫于不顧了嗎？皇上，若是皇上不相信臣能夠完成引黃濟(jì)運(yùn)之事，臣請(qǐng)改任漕運(yùn)總督，親自主持今年漕運(yùn)，若是入秋之際運(yùn)河不能通行，臣請(qǐng)皇上屆時(shí)罷免了臣，以儆效尤！”魏元煜眼看海運(yùn)難易與否一事，似乎自己并不占上風(fēng)，也只得自告奮勇，準(zhǔn)備親自辦理疏浚河道之事。

    “魏總制，您何苦如此呢？我方才已經(jīng)言明，若是江蘇巡撫辦事妥當(dāng)，這些事根本就不成問(wèn)題。怎么，張師誠(chéng)張中丞，魏總制都不放心嗎？”英和也向魏元煜反問(wèn)道，其實(shí)這時(shí)的江蘇巡撫就是之前在福建清剿蔡牽，提拔林則徐的張師誠(chéng)，但嘉慶末年，張師誠(chéng)一度因故被革職，加上歸家守喪多年，在官場(chǎng)升遷反而不如不少后輩，這時(shí)依然只是江蘇巡撫，反倒不如魏元煜已經(jīng)后發(fā)先至，成了總督。

    “唉，你們……你們不懂漕幫啊。”魏元煜也向各人嘆道：“皇上，各位大人，漕運(yùn)從來(lái)有句老話，叫‘百萬(wàn)漕工衣食所系’，沒(méi)錯(cuò)，也有很多人和英中堂一樣，認(rèn)為這不過(guò)是江省官吏不敢更革漕運(yùn)，唯恐失了財(cái)利所編造的借口，但老夫看來(lái)，這話有道理啊？若是漕運(yùn)沒(méi)了，做官的不過(guò)失去一些俸祿，換個(gè)地方他還能做官，可這些漕幫水手呢？沒(méi)了漕運(yùn)，他們靠什么維持生計(jì)？種田嗎？要是有田可種，他們?yōu)槭裁催€來(lái)做漕運(yùn)水手呢？做工嗎？沿漕上下一旦失了漕運(yùn)，哪里還需要這么多做工之人啊？更何況如今雇工，工銀也都不如以前多了，為什么，就是因?yàn)槿颂嗔耍凸ざ疾恢靛X(qián)了！這還不是最重要的，最難的是，這十萬(wàn)漕運(yùn)水手，和他們背后的幾十萬(wàn)依漕為生之人，大多相信羅教！這羅教是漕幫一個(gè)教派，又分為老安教、新安教、潘安教，各教之間，甚至還有相互仇斗之事。你們或許也會(huì)問(wèn)，既然如此，那為什么不把羅教禁了呢？這羅教信眾少說(shuō)幾十萬(wàn)，還都是給朝廷運(yùn)漕糧的關(guān)要之人，能隨便禁嗎？禁得了嗎？高宗皇帝的時(shí)候曾經(jīng)禁過(guò)羅教，可是沒(méi)過(guò)多久，他們便即死灰復(fù)燃。所幸這羅教并沒(méi)有背反朝廷之言，還是忠于皇上的。所以咱們?nèi)缃瘢梢詫?duì)羅教疏而導(dǎo)之，使其相安無(wú)事。可一旦改行海運(yùn)，漕幫失業(yè)了呢？你們可知道，國(guó)朝定額漕糧四百萬(wàn)，江蘇就有一百七十萬(wàn)啊？到那個(gè)時(shí)候，誰(shuí)能保證羅教之中，沒(méi)有新的教派出現(xiàn)，而這個(gè)新的教派，還能繼續(xù)忠誠(chéng)于朝廷呢？到那個(gè)時(shí)候，我們?cè)趺崔k？難道真的要對(duì)那些給漕運(yùn)賣(mài)過(guò)命的水手舉起刀槍?zhuān)赌ⅢH嗎？皇上，各位大人，請(qǐng)你們?nèi)及。　?br>