不過，無論是阮元還是處于道光初年的其他人，可能都難以完整認(rèn)識得到，這個(gè)世界之前三百年的秩序，正在發(fā)生巨變，尤其是道光之初，更是已經(jīng)到了終結(jié)的邊緣。

    乾隆末年，由于美國成功脫離英國獨(dú)立，加上法國也有共和革命的影響，拉美地區(qū)紛紛揭竿而起，開始反抗舊有的西班牙、法國等歐洲國家統(tǒng)治。早在嘉慶九年，拉美就出現(xiàn)了第一個(gè)獨(dú)立國家海地，而經(jīng)過嘉慶中葉的法西戰(zhàn)爭，盡管反法同盟最終獲得勝利，可西班牙早已勢力大衰，漸漸無力對抗拉美各地的獨(dú)立武裝，嘉慶末年，地跨今日哥倫比亞、厄瓜多爾、委內(nèi)瑞拉三國的大哥倫比亞共和國成立。而道光元年，拉美南北兩路獨(dú)立軍相繼占領(lǐng)墨西哥城和利馬兩處重鎮(zhèn)，僅僅道光元年一年，拉美就有墨西哥、秘魯、多米尼加、巴拿馬及中美哥斯達(dá)黎加等五國，一共九個(gè)國家完成了獨(dú)立。再加上之前就已經(jīng)獨(dú)立的阿根廷、智利等國家，就在阮元六十大壽之時(shí)，西班牙在拉美的統(tǒng)治基本全面崩潰，只剩下古巴等極少數(shù)地區(qū)依然歸屬西班牙管轄之下。

    西班牙自明朝正德、嘉靖年間消滅阿茲特克帝國與印加帝國，在拉丁美洲開展統(tǒng)治，將近三百年里，西班牙當(dāng)局大力驅(qū)使壓迫拉美土著開采銀礦，獲得了無可勝計(jì)的白銀收入。可是西班牙本土商品競爭力有限，包括明清之際其他歐洲國家，也缺乏可以與中國茶葉、絲綢、瓷器對抗的高價(jià)值商品。于是在將近三百年的時(shí)間里，這些從拉美開掘出來的白銀，便通過海洋通道，由西班牙流入其他歐洲國家，再源源不斷地流入中國大陸，也徹底改變了中國傳統(tǒng)的貨幣結(jié)構(gòu)。直到嘉慶末年，中國國內(nèi)依然處于白銀充足狀態(tài)，白銀價(jià)格低于國際價(jià)格。

    但隨著西班牙在拉美統(tǒng)治的崩潰，加上美國總統(tǒng)門羅出臺“門羅主義”，抵制歐洲各國在美洲擴(kuò)張勢力，拉美舊有的白銀開采大幅萎縮，歐洲商人也失去了充足的白銀來源。這樣一來，歐洲，尤其是英國的對華貿(mào)易就受到了很大影響，加上同一時(shí)段，阮元在廣州大力禁煙，卻反而讓鴉片價(jià)格在黑市不斷上漲。許多英國商人便唯利是圖，不僅不顧廣州鴉片禁令，反而攜帶了更多鴉片前來南海進(jìn)行走私貿(mào)易，在南海漫長的海岸線上，阮元根本不可能面面兼顧，成功完成鴉片走私的概率，要比走私失敗大得多。所以這種鴉片貿(mào)易，不僅沒能得到禁止，反而愈演愈烈。東印度公司明面上依然不準(zhǔn)商人攜帶鴉片前來中國，但只要商船進(jìn)入黃埔之前將鴉片盡數(shù)清空，保證入港時(shí)并無鴉片，不被粵海關(guān)直接發(fā)現(xiàn)，東印度公司便也聽之任之。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候的印度，鴉片稅入已經(jīng)逐漸成為稅源主流，東印度公司更不可能再跟這筆巨額稅款過不去。與此同時(shí)，東印度公司的很多商人不僅對清朝鴉片禁令不屑一顧，更是反復(fù)尋找借口，認(rèn)為清朝禁絕鴉片，只是貪官污吏為掩蓋自己惡行所使用的招牌，亦或相關(guān)官吏邀功取名的手段，完全無視了其中道德性，為自己制造有利輿論。

    也就在這個(gè)時(shí)候，中國漸漸出現(xiàn)了白銀外流的現(xiàn)象，之后數(shù)年，國內(nèi)市場的銀荒，將導(dǎo)致白銀在國內(nèi)價(jià)格上漲，并引發(fā)進(jìn)一步的經(jīng)濟(jì)動蕩。

    進(jìn)入道光三年，道光也逐漸加強(qiáng)了對走私鴉片的懲辦力度，連續(xù)發(fā)布條例，宣示量刑從嚴(yán)。原本走私鴉片百姓只罪遣戍軍臺，現(xiàn)升格為絞決，文武官員有失察者，一百斤罰俸一年，一千斤以上者降一級留任，五千斤以上者降一級調(diào)用。同時(shí)云南等地也被發(fā)現(xiàn)有百姓私種罌粟，自行熬制鴉片，道光也對此予以厲禁。

    按照清時(shí)慣例，但凡朝中要事，雖然皇帝也可以無視大臣，獨(dú)自下發(fā)上諭，但無論嘉慶道光都是為政謹(jǐn)慎之人，除了一些無關(guān)緊要之事會直接下發(fā)上諭之外，大事往往還是先行集議，再定下上諭內(nèi)容。嘉慶為求決策穩(wěn)妥，要事往往先詢問于軍機(jī)處，再召集大學(xué)士九卿集議，道光時(shí)代相對簡單，一般事務(wù)與軍機(jī)處共決，大事則是皇帝、大學(xué)士、軍機(jī)大臣三方合議，實(shí)在缺乏良策，再進(jìn)行御門聽政。有了穩(wěn)妥的意見之后，再由道光以個(gè)人名義安排軍機(jī)處下發(fā)上諭，保證宰相樞臣僅有議事之權(quán)，而無決事之名。

    但這一日的圓明園勤政門前，卻出現(xiàn)了一件大逾常制之事。

    “曹中堂，皇上這幾日一直在我耳邊念叨。說這各省道府官員，自己有許多都不認(rèn)識了。吏部開列的道府官員名單，如今還是道光元年的名字，這樣哪里夠用啊？所以皇上也想著，讓吏部再列一份新名單，送給皇上備覽。曹中堂，您這身兼內(nèi)閣與軍機(jī)處兩方要職，這件事我就先跟您說了，之后，您也好早做準(zhǔn)備呀？”原來這一日，曹振鏞路過勤政門，準(zhǔn)備前往軍機(jī)值房的時(shí)候，卻被曹進(jìn)喜意外叫住。緊接著，曹進(jìn)喜便向曹振鏞說起了這件道光惦念之事。

    “曹公公，這件事我等自然會去辦理，可是……曹公公，以往這種事若是出現(xiàn)了，都是皇上親自召見我等軍機(jī)處之人，面授機(jī)宜，我等擬下上諭，再由吏部去辦。曹公公您這番話，確是關(guān)心朝廷大事，可是并不符合舊例啊？若是皇上口諭，你方才也應(yīng)該說清楚啊？”曹振鏞雖應(yīng)下了曹進(jìn)喜之言，卻對道光的決議之法產(chǎn)生了不解。

    “哈哈，其實(shí)皇上還沒來得及召見你們，向你們面授機(jī)宜呢。”不想曹進(jìn)喜卻全無防備，徑自向曹振鏞言道：“這件事啊，就是皇上順口說說，可能下一次召見你們，就要你們?nèi)M上諭了。我這想著，不過是一二日間的事，早一日辦妥了，不是更方便嗎？曹中堂，您要不也向兵部的玉麟大人轉(zhuǎn)達(dá)一聲，讓他把各省八旗將軍都統(tǒng)，綠營提鎮(zhèn)名單，也開列一份出來吧？皇上今日念著文臣，明日沒準(zhǔn)就想著武臣了呢？玉麟大人又是新任兵部，辦事機(jī)靈點(diǎn)，沒毛病啊？還有，我看著仁宗皇帝舊時(shí)，這大喪之期一過，就要巡幸避暑山莊去了，如今仁宗皇帝喪期也要過了，所以這巡幸之事，要不您也早做準(zhǔn)備吧？您看，皇上還總是說你們軍機(jī)處和六部辦事疲玩怠惰，這凡事早作些準(zhǔn)備，皇上看著你們辦事比以前快了，不就能少嘮叨幾句了嗎？”

    “是嗎，那老朽倒是要謝謝曹公公了。”曹振鏞也隨即奉承道。

    然而，就在這日下午，曹振鏞面見道光之時(shí)，就將曹進(jìn)喜與他所言之事盡數(shù)告訴了道光。

    “曹進(jìn)喜，你好大的膽子！”道光聽了曹振鏞之言，當(dāng)即勃然大怒，很快將曹進(jìn)喜叫到勤政殿，當(dāng)即向他斥道：“朕什么時(shí)候跟你說，讓你去給曹振鏞下口諭，叫他轉(zhuǎn)達(dá)吏部了？朕又是什么時(shí)候跟你說，連兵部也要轉(zhuǎn)告了？朕什么都沒有讓你去做，你怎能如此膽大妄為，竟然擅自向朝廷樞臣要求辦事？若不是曹振鏞今日告訴朕你越權(quán)行事，朕竟然還不知道，你居然已經(jīng)膽大包天到了這個(gè)地步！”

    “皇上，這……這不是您的意思嗎？”曹進(jìn)喜聽著道光怒斥，一時(shí)卻還自覺有些冤屈，向道光訴道：“皇上，這開列道府名單之事，您這幾日一直在念叨，奴才都聽見不知多少次了，所以……所以奴才想著，早些幫您把這件事辦下來，不是也讓您省心嗎？”

    “你……真沒想到，你在禁宮這么多年，竟然已經(jīng)如此膽大妄為！”道光聽著曹進(jìn)喜辯解，更是怒不可遏，向曹進(jìn)喜斥道：“你以為朕想去要道府名單，所以你就搶在朕前面去告訴軍機(jī)處，你以為你很聰明，是嗎？朕告訴你，朕沒有議決之事，就算說了，也不過是朕一人計(jì)議，你沒有朕的口諭，就敢擅自出去通報(bào)軍機(jī)處，若是曹振鏞今日也沒有上報(bào)于朕，而是順著你心意去做，朕又覺得這件事本不妥當(dāng)，那怎么辦？到時(shí)候朕改都改不過來了！還有，你今日妄傳口諭，那明日、后日呢？朕要如何相信，你只有這一次妄傳之事？若是有一日朕生病不能理事，你擅自向軍機(jī)處傳達(dá)口諭，朕應(yīng)該如何待你？到時(shí)候，只怕前朝文武百官，都只知禁中有你曹進(jìn)喜，不知還有朕這個(gè)皇上了！漢朝桓靈二帝，為什么累世皆以為昏聵，不就是十常侍之輩妄自揣摩圣意，自作主張，而他二人又聽之任之嗎？你今日也想在朕面前擅傳口諭，你是想學(xué)當(dāng)年的十常侍，前明的汪直、劉瑾和魏忠賢嗎？朕告訴你，你今日有了這種念頭，明日……也就不要在這里待下去了！”

    “皇上，皇上饒命啊！”曹進(jìn)喜聽著道光越說越怒，說到最后，甚至已經(jīng)有了驅(qū)逐自己之意，當(dāng)即被嚇得魂飛魄散，向道光哭求起來。

    “饒命？朕今日饒了你，明日你敗壞大清江山社稷之時(shí)，有誰會饒了朕嗎？所以今日，朕絕不會留情面！將曹進(jìn)喜拿下！曹振鏞，現(xiàn)在就給內(nèi)務(wù)府下發(fā)上諭，將曹進(jìn)喜監(jiān)禁，明日當(dāng)著所有圓明園太監(jiān)，將他重責(zé)二十板，之后逐出宮禁，永不敘用！”看起來，道光這一次對曹進(jìn)喜，是真要痛下殺手了。

    “皇上，皇上饒命，曹中堂，曹中堂！這件事，您為什么，為什么要跟皇上說啊？！”曹進(jìn)喜聽著道光之言，也是萬念俱灰，可是，若是曹振鏞沒有向道光上言此事，自己又何至于此呢？

    但他已經(jīng)沒有機(jī)會了，兩名勤政殿侍衛(wèi)當(dāng)即入殿，帶了曹進(jìn)喜向外而去，只留下曹進(jìn)喜連續(xù)不絕的哭喊之聲，漸哭漸遠(yuǎn)，終不可聞。

    “皇上，您明察秋毫，臣不勝佩服之至。”曹振鏞也向道光拜道：“不過，臣還想請皇上定奪，今年仁宗皇帝守制之期已過，臣等是否需要準(zhǔn)備北巡之事呢？”

    “北巡？罷了，如今國庫也不充裕，承德、蒙古各部，也均屬太平，這木蘭秋狝之事，朕看就不必了。每年少了這一項(xiàng)開支，或許還能省下不少錢呢。這件事你無需再問，就這樣……就這樣過去吧。”看起來，道光卻不似嘉慶一般力守承德巡幸舊制，而是終結(jié)了清王朝維系將近一個(gè)世紀(jì)的木蘭秋狝。

    眼看道光計(jì)議已定，曹振鏞便即告退。

    次日，道光果然頒下上諭，要求吏部兵部開具道府官員，八旗綠營將軍提鎮(zhèn)名單。但同時(shí)另一份上諭也送到了內(nèi)務(wù)府，曹進(jìn)喜被當(dāng)眾杖責(zé)二十板，隨即便被驅(qū)逐出宮，再不得入宮辦事。后宮內(nèi)監(jiān)經(jīng)此一事，風(fēng)氣大變，再無人敢在大臣面前議論朝政。