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    “是，下官是嘉慶十七年冬天臨時上任，如今正好十年。”黎世序向阮元答道。

    “這么說，是我應該感謝黎總河才對。”阮元向黎世序笑道：“不瞞總河，我籍貫便在揚州儀征，自己宅第也俱在揚州，所以我對于南河之事，一直都有耳聞。從總河就任南河，南河整整十年，幾乎沒有一次決口，下河府縣俱皆安定，如此安穩之狀，其實當年并不多見，是總河治河勤能，方有今日。這樣說來，總河對于我揚州家室，其實也有護佑，我又怎能忘了總河恩德呢？更何況，我這些年歷任六省督撫，尚能得見大江南北無限風光，總河這一住清江浦十年，也是把一生都獻給了這條黃河啊？如此說來，倒是我有些慚愧了。”

    “哈哈，其實下官也是在南河久了，偶爾也能了解一些揚州之事，方才清楚總制為人。總制家人在揚州從來安靜，力主清儉持家，就連揚州百姓口中，也是對總制稱贊不已。所以下官才逐漸清楚，當年是不該跟總制爭執的。”黎世序也向阮元道：“不過可惜，這兩年黃河之上，有些問題比以前棘手了許多，卻也沒有再打聽過總制在揚州的家人究竟如何，方才所言，也都是三年前的事了。”

    “黎總河，你在這黃河，無論先帝還是皇上，對你都是信任有加，這一連十年，南河也是難得的平安無事，難道……即便如此，黃河也依然難治嗎？”阮元聽著黎世序言語之中，似有難言之隱，便也向他問道。

    “是啊，有些事是越來越難了。只是我畢竟在南河十年，對這河道、堤壩、水閘無不了如指掌，憑我一人之力，尚能維持大局，有汝翼和慎伯在我左右，有什么事，應對起來也尚屬及時。可是這一兩年，我也……”阮元見黎世序言語之時，卻也比三年之前憔悴了許多，想著他這一年才剛滿五十歲，便即衰老如此，果然南河整治絕非易事。黎世序所言二人一是他自己所識幕僚鄒汝翼，另一人便是自阮元幕下來投的包世臣，那鄒汝翼尤其深知南河水道利弊，輔佐黎世序多年，時有靳輔陳潢再世之譽。

    “阮總制，你幾次北上之際，可曾看到如今洪澤湖？你可否發現，如今的洪澤湖，相較于你在此任官之際，已經高了許多呢？”黎世序忽然向阮元問道。

    “是嗎，這個我倒是沒有注意。”阮元只好答道。

    “唉，如今黃河，也只得由我親自監查堤壩，方可安瀾，可是減黃病湖，卻終非治本之策啊？”黎世序看著阮元，卻不由得又多了幾分歉意，似乎如今的黃河，尚有一重阮元未能看到的危機一般，而一旦危機爆發，自己也無力再來維系揚州太平。

    只是這時的阮元也尚未覺察到其中問題，眼看日暮時分將至，阮元便也拜別了黎世序，自歸運河南下去了。


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