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    “伯元，這件事啊，還是林兄弟反應快。”不想楊吉卻帶著一旁的林則徐走了過來，對阮元道：“當時我們帶著弓箭手到了你這里門前，也看到了那三個賊人，我那時候也有些害怕，若是放箭，萬一射到你怎么辦？不想林兄弟卻說，這時能看到的，就只有賊人背影，而你被圍在中間，反而箭射不到了，那時候我才放心，讓他們放了箭。哈哈，林兄弟才是真正能決大事的人啊。”

    “楊叔父，您說哪里話呢？若是我能夠小心一些，也不會讓阮大人遇到如此危險啊？”林則徐也對楊吉謙辭道。

    “算了，你們就不要再自責了，這件事總是過去了，明日依斬首例，為這些兵士記功便是。”阮元活動了幾下手臂，逐漸動作如常，也對楊吉和林則徐道：“要不，咱們也出去看看吧，我還記得那些海寇之中，有一個被我擊中胸口，多半是當時就死了，唉，雖然他是十惡不赦之輩，卻也是我第一次取人性命啊？”

    楊吉和林則徐見狀，也扶著阮元一起回到了院內，阮元讓李天華差人將那死尸翻了過來，火光之下，只見他方面大耳，雙目圓睜，竟似死不瞑目一般。阮元看著，也不覺嘆道：“本也是尋常百姓，何苦如此呢？李千總，方才他們過來補槍之時，你本也該留兩個人性命的，現在呢？咱們連今日來的海寇是什么人，在蔡逆那里做些什么，蔡逆為何讓他們今日來行刺這些事，卻都查不清楚了。”

    “這……”李天華向著阮元被海盜圍攻，前面為了剿捕刺客，也有多名兵士丟了性命，一時心中也是不快，對阮元道：“阮大人，這些人如此喪心病狂，弟兄們方才又是經過了一場惡戰，您還想著留活口，這……弟兄們心里也有氣啊？”

    “罷了，其實想想，這些事也不難猜出來。只不過他們親口承認，總要比咱們自己猜要好。”阮元在杭州任巡撫多年，多有斷案之事，自也清楚案犯親述，終究與自己猜測有所區別。不過轉念一想，蔡牽這個時候派人來刺殺自己，多半也是狗急跳墻，妄想和自己同歸于盡。而根據入夜前收到的情報，蔡牽在海上已有敗退之象，只要自己的“分船隔攻”之法可以用上，這次海戰，也是勝負已定了。

    想到這里，阮元也指示李天華道：“既然他們已死，那就為你們記功吧。之后，這些人一律帶回杭州，梟首示眾。至于蔡逆，他這次如此行徑，只能說明他已是垂死掙扎，或許到了明日，這一切……也就該結束了。”

    李天華當即得令而下，讓兵士帶了三十余具尸首一并退去。可是經此一事，阮元卻也徹夜難眠，只自己一人端坐在內室之中，經夜不動，直到八月十七的月色完全散去，八月十八的太陽，漸漸從東方升起。

    決定命運的一天，就這樣到來了。

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