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    “難道說……”皇后回想著嘉慶之言，也漸漸明白了嘉慶心意，綿寧年長幾位幼弟甚多，為人又從來寬厚，如果由綿寧繼位，對外，綿寧可以與諸大臣一同承接嘉慶政事，使朝廷有條不紊，對內，綿寧也會記得自己二十年撫養之恩，不會虧待幾個弟弟。可若是自己貪戀權勢，竟而擅立親生的綿忻為帝，綿寧原本就有癸酉之役護衛皇城之功，又兼長年隨從一眾大臣讀書就學，人望遠高于綿忻，到那個時候，自然會有很多大臣為綿寧鳴不平，而此后最壞的結果，便是朝廷因綿寧綿忻長幼易位而分裂，進而永無寧日……

    “你等聽著，這就去承德行宮傳我諭旨，皇上駕崩之際，遺物之中，應當有一個匣子，方才我也聽說，你們找到了是不是？那里面所載，便是皇嗣的名字，你等只需打開匣子，將其中所載之人立為皇帝便是。若是……若是其中沒有遺詔，那你等就告訴承德幾位軍機處的大人，綿寧便是新君！讓他們速速奉迎大行皇帝梓宮南下，歸京之后，便即讓綿寧登基！”想到這里，皇后也不再猶豫，而是直接對南下使者和幾名侍衛說出了擁立綿寧之事。

    “姐姐，這……這便是皇上的想法么？”眼看皇后深明大義，就連一旁的如妃都吃了一驚，綿寧這時已經有了長子奕緯，若是綿寧繼位，之后清朝帝位多半便要傳向奕緯一脈，那么皇后親子綿愷和綿忻也將永遠無緣帝位。想到這里，如妃也再次向皇后暗示，希望皇后冷靜決斷，重新考慮一下綿忻的未來。

    “不必再說了，這……這就是皇上生前之意。妹妹，我……我今日可以做另一個選擇，畢竟我也是綿忻的母親，可是，我……我也是大清的皇后啊？”皇后說到后半句，也壓低了聲音，只讓如妃一人聽見，如妃自也聽得清楚，皇后言語之中，不乏惋惜之情，可這種淡淡的惋惜之下，卻是更加堅定的信念。

    既然皇后話已至此，那么新君迎立之事，也就再無懸念了。

    三日之后，幾名侍衛將皇后諭旨帶到了承德，眼看正大光明匾后并無諭旨，而皇后也同意了綿寧繼位，一眾大臣也再無異議，當即迎立綿寧繼皇太子之位，隨后便即整頓人馬，攜嘉慶梓宮南下歸京，只等京中儀典齊備，便即舉辦綿寧登基儀式。

    事實上，各人在嘉慶身邊找到的匣子，也是嘉慶唯一一份寫有繼承人姓名的遺詔。嘉慶自癸酉之變以后，便一直不放心宮禁護衛之事，是以將原本在正大光明匾后貯藏的匣子取了出來，改為隨身攜帶。不過，既然匣子之外并無其他諭旨，皇后也力主綿寧登基，新君繼位一事自然再無爭議。一場因新君之位引來的風波，不過數日便即平息。

    綿寧南歸之后，京城之內便開始籌備起登基大典，因嘉慶所留遺詔只寫了綿寧繼位大統，并非完整的詔書，是以內閣和軍機處也一并議定，再重新擬定一道遺詔，并在綿寧登基之時告示天下。這道遺詔便由軍機處起草，這幾日登基儀典之事，也一并由軍機處負責安排，每日各部都需要向軍機處交送鹵簿、朝儀制書，以備軍機大臣參閱。而這一日，大學士曹振鏞竟也備下了幾部禮書，親自從內閣入景運門，準備將禮書交給軍機處內的軍機大臣。

    “曹中堂？您這也是……也是要去軍機處嗎？”不想正在曹振鏞路過乾清門之時，一個熟悉的面孔出現在了他的面前，正是翰林院編修劉鳳誥。劉鳳誥看著曹振鏞親奉禮書之狀，連忙走上前來，幫曹振鏞拿下了幾部禮書，一邊也對曹振鏞道：“曹中堂，這交付禮書之事，怎么能由您親自來做呢？再說了，下官還記得呢，二十五年前大行皇帝即位，這禮儀之事都是內閣來做，怎么到了如今，這禮儀商定，還要以軍機處馬首是瞻了不成？”

    “劉翰林客氣了，這些事，還是讓老夫去辦吧。”曹振鏞卻似乎毫不在意，對劉鳳誥笑道：“這禮儀商定之事，本就是之前朝臣集議的決定，老夫也覺得，這些年軍機處執掌機要，如此根本之事，自然也是該讓軍機處操辦，方才名正言順啊？至于我們內閣，或許如今來做這些事，倒是有些生疏了啊。再說了，劉翰林不是也清楚嗎，二十五年前禮儀議定之事，舊檔俱在內閣，若是軍機處幾位樞臣有疑惑不清之處，也需要咱們內閣之人襄助才是。所以老夫走這一趟，卻是無妨，劉翰林應該還有其他南書房之事要去辦吧？若是如此，老夫也不打擾劉翰林了。”

    “曹中堂如此任勞任怨，下官實在欽服啊。”劉鳳誥也對曹振鏞感嘆道，可就在這時，劉鳳誥嘴角卻忽然露出了一絲難以察覺的笑意，隨即他又對曹振鏞拜過，道：“曹中堂，下官冒昧，近日下官在南書房中檢閱書籍，發現了兩冊宮廷舊檔，或許這登基大禮，還能用上一些其中內容，只是下官如今只是編修，實在不敢獨自前往軍機處，若中堂不棄，下官斗膽，請中堂收下這兩部舊檔，一并交給幾位樞臣，不知中堂之意……”
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