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    侍仆不敢再行違逆劉鳳誥心意，便即去買酒了。看著考場之內(nèi)，一切平靜，劉鳳誥自己的臨時居室就在明遠樓下西北一側(cè)，這時他看著樓上的周兆基，也是說不出的厭惡，便索性不再上樓，徑自回自己居室去了。

    只是他卻不知道，這時的考場門前，考生已經(jīng)依次入場，杭州知府任澤和也已經(jīng)到了考場之外，親自監(jiān)督衛(wèi)兵盤查考生，以免考生夾帶作弊。

    “你等都看仔細點，若是真有考生夾帶作弊，考試之后，拿你們是問！”任澤和也在積極發(fā)揮著自己的作用。

    “老爺，徐家的人到了，還是想問問老爺，先前那件事……”可是就在他要求兵士檢查考生之際，任家一名仆人卻從一側(cè)小路上輕趨而上，向他低語道。

    “讓他回去吧，這么大的事，我做得了主嗎？”任澤和有些不耐煩的說道，只是一邊說著，他卻一邊退了下來，漸漸隱到了一旁貢院圍墻的墻檐之下。

    “老爺，徐家那邊說，錢塘、仁和二縣，都已經(jīng)說通了，現(xiàn)在啊，只要老爺您金口一諾，把徐家少爺那位置換得醒目些，他們家就愿意給老爺……這個數(shù)。”仆人看任澤和向后退入陰影之處，自然清楚他心意，便即伸手到他袖里，暗自動了幾動。

    “這樣啊……”任澤和不過片刻，便換了一番言語：“正好，這次我看過考場，有個生員前兩日來報，說得了重病，進不了考場了，那個位置自然會空下來，到時候，我給他安排到那人后邊就是了。”

    “那我去告訴他們，還有，老爺，那徐家少爺我看啊，也是個頗有文墨之人，還是想著讓里面大人看一看自己文才的。這不，他們家托我拿了幾篇文章來，想問問老爺，托老爺幫幫他，把這些文章帶進里面，只要里面的大人能看一眼，方才那個數(shù)，徐家愿意加三成。”仆人看前面的事都已辦妥，又小聲對任澤和道。

    “得了吧，都花這么多錢了，還要什么臉啊？”任澤和看來對這徐姓考生也有些不屑，只漫不經(jīng)心道：“一會兒你拿進去吧，有我府衙令牌，他們會給你放行的。”

    “那就多謝老爺了！”仆人聽了任澤和之言，再是滿意不過，便即退下，向著貢院另一側(cè)的陰影里奔去了。

    八月十五這一天，阮元在寧波也得到了蔡牽船隊北上的消息，對于這次戰(zhàn)事，阮元早已做好了準備，方一得到情報，阮元便即輕裝東進，當(dāng)天下午便抵達了東海之濱的鎮(zhèn)海縣。鎮(zhèn)海知縣自然也得了阮元將要親臨督戰(zhàn)的消息，連忙為阮元備下了驛館上房。鎮(zhèn)海縣距離海濱不過里許，黃昏之后，街市漸漸寂靜，即便在驛館之內(nèi)，海上波浪之聲，仍然清楚可聞。

    入夜之后，阮元想著蔡牽前隊不時便要進入鎮(zhèn)海海域，一時心緒澎湃，竟是不能安眠。起坐之間，阮元也順手取下了隨身攜帶的一柄佩劍，走到中庭之內(nèi)，對著月色，看著如水一般的月光，均勻地灑在那佩劍的劍刃之上。
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