第(2/3)頁

    “伍敦元，這個時候他來干什么……沒想到啊，米船這么快就要到了。”阮元想著十三行來人，卻也是喜憂參半，喜的是米船將至，很快廣東糧價就可以得到抑制，不至于再出現糧荒，憂的是既然伍秉鑒親自前來見自己，那就說明洋船入港之前，自己還要再去辦一件難為之事。想到這里，便也跟著楊吉出了門，在正堂見到了伍秉鑒。

    “伍總商，外面究竟是發生了什么事？”阮元看到伍秉鑒，便即向他問道。

    “總制大人，這件事您應該不難猜出來吧？”伍秉鑒自也答道：“這次西洋人載米來到廣州，糧船少說有二十艘，所以最近幾日，廣州有些糧店的米商坐不住了，想著抵制這批洋米。他們的說法也很簡單，洋米是外洋之物，未必便能供國人食用。今日正好也有幾個米商，帶著不少被他們蠱惑的百姓，來我們十三行抗議呢。這光是我們跟他們交談，百姓總會認為我們是靠洋貨獲利的，立場不純，在下思來想去，也只好請總制親自出馬了。”

    “是嗎，此等無稽之談，竟也有人相信嗎？他們要是對鴉片也能有這個態度，海內哪里還有鴉片泛濫之事？！”阮元聽著伍秉鑒之言，也不覺有些憤慨道。

    “阮總制，其實我覺得，百姓是能聽懂道理的，只要總制給他們講一講道理，他們自然會清楚，米商和總制，他們應該選誰?！蔽楸b也向阮元勸道：“但是米商那邊，我想著總要讓他們安心下來才是啊。更何況，這謠言一起，今日是洋米不堪食用，明日還不知道是什么呢?？傊疲羰悄暥灰?，這對您也有所不利，其實前年伶仃島的事，不瞞總制，民間……卻也有些人不滿意總制的做法?！?

    “伶仃島的事，還有別的辦法嗎？也罷，既然他們主動出來了，今天我就跟他們把話說個清楚。楊吉，把我們家新買的那盞燈拿給我，我帶過去，給他們看一看，讓他們也長長見識！”說著，阮元便也去準備衣裝輿轎去了。這日下午，阮元一行便即一路出城向西，到了十三行米商聚集之所。

    “你等今日聚集于此，我聽怡和行的伍總商說，是為了抵制港口外面那些洋船，不準他們賣入洋米，是嗎？”阮元方才在幾名米商與數十百姓面前坐定，便即向各人問道。

    “制臺大人所言不錯！”其中一個米商看起來對于抵制洋米之事尤為積極，主動站了出來，向阮元道：“洋人這些年來，一直在廣州私販鴉片，荼毒百姓，凡有沾染鴉片者，無不是苦不堪言！既然如此，小人看來，這洋米也未必是什么好東西，萬一里面有毒，那不是要害了更多百姓嗎？咱們和洋人貿易，洋人卻想著用毒物取利，所以依小人之見，咱們不僅應當將這些米船盡數驅逐，就連英吉利和米利堅的商貿，也應該一律斷絕！這樣下來，就不會有鴉片進入廣州了！”

    “你覺得，洋人的東西就一概不好，是嗎？”阮元一邊說著，一邊也取了自己帶來的西洋銅燈，放在桌上，向那商人問道：“那你可識得此物?。俊?

    米商一時不知阮元言語之意，不覺無言。

    “好，你不知道，我來告訴你吧?！比钤粗~燈，緩緩向商人解釋道：“這是我前些日子，花了一斤白銀買下的一盞西洋銅燈，其中不用蠟燭，而是以油引火，外面玻璃罩子干凈透明，里面一旦點燃起來，其光芒也是異常潔凈，遠比我們日用燭火明亮得多！我這些日子夜里用這洋燈，可以為你們擔保，這洋燈之火，確是比燭火舒適，我這樣說，你還覺得這洋燈沒用嗎？洋人之物，益于世人者，又并非僅有銅燈一物。洋人的呢羽衣服，高宗皇帝曾賜我一件，我穿了二十年，還能接著用呢。洋人所制最新的望遠鏡，可以看清月亮上的山島，洋人所制鐘表，其間器具精細，多有我等不能精研之處，洋人所制玻璃窗子，正所謂‘雖然遮眼全無界，可是身在色界中’啊，你們說說，若是東坡先生也能見到西洋這種玻璃窗子，他老人家又會寫出多少我所不及的詩句呢？可你們在想什么，因為洋人的鴉片，就要把這些洋物一概拒之門外嗎？這不是暴殄天物，又是什么呢？”

    “當然，咱們也要清楚，洋人的東西，不是只有洋燈、望遠鏡、玻璃窗子和呢羽鐘表，也有鴉片，這鴉片乃是至毒之物，雖五帝三王以來，其毒最甚者，莫過于鴉片！所以本部堂也一直厲行查辦走私鴉片之事，綠營有協助偷漏鴉片之人，我也一律嚴懲不貸。所以總而言之，洋人的東西，有的是好東西，有的則是貽害無窮，確實是不能一概而論的。那么我們看這些洋物，應該怎么辦呢？一律拒之門外嗎？我以為不妥，這最為妥善之法，莫過于詳加分辨，有用之物，我們留下，自己用。沒用，甚至有害之物，我們則要厲行禁止，絕不能使其泛濫！那么話又說回來了，洋米算什么？我們都是食米之人，自然應該清楚，洋米本就是生長在暹羅、越南、小西洋的稻米，和我們中土稻米無非是產地不同，其實乃是同樣之物啊？你們若是覺得洋米也是有害之物，那你們再想想，萬一洋人真有一日，又把洋米偷漏進來，充作咱們自己的糧食呢？到時候，百姓是不是也會質疑所有的稻米，認為都是冒充的洋米呢？你們都是米商，你們也不愿意看到，日后真的有人反復質問你等，說你等以洋米假冒粵中稻米，毒害百姓吧？”
    第(2/3)頁