而對(duì)于阮元而言，比起悼念舊日好友，另一件要事也是迫在眉睫。這日兩廣部堂之內(nèi)，阮元盡數(shù)召集廣州要員，廣東巡撫陳若霖、廣東布政使李鴻賓、廣東按察使魏元煜、粵海關(guān)監(jiān)督阿爾邦阿悉數(shù)到場(chǎng)，各人面前放著一個(gè)大型沙盤，上面用不同顏色鋪設(shè)著珠江口獅子洋的外型，沙盤一邊還有兩個(gè)商船模型，系仿廣州港內(nèi)西洋商船雕刻而成。

    “各位大人，今日我請(qǐng)各位大人前來(lái)，是想要與各位大人共同商議一件事。”阮元指著沙盤上獅子洋面向珠江口的一處小島，對(duì)幾名廣東要員說(shuō)道：“去年年冬，我前往獅子洋巡查海口，只覺(jué)如今虎門之處，海防布置尚有不足，仍需增強(qiáng)炮臺(tái)武備。我的意見(jiàn)，是在此獅子洋內(nèi)大虎山島，與黃埔西南的龜岡，也就是本地人所言大黃滘之處，加筑炮臺(tái)兩座，大虎山另加重炮三十門，大黃滘亦需先備下二十門大炮。各位大人覺(jué)得，我此議有何難處，能否實(shí)行？”

    “阮部堂，這……下官看來(lái)，如今廣東沒(méi)有這個(gè)必要加筑炮臺(tái)啊？”那按察使魏元煜與阮元一樣，也是上一年新任廣東，是以對(duì)于阮元之言頗有不解，向阮元問(wèn)道：“部堂，以前幾任總督在廣東的時(shí)候，我聽(tīng)說(shuō)確實(shí)修過(guò)炮臺(tái)，可那個(gè)時(shí)候先是有鄭一烏石二肆虐洋面，后有……有其他海盜氣焰囂張，我們?cè)诨㈤T不得不加筑炮臺(tái)，方能震懾他們。可如今這些海盜早就已經(jīng)被朝廷平定，粵東我聽(tīng)說(shuō)確實(shí)還有些賊盜，都是逡巡內(nèi)河的水上蟊賊，卻沒(méi)有當(dāng)年那么多賊寇了。那么大人加筑這些炮臺(tái)，又是要做什么呢？”魏元煜對(duì)于海盜之事也不敢盡數(shù)之言，只因?yàn)楫?dāng)年聲勢(shì)最大的海盜張保仔已經(jīng)投降清廷，各人商議炮臺(tái)興筑之時(shí)，張保仔還在福建綠營(yíng)擔(dān)任副將，所以只好略為隱飾。

    “魏臬司問(wèn)得不錯(cuò)，那我今日也便直言于各位，如今我建議加筑炮臺(tái)，所防范者，并非粵東寇盜，而是……伶仃外洋的英吉利兵船！”阮元此言一出，座中各人也不覺(jué)沉吟起來(lái)，畢竟海盜再怎么強(qiáng)悍，終是清朝國(guó)內(nèi)治安問(wèn)題，而阮元卻在直接針對(duì)海外國(guó)家，若是阮元之行稍有不慎，依清朝舊例，便是所謂“妄開(kāi)邊釁”，到時(shí)候一旦引來(lái)中英外交沖突，進(jìn)而兵連禍結(jié)，就不是在座之人可以承受的了。

    是以陳若霖也對(duì)阮元問(wèn)道：“阮總制，這……下官清楚總制為人，絕非沽名釣譽(yù)之輩。但這樣說(shuō)來(lái)，總制最大的難處，不在于我們這些人，而在于京城啊。如今英吉利和我大清通商，一向尚屬太平，并無(wú)兵戈之事。總制現(xiàn)在想要加筑炮臺(tái)，增添火炮，這些事若是朝中大臣知道了，難保不會(huì)懷疑總制這是……是要妄開(kāi)邊釁啊？”

    “陳中丞，你在廣東的時(shí)間比我長(zhǎng)，憑心而論，如今我大清和英吉利之間，若說(shuō)有人挑釁生事，那挑釁的是大清，還是英吉利呢？”阮元清楚這件事解釋不清，在座之人只怕無(wú)人愿意同意加筑炮臺(tái)，便也指著沙盤上的虎門之地，對(duì)各人講述道：“這些年廣東的舊檔，我接印之后也看了不少，英吉利商船、兵船、貢使，前后在粵生事，歷年不絕！”這時(shí)阮元依然依照清廷官府認(rèn)定，將阿美士德一行視為貢使：“嘉慶二十一年，英吉利使團(tuán)前來(lái)朝貢，未經(jīng)兩廣部堂與粵海關(guān)許可，便直接北上天津，朝覲之時(shí)，托言使者暴病，最終未成禮而還，跋扈無(wú)禮，此其一也。近年英吉利貨船，多有風(fēng)聞夾帶鴉        片之事，鴉        片本為天朝厲禁之物，英吉利目無(wú)法度，屢禁不止，甚至出口之時(shí)，多有以白銀出口之事！此其二也。英吉利船只，無(wú)論兵船貨船，在黃埔者，在外洋者，多與其他西洋各國(guó)有所爭(zhēng)執(zhí)，甚至干預(yù)法蘭西、大西洋各國(guó)商船，不許此等各國(guó)貿(mào)易，無(wú)端啟釁，此其三也。黃埔多有線報(bào)，英吉利商船夾帶        鴉        片，請(qǐng)粵海關(guān)開(kāi)倉(cāng)，可英吉利商船從來(lái)百般推脫，從無(wú)一次讓我等入艙搜檢，據(jù)中國(guó)而不奉中國(guó)法度，此其四也。十三行請(qǐng)英吉利商船出具甘結(jié)，擔(dān)保貨船并無(wú)夾帶鴉        片之事，英吉利商船從來(lái)拒簽，此其五也。英吉利有此五事，我不過(guò)加筑炮臺(tái)，以備不時(shí)之需，若英吉利船只果能奉行大清法度，則粵洋自然太平！如此說(shuō)來(lái)，若說(shuō)果有‘妄開(kāi)邊釁’之人，這個(gè)人是在大清，還是在英吉利呢？阿監(jiān)督，不說(shuō)別的，去年春天英吉利船只拒不開(kāi)倉(cāng)之事，你還記得吧？”說(shuō)到最后，阮元也特意提醒了阿爾邦阿一句，希望得到粵海關(guān)方面聲援。（按此處文句，多有僅因彼時(shí)外貿(mào)、風(fēng)俗而新創(chuàng)，旁人無(wú)知、后世不曉者，其中粵東即為廣東，所謂外洋與內(nèi)洋對(duì)應(yīng)，清代以虎門作為內(nèi)外洋分界線，虎門以內(nèi)則為內(nèi)洋，虎門外即是外洋，所謂“甘結(jié)”則類似今日所言保證、擔(dān)保。）

    “這……阮總制所言甚是啊。”一邊的阿爾邦阿也對(duì)各人補(bǔ)充道：“去年我們粵海關(guān)聽(tīng)聞黃埔的一艘洋船有鴉        片，我們當(dāng)即派了人過(guò)去要求開(kāi)倉(cāng)。可他們不僅不開(kāi)，還對(duì)我們說(shuō)……說(shuō)我們的人去了，就是去索取賄賂的，所以他們不給我們開(kāi)倉(cāng)，這……這哪有那回事啊？”

    “阿總監(jiān)，粵海關(guān)的人，真的從來(lái)沒(méi)有私自收取洋人賄賂的行為嗎？”阮元問(wèn)道。

    “這……我、我可是從來(lái)沒(méi)看到啊。阮總制，我知道外面對(duì)咱們粵海關(guān)是有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，但是……但是我終究是沒(méi)有親自見(jiàn)到過(guò)不是？”阿爾邦阿的回答看起來(lái)非常穩(wěn)妥。

    “也罷，阿總監(jiān)，之前粵海關(guān)如何，我不在廣東，也無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。但以后若是再有洋人報(bào)關(guān)納稅之事，你一定要嚴(yán)查下屬，絕不能在正稅之外再行索賄！”阮元當(dāng)然也清楚粵海關(guān)之事自己難以插手，也難以根治，但這樣敲打阿爾邦阿一番，總是能有些改善，也對(duì)他耐心道：“洋人從來(lái)狡詐，有的是借口搪塞我等。所以我等除了嚴(yán)行法度之外，也要保證自己立身清白，咱們無(wú)懈可擊，洋人的借口自然就少了一大半，到時(shí)候咱們身子立得正，就不怕洋人那些借口！”

    “阮總制，您說(shuō)的這些，下官倒是也清楚，可是……”布政使李鴻賓似乎也有疑問(wèn)，對(duì)阮元道：“眼下獅子洋上，虎門那一帶炮臺(tái)并不少啊？虎門之前的海口之處，有沙角炮臺(tái)，虎門之前有一處鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺(tái)，虎門好像還有一座橫檔炮臺(tái)吧？這樣說(shuō)來(lái)，咱們炮臺(tái)已經(jīng)足夠，又何必再去那大虎山上加筑炮臺(tái)呢？”

    “李藩臺(tái)，這幾處炮臺(tái)還不夠啊。”阮元一邊指著沙盤上幾處已經(jīng)標(biāo)出來(lái)的炮臺(tái)，一邊也對(duì)各人解釋道：“我等如今設(shè)計(jì)此處炮臺(tái)防線，便要考慮到，一旦我們需要面對(duì)最困難的狀況，我們應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)。先前英吉利兵船也有不顧炮臺(tái)禁令，直趨廣州府城之事，但只有一艘船，伶仃外洋，同時(shí)停泊的英吉利兵船，多數(shù)時(shí)間是兩到三艘，但這還不是最多的時(shí)候。嘉慶十三年，英吉利兵船進(jìn)犯澳門炮臺(tái)，其規(guī)模如今看來(lái)，要比尋常情況大一些，那一次英吉利共有船只十三艘，其中可戰(zhàn)兵船六艘，三大三小，兵士七百人，可以登陸的有三百人。所以我們?nèi)缃癫贾门谂_(tái)，也應(yīng)該考慮到最困難的情況。沙角炮臺(tái)只有大炮十門，水域?qū)掗煟荒艿钟粫r(shí)，能完成烽火示警便已不易。所以重中之重，乃是鎮(zhèn)遠(yuǎn)、橫檔兩處炮臺(tái)，可如今看來(lái)，僅憑這兩處炮臺(tái)，似乎火力猶有不足。如此說(shuō)來(lái)，再加筑炮臺(tái)一座，增炮三十，整個(gè)虎門前后三處炮臺(tái)夾擊六艘洋人兵船，才有勝算。而且，若是洋人執(zhí)意內(nèi)犯，萬(wàn)一洋人里面有一二精于計(jì)算之人，原本的沙角、鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺(tái)，很可能會(huì)無(wú)所施展啊。”

    “大人，為何洋人學(xué)了算學(xué)，便可以讓咱們的炮臺(tái)無(wú)法施展呢？”陳若霖不解道。

    “只因?yàn)槿缃裆辰恰㈡?zhèn)遠(yuǎn)、橫檔三處炮臺(tái)，均有照料不及的死角！”阮元指著幾處炮臺(tái)，拿著一只洋船模型一點(diǎn)點(diǎn)解釋道：“沙角炮臺(tái)之處，海域最寬，若是精于計(jì)算之人，自然可以讓船只居中北進(jìn)，這樣沙角炮臺(tái)的火炮便難以命中。鎮(zhèn)遠(yuǎn)、橫檔兩處炮臺(tái)之間，其實(shí)水域也不算窄，即便兩邊炮臺(tái)一并開(kāi)火，若是水道正中間行進(jìn)的船只，炮彈最多只能擊中行船，卻已經(jīng)到了射程的極限，火力根本不足以穿透來(lái)船。而黃埔之地，眼下只有北面有獵德炮臺(tái)，南側(cè)江面空無(wú)一物！那若是洋船由沙角北進(jìn)，一路從水域正中突進(jìn)，到了黃埔再轉(zhuǎn)而向南，那么這艘船就完全可以在未接一炮，未損一人的情況下，一路直抵廣州城下！到時(shí)候，廣州東西南三面都無(wú)險(xiǎn)可守，那面對(duì)洋人的威脅，我們就只能束手就擒了啊？”說(shuō)著，阮元也一點(diǎn)點(diǎn)擺動(dòng)著手中的洋船模型，果然從遠(yuǎn)離沙角炮臺(tái)之處進(jìn)了虎門，又一點(diǎn)點(diǎn)突破虎門，在廣州東南折入南側(cè)水域，轉(zhuǎn)入十三行地界，眾人見(jiàn)了，也不覺(jué)冷汗?jié)u生，所有人都清楚，一旦英國(guó)兵船真的這樣暢通無(wú)阻地直達(dá)廣州，那自己的頂戴是一定保不住了。

    “這樣說(shuō)來(lái)，大黃滘還真的需要修一座炮臺(tái)啊。”李鴻賓看著阮元行船之法也點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又問(wèn)道：“可是，若按照總制所言，那來(lái)船一樣可以從大虎山水道的東側(cè)，沿著獅子洋東岸前行啊？大虎山的水道寬度，和橫檔鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺(tái)相比，似乎也沒(méi)有什么區(qū)別啊？這樣即便有洋船進(jìn)入虎門，難道咱們還能把他們招呼到大虎山腳下，讓他們老老實(shí)實(shí)地挨咱們炮擊不成？”

    “不，洋人行船一旦進(jìn)入虎門，便只能在大虎山腳下行船！”不想阮元對(duì)此態(tài)度卻異常堅(jiān)定，道：“大虎山附近水道，我前往之時(shí)盡數(shù)加以勘測(cè)，此處水流與尋常海水不同，大虎山腳下數(shù)十丈處，是那里水道最深，積沙最少的地方，但自大虎山向兩岸延伸到百丈之處，海水就會(huì)越來(lái)越淺，若是到了二百丈開(kāi)外，但凡吃水較深的船只，都完全不能通行！也就是說(shuō)，只要我們的火炮能夠保證二百到三百丈的射程，則必能擊中從大虎山下經(jīng)過(guò)的任何船只！至于火炮，你們也不用擔(dān)心，我到澳門的時(shí)候，已經(jīng)向大西洋商人預(yù)購(gòu)了十門洋炮，咱們廣州再出二十門重炮，有五六萬(wàn)兩銀子，這炮臺(tái)也就可以建出來(lái)了。”

    “總制這樣說(shuō)來(lái)，這兩處炮臺(tái)，也確是必不可少啊。既然如此，那我愿意和總制一同聯(lián)名，請(qǐng)皇上準(zhǔn)許增修炮臺(tái)之事！”陳若霖聽(tīng)了阮元解釋，也明白了阮元的海防構(gòu)思，當(dāng)即贊同道。聽(tīng)了陳若霖同意聯(lián)名上奏，魏元煜和阿爾邦阿也一同附和阮元。

    “李藩臺(tái)，對(duì)這炮臺(tái)，你還有其他想法嗎？若是有，也一并說(shuō)出來(lái)看看吧。”阮元向李鴻賓補(bǔ)充道。

    “不，不，沒(méi)……沒(méi)有了。”李鴻賓連聲應(yīng)道，似乎在他看來(lái)，無(wú)論阮元怎么解釋，這兩處炮臺(tái)的修建都有些多余。

    至少在嘉慶二十三年的人們看來(lái)，英國(guó)兵船在南海之上唯一一次嚴(yán)重的武力侵襲之事，便是十年前的澳門炮臺(tái)事件。但即便如此，當(dāng)時(shí)英國(guó)針對(duì)的乃是葡萄牙人，而非清廷，是以清王朝直接管轄的炮臺(tái)，當(dāng)時(shí)尚未有一處與英國(guó)發(fā)生武裝沖突。

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