“英大人，您今日所為，和世宗皇帝一樣嗎？”湯金釗也再次反駁道：“世宗皇帝清查火耗漕羨，乃是有的放矢，火耗不得廢卻，便即由官府統(tǒng)一征收火耗，漕羨亦然。可如此所涉及的也只有火耗漕羨這具體的兩項(xiàng)陋規(guī)，英大人您呢？天下所有陋規(guī)，您可是都想著讓各省下去清查，一舉定其存廢啊？各省陋規(guī)紛繁，名目不一，卻要如何定立存廢之項(xiàng)？只得一并將陋規(guī)盡數(shù)歸公處置罷了。可是百姓尋常即便多繳納一些陋規(guī)之項(xiàng)，因其中項(xiàng)目各省不同，或許尚不知?jiǎng)e省別縣陋規(guī)之事，若是按英大人這樣做下去，全天下百姓，就都會(huì)知道各省尚有如此眾多，自己聞所未聞，見所未見的陋規(guī)，那時(shí)候百姓會(huì)怎么想，官吏又會(huì)怎么想？百姓之中，必有邪黨蠱惑是非，官吏之內(nèi)，也必有將此省所無，彼省所有之陋規(guī)，盡數(shù)加入此省之事，屆時(shí)天下大亂，只在旦夕之間！若說世宗皇帝更革火耗漕羨，是獵場(chǎng)射獵定下幾種走獸專行獵捕，那英大人此舉，臣以為便是射獵之時(shí)，不顧獵場(chǎng)尚有何等獵物，只一把火將獵場(chǎng)燒得干凈了事！英大人，您覺得您這樣的辦法，果然便是穩(wěn)妥之策嗎？”

    “是啊，皇上，各省陋規(guī)本是因俗而成，多有一項(xiàng)陋規(guī)，僅見于此省，而不見于彼省者。譬如鹽商不多的那些省，一般沒有鹽當(dāng)，江南各省沒有差徭，除了四川，其他各省很少聽聞稅契之事。若是皇上今日下旨，將鹽當(dāng)、稅契、差徭三項(xiàng)一律仿耗羨歸公舊例，由官府統(tǒng)一征收分配，那少鹽諸省，亦將多加鹽當(dāng)，江南諸省，也會(huì)再征徭銀，四川以外十七省，都會(huì)把稅契視為大宗進(jìn)項(xiàng)。如此一來，各省未來要收的陋規(guī)，只會(huì)數(shù)倍于今日啊？”陳官俊也補(bǔ)充道。

    “你……你二人所言俱是危言聳聽！皇上，臣以為空言無益，利弊與否，全然見諸實(shí)踐，還請(qǐng)皇上仍準(zhǔn)舊議，繼續(xù)施行清查陋規(guī)，別其存廢之法，若是果然出現(xiàn)他二人所言之弊，那么再行更革，時(shí)猶未晚！”英和眼看講論道理，自己已經(jīng)占不到多少優(yōu)勢(shì)，也只得向旻寧請(qǐng)求，先將清查存廢之法推行下去，之后再隨時(shí)變革。

    “皇上，若是真如英大人所言，那實(shí)行之后一旦出現(xiàn)弊端，再行裁革，已然來不及了！”湯金釗也向旻寧再次叩首道。

    “好了，你們都是公忠體國之人，可千萬不要因?yàn)橐鈿庵疇?zhēng)，就傷了和氣啊。”旻寧眼看各人激辯，一時(shí)也拿不定主意，只得對(duì)各人道：“你等之言都有道理，朕也會(huì)好好斟酌一番，如今還有許多直省督撫沒有上報(bào)陋規(guī)之事，這幾個(gè)省也不能代表全天下，如今貿(mào)然決斷，總是有些急切了。不如你們也再等一等，再看一看其他各省是什么情況，到時(shí)候咱們?cè)僮鰶Q定，定下這清查陋規(guī)，各擇存廢之法，究竟可不可行，如何？尤其是湯金釗，你和英和同為吏部卿貳，英和是長(zhǎng)官，你不可失了禮數(shù)。今日你們?cè)谶@里議事，各有想法，是好事，朕不怪你們，可是你們回了吏部，可不要意氣用事，在其他無關(guān)之事上再起爭(zhēng)執(zhí)了。好了，你等今日也都退下吧。”

    “臣等遵旨！”英和、湯金釗、陳官俊三人一并叩首謝恩，相繼離開了養(yǎng)心殿。

    只是英和卻隱隱發(fā)覺，這時(shí)的旻寧，對(duì)自己的信任已經(jīng)大不如前了……

    英和自也不知，就在自己與湯金釗等人論辯之時(shí)，阮元和康紹鏞也已經(jīng)決定了向旻寧上疏，二人各自奏明廣東養(yǎng)廉已然在四種扣項(xiàng)中挪用殆盡，州府經(jīng)費(fèi)已然不堪使用，只能暫時(shí)維持陋規(guī)不變，即便需要進(jìn)一步更革，也要等到四年以后。但阮元念及自己多年與英和往來之事，念及英和與焦循的師生之誼，終也不愿壞了二人舊交，所以上疏之后，阮元也給阮常生去了信，囑托他多與英和來往，也可以登門送禮，但只限于書畫筆硯，不得饋送現(xiàn)銀。以示自己與英和雖然在政事之上見解不同，卻不影響私誼。

    只是即便回到內(nèi)室，回想著自己一邊在總督大會(huì)答應(yīng)了相助英和，僅僅一年之后，自己便要與英和分道揚(yáng)鑣，阮元心中卻也不是滋味。

    “夫子，按時(shí)日算，前日仁宗皇帝的喪期就已經(jīng)過了啊？”孔璐華見阮元回到內(nèi)室，卻依稀有些迷茫，也主動(dòng)向他提醒道：“咱們不是一直想著，若是喪期過了，便去廣州將軍府那邊登門拜訪嗎？怎么，夫子又把這件事給忘了？”

    “娘，您就別笑話爹爹了，孩兒可是記得清楚呢，爹爹上一次請(qǐng)其他大人一同吃飯，還是七年前在鎮(zhèn)淮樓的時(shí)候呢。”這日阮安也來到了阮家之內(nèi)，和孔璐華一同聊天，看著阮元回來，自也少不了打趣一番。

    “安兒，你這好不容易回來一趟，就是來取笑爹爹的不成？”阮元聽著妻女揶揄之語，也不禁笑道：“這孟住將軍那邊的事，爹爹一直在考慮呢，只是說到交往的辦法……想要尋個(gè)管用的法子出來，確實(shí)要費(fèi)一番心思啊。”

    “哈哈，夫子，昨日你還跟我說呢，說你和京中英大人有了齟齬，你不好意思，想著給常生帶幾方端硯，讓他轉(zhuǎn)送給英大人。怎么這種事你連兒子都派出去了，自己卻不會(huì)做了？”孔璐華也對(duì)阮元笑道：“夫子不會(huì)還在擔(dān)心，這孟住和百齡一樣，喝了咱們家的茶，卻不幫你辦事吧？其實(shí)夫人看來，夫子卻大可不必做此等念想，當(dāng)年百齡之所以不為夫子所動(dòng)，一是因?yàn)榘冽g是兩江總督，他想著在江蘇獨(dú)攬大權(quán)，夫子官品又低他半級(jí)，說起話自然沒有底氣。可這孟住只是廣州將軍，平日?qǐng)?zhí)掌不過旗營，無論如何與夫子都不沖突，和夫子也是同品，他為何非要凌駕于夫子之上啊？第二，百齡素來高傲，唯恐他人與自己爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，這孟住若也是個(gè)頗具野心之人，怎么仁宗皇帝一朝都不見重用，現(xiàn)在這位皇上也不過補(bǔ)了他一個(gè)廣州將軍，而非伊犁將軍呢？可見他不論才能還是野心，都是平平之輩，這也是好事，他不會(huì)刻意為難夫子啊？還有，夫子，若是這孟住真的只是庸輩，那夫子也要小心了，夫子想和他結(jié)成攻守同盟，一道對(duì)抗走私鴉片之人，那若是其他官員之中，竟有暗中勾結(jié)私販鴉片之輩，他們會(huì)怎么想？他們也會(huì)巴結(jié)孟住去啊，若是夫子不提早出手，而是被他們搶先一步，那夫子以后的緝私之事，可是要難辦多了。”

    “是啊，看來這請(qǐng)客吃飯的本事，咱們又得拿出來一次了啊。”阮元自然清楚，自己時(shí)隔七年，方才有一次主動(dòng)延請(qǐng)其他官員赴宴之事，這無論如何都不算過分，所以聽孔璐華解釋一番，自己也堅(jiān)定了這個(gè)想法，又道：“那么……我明日就去一趟將軍府，將孟將軍請(qǐng)到咱們家里，咱們也好好嘗一嘗孔順的手藝，如何？”

    “好啦，夫子就不用擔(dān)心啦。”孔璐華也對(duì)阮元笑道：“這件事我和安兒已經(jīng)商量過了，明日就咱們兩個(gè)去一趟將軍府，而且咱們也不見孟將軍，我們?nèi)フ覍④姺蛉耍蹅兣彀言捔拈_了，你們?cè)僬劰拢痪头奖阍S多了嘛？夫子就在家里多想想，該做一些什么菜，才能讓孟將軍心悅誠服吧，咱們也來一個(gè)‘滿漢全席’，夫子你看怎樣？”

    “夫人，你說……滿漢全席？”阮元聽著孔璐華之言，卻也不禁莞爾，道：“夫人，孔順會(huì)做淮揚(yáng)菜、浙菜、魯菜，如今好像也學(xué)了些粵菜，這我相信他，可是旗人那邊的滿洲菜，這個(gè)孔順也會(huì)做嗎？”

    “夫子你太小看孔順哥哥了，我告訴你，孔順哥哥跟著咱們兩次進(jìn)京，旗人菜不說學(xué)了個(gè)十足十，至少也有八成功力了。安兒在淮安的時(shí)候，就天天纏著她孔順伯伯做餑餑呢，是不是，安兒？夫子，當(dāng)年嫁到阮家的時(shí)候，咱們衍圣公府來了四個(gè)庖廚，現(xiàn)在督院里面，就只剩下孔順哥哥一個(gè)人了，你可不能再耽誤了他，讓他一輩子發(fā)揮不出自己的手藝啊？”原來，當(dāng)年一同進(jìn)入阮家的四名孔家名廚，一人已經(jīng)去世，阮元在京城的衍圣公府給阮常生夫婦留下一人，另一人則因年邁，已然回到曲阜終老，廣州督院里面只剩下孔順一人，他也是阮家當(dāng)之無愧的首席大廚。

    “哈哈，好吧，我明日也和孔順說說，英大人、東甫他們我都熟悉，這次一定選幾個(gè)上好的菜肴出來。不過……夫人的意思是，明日也要帶安兒去將軍府嗎？”阮元也向孔璐華問道。

    “是啊，安兒畢竟是你的孩子嘛，我也是想著，若是熙兒以后果然能有所成，安兒或許也能封個(gè)誥命呢，到時(shí)候，外面應(yīng)酬之事，還少得了嗎？所以倒不如從現(xiàn)在開始，我就帶著安兒長(zhǎng)長(zhǎng)世面，夫子，你是比我們大家都聰明，可是熙兒他以后為官治學(xué)，未必就像你一樣順利呀？這女眷該做的事，可是要好好學(xué)上一番呢。”孔璐華一邊看著阮安，一邊對(duì)阮元答道，看起來，孔璐華對(duì)于自己的計(jì)劃非常滿意。

    “是啊，爹爹，其實(shí)數(shù)日之前，娘就差人去將軍府那里打探過了，這位孟將軍的夫人，為人爽朗，并非刻薄之人，孩兒再乖巧一些，說不定她會(huì)很高興的。爹爹就讓孩兒去吧，孩兒一定會(huì)和娘好好學(xué)習(xí)的。”阮安也主動(dòng)向阮元請(qǐng)纓道。

    “哈哈，夫人說的也對(duì)，咱們雖說不愿出去求別人幫咱們做事。可必要的應(yīng)酬往來，還是少不了的。既然安兒愿意去一趟將軍府，那就去吧。”阮元也同意了阮安的想法，只是看著阮安，阮元卻也想起張熙的學(xué)業(yè)之事，又向阮安問道：“還有，安兒，熙兒最近學(xué)業(yè)如何，我記得以前也曾經(jīng)跟他說過，若是他有感興趣的學(xué)問，便可自行研習(xí)，如今正是學(xué)術(shù)大興之時(shí)，能有一長(zhǎng)，便足以成學(xué)，卻不知熙兒考慮的如何了？”

    “爹爹，夫子他最近很用功的。”阮安也向阮元答道：“夫子經(jīng)常對(duì)我說起，廣東地處嶺南，花草植被多與中原大異，可是他卻意外發(fā)現(xiàn)，這里的很多花草樹木，竟和古書上寫到的一樣，或許是先秦漢唐之際，氣候溫暖，中原之地便可看到，如今天氣比之前寒冷多了，所以就只能在嶺南看到了。夫子說，若是能將古籍中所載花木，一一尋訪繪圖，日后傳于中原，說不定也是一件美事呢。”