“夫人，這……如今程中丞和陳藩臺(tái)都還沒到，廣東政事，還真就離不開我啊？”這時(shí)準(zhǔn)備就任廣東巡撫和布政使之人分別是程含章和陳中孚，是以阮元有此言：“更何況，就算今日政事辦完了，你說這鄭堂的《國朝漢學(xué)師承記》如今也寫完了，正在等我和達(dá)三給他作序呢，我還得再想想，這序文該怎么寫啊？”

    “夫子，鄭堂的書，再過幾天再作序也不遲啊？”

    “哈哈，如今京城之中，我那些學(xué)生知道鄭堂最近作了一部書，為國朝漢學(xué)開宗立論，發(fā)揚(yáng)圣道諸賢一一作傳，這都問我什么時(shí)候能夠刻版呢，可是鄭堂也知道，這書只有我給他作序，才能真正在學(xué)界被尊為定論，所以我有什么辦法呢？這幾日是有些麻煩了，辛苦一點(diǎn)，就辛苦一點(diǎn)吧。”阮元也無奈地對孔璐華笑道。

    “夫子你就吹吧，還就缺你這篇序文，按你這么說，鄭堂的書都白寫了。”孔璐華不禁調(diào)侃道。

    “老爺，門外有個(gè)姓祁的翰林，說是本屆鄉(xiāng)試主考，這鄉(xiāng)試就要開始了，想要見見老爺。”就在這時(shí)，袁三卻從一旁走了過來，向阮元道，看著阮元繁忙之狀，孔璐華也不禁憂從中來，不知如何是好。

    “夫人，唉……這又是一年鄉(xiāng)試，我……我也不能不去啊？也罷，今日我一定聽夫人的，這手杖我不會(huì)再丟下了，可是，會(huì)見那位翰林的事，我耽擱不得啊？”說著，阮元也只好輕輕拂了拂孔璐華一側(cè)秀發(fā)，便即隨著袁三前往客廳了，只留下孔璐華獨(dú)自一人看著阮元的背影。

    “夫子，你這總督做得，我……你讓我怎么說你呢……”孔璐華自然清楚，對于兩廣士人百姓而言，阮元如今已是不可或缺之人，可是對于這個(gè)家而言，阮元在內(nèi)宅之外的付出，卻實(shí)在是太多了。

    阮元自也清楚家事公事，難以兩全，想著如果廣州之后半年并無大事，自己六十大壽那一日，定要與家人一同安享天倫之樂。但眼前之事卻也是刻不容緩，便即由袁三陪著到了書房，只見一名年輕官員已經(jīng)在書房之內(nèi)等候，見到阮元，這人也上前主動(dòng)拜道：“阮總制安好，下官翰林編修祁雋藻，見過阮總制。下官得皇上恩遇，得以主試廣東，能與阮總制共事，實(shí)乃下官之幸，下官學(xué)問不足之處，還請阮總制賜教。”

    “是祁翰林啊，好，你且坐下吧。”阮元也向祁雋藻回拜道：“看祁翰林樣貌，不過而立之年，便可以主試一方，實(shí)在難得啊。如今兩廣學(xué)子，通經(jīng)勤學(xué)者不在少數(shù)，兩年前廣西那邊，可是還出過連中三元的狀元呢。你若是沒有些真才實(shí)學(xué)，廣東士子對你可未必信服啊？”阮元所言“連中三元”之人，是嘉慶二十五年的狀元，廣西人陳繼昌。而有清一代，能夠完成“連中三元”偉績的科舉士人，一共也只有兩人。陳繼昌雖是乾隆督撫陳宏謀之后，也算是家學(xué)深厚，可他能夠考中狀元，本來也足以說明兩廣之地士子治學(xué)之才已然大有進(jìn)步，甚至可以逐漸同江南士人分庭抗禮。

    “是啊，下官來到廣州，也見到了許多廣州書院中的理事舉人，言語之間，只覺他們學(xué)問根基扎實(shí)，在國朝之內(nèi)，已然可以稱得上一流了。下官也知道，總制在廣州新建了一處書院，名為學(xué)海堂，如今粵東新進(jìn)士人，多以能入學(xué)海堂讀書為榮。只是可惜，聽說這學(xué)海堂名額不足，許多人想入內(nèi)學(xué)習(xí)，卻還沒有機(jī)會(huì)啊。”看來祁雋藻也是精于學(xué)問之人，對廣東士人的實(shí)情已經(jīng)有了不少了解。

    “哈哈，你這樣一說我倒是記起來了，這學(xué)海堂原本是我為了讓一些新晉童生讀書，臨時(shí)在文瀾書院加設(shè)的新書院，沒想到這才兩年過去，已經(jīng)不夠用了啊？看來以后也該尋個(gè)機(jī)會(huì)，給學(xué)海堂擴(kuò)建一番了。”阮元聽著祁雋藻向他說明書院之事，心中自然滿意，而且阮元也依稀發(fā)覺，祁雋藻應(yīng)是實(shí)心主試之人，可見道光對自己并無過分猜忌之心，倒是也放松了不少。想到廣州人事，阮元又向祁雋藻問道：“你來廣東應(yīng)該也有幾天工夫了，這新修的廣東貢院，你之前可曾見過？”

    “回阮總制，下官今日方才去貢院視察了一次，聽聞如今這貢院也是總制重新修葺而成，下官看了一遍貢院之內(nèi)的考棚，果然都很寬敞，倒是有京師貢院的氣派了，而且總制規(guī)思，更是精妙，下官從好幾個(gè)地方看過考棚，每個(gè)考棚附近都可以看到水井，這樣對考生自然也方便許多了。還有，就連如廁之處，我看也特意加高了不少。總制可是深知讀書人科場之苦，方能有的放矢，解士子長年之困啊。杜工部有詩云，安得廣廈千萬間，總制新建貢院，號舍有七千六百間，也算是圓了杜工部昔日之夢啊？”祁雋藻確是辦事認(rèn)真之人，在阮元詢問之前，便已對廣東貢院多有了解，對阮元重修貢院一事也是贊譽(yù)有加。

    “是啊，以前的廣東貢院我查過舊檔，一看就不是文人修的，我自己去考棚里試過，抬頭便能碰到頂板，臥榻入眠之際，必須蜷縮身體才能躺下，茅廁的水引不到考場外面，這一旦開始考試，會(huì)有什么結(jié)果，你也應(yīng)該清楚吧？說實(shí)話，國朝這許多年，是有些對不起粵東的讀書人啊？正好學(xué)海堂的幾個(gè)紳士也愿意出資修葺貢院，我就答應(yīng)了他們，如此說來，我督撫七省，倒是在三個(gè)省重新修了貢院，也算給讀書人做了點(diǎn)好事吧。”阮元說起自己重修貢院之事，確也有些得意。

    “是啊，不說直省之人，就連下官在京城之中，也知道讀書人里，可是以總制為泰山北斗的啊？”祁雋藻也向阮元笑道：“還有，下官在京城曾經(jīng)聽聞，如今精治樸學(xué)的江藩江鄭堂先生，就在總制幕中，鄭堂先生為了精探漢學(xué)流變，著成《國朝漢學(xué)師承記》一部，將昆山、梨洲（即顧炎武和黃宗羲，一般被認(rèn)為是清代漢學(xué)開山之祖）已降，國朝百余年治學(xué)有成之人，一一作傳垂于后世，實(shí)乃如今學(xué)界集大成之作啊？下官還聽說，總制也愿意為這部書作序呢，只是這部書京城卻是全然見不到，不知總制這里，可有鄭堂先生之作？想來總制親作之序，下官若能拜讀，也自會(huì)受益匪淺啊？”

    “哈哈，祁翰林是真有見識啊？不瞞你說，就在今天，這還有人跟我說鄭堂的書白寫了，寫了也沒人看，至于我的一篇序文，也沒那么重要嘛？沒想到，這說著說著，還真就有想讀書的后學(xué)上門了啊？”阮元回想著自己跟孔璐華所言之語，也不覺啞然失笑，只是這序文終究還沒有動(dòng)筆，也只得同祁雋藻說道：“不過祁翰林啊，這書嘛……鄭堂剛剛給我刻版，總是要為他精心刊刻一番，才好公之于眾，你主試之后，便自歸京城，估計(jì)你回去的時(shí)候，也就該看到了。”

    “這……那多謝阮總制了。”祁雋藻不知其中實(shí)情，也只得向阮元陪笑道。只是想著主試之事，祁雋藻卻又向阮元問道：“阮總制，下官到了學(xué)海堂和應(yīng)元、越華書院之后，卻聽到了一件事，那邊的很多士子都跟我說，這幾年鄉(xiāng)試之際，他們總是感覺有些商人子弟，原本學(xué)問平平，卻都取了舉人，只怕……只怕有舞弊之事啊？不知阮總制這邊，可曾聽到了這些消息？”

    “舞弊？這樣說來，這次主試還真就不是一件輕松的事啊？”阮元想了想，也對祁雋藻道：“這依照國朝定例，你主試之時(shí)，前去監(jiān)臨的應(yīng)該是廣東巡撫，我督院倒是不負(fù)責(zé)這些。不過今年我倒是可以陪你去一次，畢竟如今廣州也沒有巡撫嘛。至于舞弊之事，他們就算想要作弊，總要有互通聲氣的辦法啊……明日我便與你一同前往貢院，我再看看貢院情況，若是真有人敢在我眼皮子底下胡作非為，我也不能再客氣了不是？”

    “那多謝阮總制了，下官這便告退，明日總制若是蒞臨貢院，還請總制繼續(xù)賜教。”祁雋藻聽說阮元愿意幫他嚴(yán)查舞弊之人，卻也放心，便即辭別了阮元。次日阮元也暫時(shí)搬離督院，前往坐鎮(zhèn)貢院監(jiān)臨，一共也沒能安歇幾日。

    這一次廣東鄉(xiāng)試，阮元還真就抓到了幾名舞弊考生，之后阮元也不留情面，直接革除考生功名，勒令各人終生不得再入貢院科考。而被發(fā)現(xiàn)舞弊的考生之中，竟然還有兩人是富商人家子弟，一時(shí)之間，就連十三行商館之內(nèi)，也被阮元嚴(yán)查舞弊一事震動(dòng)。

    “爹爹，您聽說了嗎？這次督院抓捕舞弊之人，里面一個(gè)是劉家后生，一個(gè)是盧家子弟，劉家和盧家可都去督院求情了，可這……這阮總督也太絕情了，都是十三行的后輩，這功名說給革除了，就真革除了啊？”伍秉鑒的怡和行內(nèi)，一個(gè)年輕人也在向伍秉鑒報(bào)告商人子弟舞弊之行。這人是伍秉鑒的兒子伍崇耀，伍秉鑒頂戴被革除之后，也在逐漸考慮將怡和行經(jīng)營事務(wù)交給兒子，便即讓他多來商行辦事，這一日卻聽到了阮元的消息。

    “他們是怎么被捉住的？這貢院舞弊，我之前便有耳聞，這次阮總督下手可真夠快啊？”伍秉鑒忽然感嘆道。

    “爹爹，以前貢院的事是巡撫監(jiān)臨，這幾年巡撫換得快，所以后來的巡撫也大多不知貢院實(shí)情，可這阮總督不是把貢院重修了一遍嗎？而且如今新巡撫還沒到，就由阮總督監(jiān)臨去了。孩兒聽說，那貢院里原本有一道夾墻，以前舞弊之人，便往往收買考場兵士，然后藏于夾墻之內(nèi)傳送考題。可這次阮總督卻是……聽說第一日考試的時(shí)候，就與往常一樣，可到了第一日考試之夜，阮總督忽然更換了所有考場衛(wèi)兵，緊接著便將夾墻徹底封死，那些傳送試卷之人，一下子就被包圍起來，只能束手就擒了。所以考場里那些作弊之人，第二天也就被督院一網(wǎng)打盡了。”伍崇耀也向父親解釋道。