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    看著完全陌生的兩名老者，阮元雖是疑惑，卻也只得堅守禮節，請了二老上座，自己則作為二人女婿，對二老先行拜過。二老都是安徽農戶，聽聞阮元為官時曾是二品大員，這時竟依女婿之禮對自己下拜，一時自是又驚又喜。阮元也主動對二老道：“二位既是文如的父母，那在下作為文如的丈夫，也自是二位女婿了，先前納文如入府，是在濟南，那時小婿家中尚屬拮據，揚州相熟之人也不多，竟未能及時稟報二位，是小婿的不是。”

    “哎呀，這……哈哈哈哈，阮大人，您能納了文如入門，這我們真是……真是三生有幸啊。至于以前的事，也怪我們，雖然沒過一兩年，咱們倆都會來揚州一次，可大部分時間還是在天長，畢竟咱們家，也不過就是為人傭耕罷了，卻怎么能在這茫茫人海里找到文如啊？若不是文如現在已經封了誥命，入了阮大人府，還給海岱庵捐了錢，那或許這次來揚州，我們又要白跑一趟了啊？”劉父雖然時常在淮揚奔波，可畢竟只是務農之人，平日對官府又敬又懼，看著阮元謙敬之態，竟逐漸以為，自己做了朝廷大員的岳父，或許過不了多久，就可以在天長縣說一不二了。激動之下，言語也從最初的拘謹，變成了和阮元對等交流。

    “是啊，這真是太不容易了……”劉母一邊哭著，一邊也感嘆道：“這也是咱們平日虔誠，一直相信碧霞元君娘娘，那日去海岱庵上香，竟看到文如不僅還活著，而且做了宜人，這……我們做夢都想不到啊？你說，咱們的苦日子，是不是以后就要到頭了啊？”最后這句自然是與劉父說的了。

    “那當然了，咱這個女婿啊，做得是巡撫，在咱們安徽，那就是安慶那邊的大老爺，可比天長縣一個縣太爺厲害多了。不說別的，就這么大的房子，一連五進的門戶，咱天長我可是見都沒見過啊。以后啊，咱們在天長，可是再也不怕任何人啦！”劉父也興高采烈的說道。

    “這……回過岳父岳母，家嚴在世之時，已加封一品光祿大夫。是以家廟布置，需按國朝定制，小婿這才建了這五進門戶的。”阮元忙解釋道。

    “阮大人啊，有件事我卻是不清楚了。”劉父似乎對什么“國朝定制”也沒多少興趣，仍是問阮元道：“我家文如那個什么宜人，就是戲文里說得那……那什么誥命吧？既然有了誥命，那文如現在，可也有自己的家產了？”

    “這……回過岳父岳母，其實依國朝定制，誥命乃是榮身之用，卻沒有其他封賞的。不過二位也盡可放心，小婿做的是外官，每年朝廷可以酌給養廉銀一萬兩，小婿平日開支不多，總是積了些家產的，文如那邊，祜兒名下，小婿也置了田產，若說衣食豐足，自是不在話下的。”阮元道。

    “一……一萬兩？！”劉家父母不知養廉銀用處，聽阮元這樣一說，還以為這些銀兩都是阮家私產。而這樣一筆財產，在二人眼中，已是先前決計無法想象的天文數字，是以二人都愣了半晌，竟一句話也說不出來。

    平靜過后，還是劉父主動打破了僵局，對阮元道：“那阮大人……不，女婿啊，你看，文如在你家里，這算是過上好日子了，你……你可        不能讓我們兩個，繼續在天長受苦啊？唉，這話說回來，咱兩個年紀也大了，二十年前，不是在家務農，就是出來做工，卻也只生養了文如這一個孩子，到現在，咱們兩個都老了，可是……可是咱們現在，都沒有自己的地呢，這給人傭耕了大半輩子，眼看著就要老了，咱們可也都干不下去了啊？”

    “是啊，女婿，你看，你也算是有錢人了，這給咱們置上個三五百畝地，不是難事吧？”劉母聽著阮元言語，也自然變了想法，以為只要阮元可以幫助自己，二人便可一躍而成為小康之家，再不用擔心生計。

    “這……回過岳母，小婿今日見了二位高堂，也清楚二位高堂現在家中境況了，這生計之事，小婿一定是要幫二位高堂的，小婿過幾日便去問過二位高堂那邊的田主，將二位的田贖出來。只是岳母方才所言，這許多田地，卻是……”阮元沒說出來的是，即便是自己出任巡撫前的阮家，其實一共也只有四百多畝田地，這些田地名義上歸阮家所有，實際上都是康熙年間購置，隨著歲月變遷，阮家人口日繁，早已不敷使用，阮承信正是不愿去尋同宗接濟，當年在揚州才日漸貧困。后來自己雖為阮福阮祜購置土地，也只各自買了百余畝，不想劉家父母這時竟一次開出三五百畝的數字來，自己從來為官不愿與民爭地，聽到這個要求，卻也犯了難。

    “女婿啊，這三五百畝田地，也不算多啊？我聽說就咱那個小田主，家里給人傭耕的土地，都不止這許多了。”劉父卻不清楚其中內情，依然勸阮元道：“而且就他啊，在咱縣里也就是個普通鄉紳，哪能跟你比啊？按我說，就算你一畝地一兩銀子，去買他的這些田地下來，他也得乖乖受著才是啊？”

    “岳父，這……既然岳父說了，那小婿也去想想辦法，總之，既然小婿找到了二位高堂，以后二位高堂的日子，小婿總也要照顧到才是。”阮元也只好用這種話語搪塞了二人。
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