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    次日阮元便告知二老，三件事自己都已經著手去辦，只等自己消息，將二老送回了天長，并贖買了二人傭耕的田地。很快，阮元便即置信一封，讓蔣二送到了天長知縣盧元榮之手，將劉文如父母之事，對他詳加說明，并告知如果二人有何逾矩要求，自可直接回絕，不必留情。

    而不過多時，阮元也為二老尋了三百畝地置下，以供二人養老之用。劉父劉母得了田產，果然大喜過望，想著到天長縣衙炫耀一番，盧元榮自依阮元吩咐，只第一次接待了二人，此后便將二人拒之門外，再不聽他們任何要求，劉父劉母數次碰壁不成，想著總是有了養老田產，以后生計再無憂慮之處，便也打消了其他欲求。至于封蔭之事，也隨著時間的流逝，被二人漸漸遺忘，這或許已經是二老最好的結果。

    這年京城的十二月寒冷異常，時時大雪紛飛，寒氣絕無止歇之時。朱珪重病之際，也清楚這樣一個冬天，自己是熬不過去了。可無論如何，自己也還有一樁心愿未了。這一日便也強撐病體，在書案上作起信來。好容易幾行字寫下，卻再也支持不住，開始不住咳嗽，隨即眼前一黑，竟險些直接暈去。

    “父親，您這又是何苦啊？”一旁的兒子朱錫經不禁勸道，朱錫經因父之蔭，也已經做到了刑部員外郎，這日也是因朱珪病情加重，方才歸家照看父親。看著書信的一角，雖看不出全句，卻也依稀看出了“阮元”二字，不由得對朱珪道：“父親，孩兒也清楚，阮世兄是父親高足，這孩兒也清楚，可父親已經病成這個樣子了，阮世兄那邊，孩兒只覺他為官興學，亦是頗有政聲，想來是不需要父親這般掛礙的，父親又何必不顧自己身體，還要給阮世兄寫信呢？”

    “錫經，你說錯了，這信……這信不是現在要給伯元的，是給你留著的……”朱珪好容易緩過神來，對兒子道：“伯元為官如何，父親比你清楚，他現在正在守制，來年或補侍郎，或任巡撫，自非難事，可真正的難處，在于……在于五年以后。父親清楚，伯元他當年升遷過速，早早得以登臨高位，這些父親是信得過伯元的，可其他人呢？這些年來，或許你沒在意，父親卻早已有了耳聞，許多你這個年紀的郎中、員外郎，乃至京卿，對伯元都……都沒什么好話，所以，若是有朝一日，有人在皇上面前進了讒言，到時候皇上和伯元都分別多少年了，又怎么能完全信任伯元呢？這時候就……就要用上這封信了……”

    “父親，阮世兄人品學問如何，咱們都清楚，皇上再怎么說，也算阮世兄的同門師兄弟，那些小人嫉妒阮世兄，對皇上進讒言，這……就算確有此等事情，我想皇上也自會圣心明斷，絕不會害了阮世兄啊？”朱錫經不解道，但話雖如此，朱錫經還是扶著朱珪，將父親抬到了床上安歇。

    朱珪漸漸調勻氣息，也小聲道：“錫經……有些事，你或許看不出來，但父親能。皇上這些年，又怎么不想勵精圖治，再現盛世啊？可這幾年，皇上都遇到了什么？兩年工夫，罷免了四個總督，直隸又出了那么大的私印案，父親看來，皇上對臣下的信任，如今已比不得從前了。伯元他……他辦事爹爹是放心的，可官場之內，畢竟良莠不齊，皇上因為其他大臣之故，遇事遷怒伯元，你說這……這不是大有可能之事嗎？伯元在外也有七八年了，京中又沒多少人可以聲援于他，所以，萬一有了事，其實他……他比任何人都要……都要危險啊……”

    “這，阮世兄的情境，果然這般危險嗎？”朱錫經聽著父親之語，這時也已經相信了五六分。

    “有備無患啊……”朱珪勉力調理著氣息，又對兒子說道：“父親是做過地方督撫的，所以有些事，父親清楚得很。皇上或許才干不及高宗皇帝，可這力求再興盛世之心，父親是一直看在眼里的。那你說，國朝振興，需要什么啊？要的是內外合力，君臣相諧啊？一件事，決定的是皇上，下面執行的卻是督撫，若是督撫才干不濟，又或者陽奉陰違，皇上再好的心，也辦不成事啊。伯元他……他不僅是我的好學生，也是國朝之內，數一數二的外省柱石，我……我看得出來，伯元在浙江做巡撫六年，不僅是學生士人對他稱贊有加，他每發一政令，都在力求落實，每有水利賑濟之事，也務求錢糧用到實處，絕不給下面奸吏半分可乘之機。這般實心為百姓做事之人，天下又有幾個呢？若是伯元真的遭遇了什么不測，那對我大清朝廷而言，可是如失一臂啊……錫經，父親受皇上重用，一世恩榮，早已不做他想，可正因如此，這皇恩，我也不能不報啊……”

    “父親，孩兒明白了。”朱錫經也點了點頭，道：“卻不知父親需要孩兒怎么做呢？”

    “你記住，若是伯元無事，便也罷了，若是伯元他不能堅守今日之志，竟有臟污之舉，你也不用再去幫他。可若是伯元因為其他事，竟而意外蒙難，那這封信就有用了。”朱珪聲音已經漸漸無力，可依然清楚，朱錫經自然牢牢記住：“一旦有此等事，你……你去衍生公府，把這封信送給他們，就說這是事關伯元身家性命之信，要他們……他們去找衍圣公。伯元和衍圣公是姻親，有這份交情，再加上這封信，就可以……就可以……”
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