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    “這位朋友，你們這又是‘公劉’，又是‘鳳兮’的，這里面的學政是出了什么事嗎？要不然，你們何至于用如此言語來辱罵他呢？”果然不過多時，生員們便在學署門前吸引了不少人前來圍觀，可這些生員譏諷劉鳳誥之語，大多出于儒經，一般百姓卻也不懂。偏偏這時，百姓中竟走出一名腰系素帶的儒生，向其中一名生員不解問道，看來，這儒生已然清楚了各人言語中用意。

    “你是不知道，今年八月鄉試之際，說是巡撫大人有事不能監考，就讓這劉鳳誥代為監臨，可后來呢，這位劉學使，在考場之內，不僅酗酒打罵考場衛兵，而且，還收取其他生員賄賂，為他們求取舉人！有個叫徐步鰲的生員，仗著家里有錢，竟賄賂到了這學使身上，他八股從來做得平平，如何卻能取中？可今年這一榜，他竟然中了舉人，這還不算，咱們幾個有一日在通江橋喝酒，可是親耳聽到了，那徐步鰲在那里自夸文采出眾，還說……說秋試之際，整個考場，都被他打點好了！你說，如此卑劣不堪之人尚能中舉，這大清朝的科考，還有半分公平可言嗎？！”

    “你、你說什么？這舞弊之事，可是大事啊？你……你可有更多證據？”那儒生聽了生員之言，雖也有幾分憤怒，卻更像是聽到了一件震驚之事一般。

    “怎么沒有，那徐步鰲就是杭州生員，平日文筆如何，咱們心知肚明！就憑他以前那文章，決計不可能中式！他那日酒后狂言之際，我們五個同學都在一旁聽得清清楚楚，若是這事真是大事，我們幾個都能作證！絕不會錯的！”聽這生員之言，似乎劉鳳誥縱容舞弊一事，已是絕難辯駁了。

    “這……若是這樣，這件事，我去告知巡撫大人，如果這里學使果真有舞弊之行，這里巡撫大人平日最是公允，一定可以為你們做主！”幾個生員聽了這儒生之語，也都大吃一驚，不想偶然在路上前來問話的一個讀書人，竟可以說出巡撫二字，而且聽這人言語，似乎他和巡撫還是相熟之人。

    “這……這位先生，我們還不知您尊姓大名呢？您……您究竟是什么人啊，這件事，您真能為我們做主，還浙江一個公平嗎？”幾個生員一時不信，也對這儒生問道。

    “實不相瞞，在下姓陸，單名一個言字，歸家守制之前，在京里是御史，這里巡撫大人，其實是在下當年會試的座師，由我出面和老師談談，我相信這件事，會有個結果的。”說罷，這陸言便即告退了幾名生員，徑自想著撫院方向去了。幾個方才還在憤怒之中的生員，也都愣在了一旁，不知如何是好。

    “這……這件事，是要鬧大了啊？”一名看起來尚有幾分膽怯的生員喃喃道。

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