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    “張知縣，我清楚你來海鹽做知縣兩年，雖無大功，卻也沒有大過，是個清官。而且讓你一個人半個月偷走一百石米，卻不漏半點風聲，你做不到。”阮元倒是對張宗軾為人一清二楚，但言語卻仍不放松，道：“果然，我所料不錯，你這里糧倉有偷漏官糧之事，從時間、數量來看，就只能是你這倉庫中的吏員了。來人，將這里護倉吏員全部拿下，若能交待事實，我從寬處理，若是拒不承認，就休怪我無情了！”

    一時間阮元身邊吏員也得了號令，便即一擁而上，將糧倉中二十余名縣吏全部按住。但阮元看過去時，卻只見這些縣吏大半面露無辜之色，過了半晌，忽聽得其中一名老吏高聲道：“中丞大人，小人……小人冤枉！”

    “你還有何冤情？”阮元問道。

    “回中丞大人，小人……小人在這海鹽糧倉三十余年，若說偷竊官糧之事，小人并非沒見過，可那是十年前了。中丞到了浙江之后，小人一直嚴令約束這些吏員，我海鹽糧倉這里，決計不會再有作奸犯科之事！至于這些吏員，小人也一直看著他們，若說偶有偷漏，或許尚有可能，但中丞說我們半月之內偷盜百石糧食，這種事絕不會發生在小人這里！”老吏堅定道。

    “是啊中丞，我們師父從來恪盡職守，怎么會帶我們偷糧食呢？”其他兩名吏員也爭辯道。

    “中丞大人，要不這樣吧。”老吏也向阮元主動道：“小人等人雖是吏員，可收入并不多，若是近日偷了糧食，家中絕對會有余錢，中丞若不相信我們，就請一一搜查小人等人住所，若是從哪個弟兄家里搜出了十幾二十兩現銀的，那中丞要殺要剮，小人絕無怨言！”聽老吏這樣一說，下面吏員也連忙隨聲附和。

    “哼，你們以為這樣故作聲勢，就能把本官騙過去嗎？”阮元也已經想到，說不定這些人如此真誠，就是故作鎮定，想要對自己唱一出空城計。所以這時也并不客氣，續道：“里堂兄，你現在就帶十名撫院吏員，就到他們幾家之內，逐一查抄！抄過這幾家，再看過其他人，總之，你等家中我一個也不會放過！”說著便向左手邊五六名糧倉吏員指了一指，示意從他們開始。

    可是到了這個時候，面前的糧倉吏員竟也并無一人主動承認偷糧之事。

    “伯元，你看他們的樣子，會不會我們真的想錯了？”焦循一邊帶好了幾名吏員，一邊也有些疑惑，便又向阮元問道。

    “那也先去查一查。”阮元對焦循擺了擺手，示意他先留下，又對另一名年長吏員點了點頭，那吏員得了令，便先帶著屬吏去詢問糧倉吏員住處了。焦循見阮元已經把重點轉回糧倉，也對阮元道：“方才我也想著，或許就是另一種可能。至于是不是……”

    “先看一下糧倉里的官斗。”阮元與焦循果然心有靈犀，配合無間。

    焦循點了點頭，阮元也叫來張宗軾，讓他遣人去取了幾個糧倉中的官斗過來。隨即，阮元示意張宗軾等糧倉人員先行退下，只把官斗拿給了隨行吏員。過得片刻，阮元方把張宗軾叫了回來，對他道：“我且問你，你這官斗若是盛滿，里面有多少米？”

    “這……都是一斗啊？”張宗軾還不清楚阮元用意。
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