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    “九妹，你們說的姑娘，她已經不在了……”阮元想著其中因果，大概不會有錯，便即按著自己的推想，對老夫婦說了一遍。可是到了最后，孫五這個結卻是繞不過去了，傷痛之下，阮元竟也泣不成聲。

    “兩位老人家，我……我也對不起你們啊……”想著老夫婦一心幫助蘇九妹，最后卻是這樣的結果，阮元心中更加難過。

    “大老爺，您是咱浙江的大善人，這杭州城里，水道是您修的，普濟堂是您辦的，這些小人都知道。大老爺，您沒有做錯任何事啊？”老掌柜從來知道阮元仁愛之舉，這時聽了阮元之言，想著蘇九妹竟已自盡，心中自也是萬分傷痛，可轉念一想，阮元為了自保擊殺孫五，也是孫五咎由自取，又怎能怪罪阮元？無奈之下，也只得感嘆道：“也是這姑娘啊，她怎么……怎么命就這么苦呢，這天下所有的難事，怎么就都讓她一個人碰上了呢？”

    “是啊，這姑娘一說話，我就知道，她肯定是個好人啊？”老婦也在一旁啜泣道。

    “你們且過來。”阮元對兩個市集吏員說道，一邊也叫住了這對老夫婦，對他們囑咐道：“九妹的事，我……我總是對不起她，可是人死不能復生，她生前，我對她照料不周，她不在了，她先前的心愿，我還是為她辦了吧。這孫五的頭，我想留下，后面記功，少一個首級，不礙事的。二位老人家，我再過兩日就要離任了，九妹身后之事，我實在無能為力。所以我想著交給你們，我給你們留下足夠的銀子，你們幫她買個上好的棺材，尋個好一點的墓地，然后……把這匣子也放進去，給她們合葬吧。墓上，就寫他們兩個人的名字。若是二位老人家身體不便，我再幫你們雇幾個人，怎么樣？”

    “這……多謝大老爺了。”老夫婦也相繼對阮元拜謝道。

    雖然各人想起蘇九妹之死，心中也都難過不已，可空自哭泣，終是無用，阮元也讓蓮兒等人為蘇九妹收殮，只等買來棺木，便即將她與孫五首級合葬。原本想著送給蘇九妹的銀兩，蘇九妹終是不能用了，阮元也將這些銀子交給了老夫婦，說若是尚有余錢，也給老夫婦做養老之用。老掌柜夫婦謝過阮元，便也暫時回去了。

    不過隨著孫五頭顱的下葬，很多海盜之中的內情，卻也再不為人所知。

    那日孫五選了二十多個蔡牽麾下死士之后，突然想起，這次刺殺行動，或許不僅能制阮元于死地，而且自己一行，也并非全無平安回歸的可能，所以最后幾個人，孫五選的不是蔡牽舊部，而是自己從張阿治船上帶來的下屬。想著最后的內院刺殺，如果是自己和這些人一同完成，那回到海盜船隊之上，自己一伙自然可以被蔡牽重視，日后做頭目，得賞錢，也就不在話下了。

    之后各人潛入臺州，選了兩名死士假扮漁民混入驛館，混淆阮元視聽，孫五一行暗自挖掘地道進入后院倉庫，從倉庫出來偷襲阮元，這些阮元事后經過調查，大多都已確認。只是阮元一直不解，為何前院刺客均是毫不畏死之人，后院只被自己打倒了兩人，其余三人便不敢再戰，正是因為這三人都是孫五下屬，當時眼看孫五已死，另一名同伴又不住嚎叫，便即失去了斗志。若這三人均是蔡牽多年死黨，那八月十七的夜晚竟會如何，就不得而知了。當然，阮元祖上曾是武官，阮元自己也多習弓馬槍術之事，海盜并不知曉，將阮元看成尋常書生，從一開始就注定了他們必將失敗。

    想著自己保命的一槍，卻無端害了另一個性命，直到下午，阮元心中仍然不是滋味，終日未能進食。
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