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    看到淤塞水道，果然已占了河道的一大半，而河道之上，果然只能同時過船兩艘，此外便只剩一線水路，林則徐卻也不免有些擔憂，向阮元道：“這，蕓臺先生……看來他們說的河道淤塞一事，是真的啊？那咱們這漕船，要怎么過去呢？”

    “無妨，少穆，這條運河，我走過不知多少次了，這里水道又不是第一次來，怎么會被這樣的水道難住呢？”不想阮元仔細看了一圈，走過數處淤塞之地后，竟漸漸看清了水道之勢，也對林則徐和楊吉道：“這里水路，我尚有圖紙，我們就照著圖紙上舊有水道疏浚淤塞河道，這里淤塞之地看著不少，可前后也不過十里左右，我估計著，大概……兩到三日，就可以將淤泥清理干凈，到了那個時候，咱們再行北上，一樣能及時趕到天津！”

    “好，伯元，我看這里河道官員也過來了，要不，我跟他們說一聲，讓他們盡快組織人力，前來疏浚水道！”楊吉聽阮元將疏浚之事說得清楚，也主動請纓前往與河道官員交涉去了。可不過小半個時辰，楊吉便又奔了回來，先前的激動之情這一會兒便消去了大半，只剩下懊喪之情。

    “伯元，這……這些河道官員太糊涂了，他們……他們居然說疏浚運河，眼前實在難為，不愿派遣河工！”楊吉對阮元憤然道。

    “什么？你把那河道官員叫來，待我親自問他！”阮元也有些惱火。

    不過片刻，楊吉果然帶了一名七品官員到阮元面前，這人正是臨清州的一名監管河道的州判，阮元見了這州判，也當即向他問道：“怎么？聽你方才對我這家人之言，就這一段河道，你現在不愿意聽我號令，前往疏浚，是不是？”

    “大人，這……這不是下官不想疏浚啊？”這州判看阮元神色嚴厲，也是登時汗流浹背，只支支吾吾對阮元道：“漕帥大人，您看這河道……這河道被淤泥堵塞了這么一大段，這……下官要用多少人，耗上多少工夫，才能把這一大段河道給挖開啊？”

    “這一段河道，你看起來很長嗎？”阮元聽這州判言語，心中更是惱怒，也絲毫不留情面，對他道：“我告訴你，本官就是從后面淤塞之地過來的，前面河道，我也遣漕船問過了，這前后兩段河道加起來，只有十二三里是淤塞水路！這樣一段水路，你能找來五百河工，疏浚兩日，最多三日也就能疏通了，你還愣著干什么？你這里難道沒有足夠河工，可以隨時前來清理河道嗎？”

    “漕帥大人，這……下官這里，現在根本尋不出五百河工啊？”州判顫著身子對阮元道：“而且這里河道，下官看起來，里面的不僅是淤泥，還有不少硬土呢，這開掘起來，肯定……肯定要耗費更多人力，怎么可能三日就疏浚得通呢？”

    “你是真的以為，本官初任漕督不過一年，所以這沿漕之事，就是一無所知的嗎？”阮元惱怒之余，也漸漸清楚，這個州判可能果然不堪大任，道：“這里河道，我以前走過不知多少次了，我告訴你，去年九月的時候，這里還沒有這么多淤泥呢！就不到半年時間，這里淤泥就已經堅硬到難以開掘了？！還有，你這里依定例，本來就應該準備五百河工，難道你連這里河工舊例，現下都不清楚的嗎？”

    “這……大人，下官是真的尋不出五百河工啊……要不，下官去再找找，看看能不能先出一百人過來如何？”州判顫聲對阮元道。
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