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    “蔣二，你說，二叔他怎么了？”阮元想著阮鴻傷勢，卻比謝雪更加緊迫，心中也止不住的難受。

    “老爺，我方才去了蔡參將那里，好消息是，鴻老爺身上的彈片已經取出來了，醫生已給鴻老爺止了血，鴻老爺性命算是保住了。只是……醫生說鴻老爺這一槍，正好打在腰上，性命雖能保全，可……可以后多半是站不起來了……”蔣二難過道。

    “二叔……”阮元聽得阮鴻性命無虞，倒是輕松了不少，只是轉念一想，阮鴻這年剛剛四十出頭，未來半輩子卻只能在座椅上度過了，一時心酸，眼淚也止不住的掉了下來。

    可是阮鴻掌管阮家賬目，總管下人之事，是阮元在家中最信任的家里人，他這一倒下，家中事務，又該由誰來辦？

    阮元看了蔣二半晌，雖有些不情愿，但想著眼下家中人丁單薄，外面捕盜也尚無著落，蔣二雖不姓阮，卻也只能將家中庶務，盡數交托給他了。便對蔣二道：“蔣二，既然二叔已經這樣了，那……那之后阮家賬目，就都交給你了，家中其他仆從，也都由你看管。只是日后辦事，務必謹慎，若有差漏，我定當拿你是問！”

    “老爺放心吧。”蔣二倒是非常自信，道：“若是老爺覺得我一個人不夠，那不妨叫上蓮兒姑娘和我一同管賬，蓮兒姑娘和夫人平日親善，由她監督我辦事，我不會出錯的。”

    “蔣二哥，我……”蓮兒聽著蔣二主動推薦自己，也有些不好意思。

    “沒關系，蓮兒，蔣二說的不錯，按眼下形勢，這已經是最好的辦法了。”孔璐華也安慰蓮兒道：“若是你有不懂的地方，只管過來找我，有我在呢，家里的事沒什么過不去的。”蓮兒看孔璐華如此信任自己，也點了點頭，想著絕不能辜負主人關愛之情。

    “中丞，中丞！”這時，蔡庭梁也帶著兩名千總，一并回到了撫院。可蔡庭梁這時樣子，卻有些不對勁，似乎有了線索，卻又掩不住猶豫之情，上前對阮元道：“中丞，不好了，我們的狗確是聞著火藥氣味，一路追了過去，可……可它們就這樣追到了延齡門了，中丞您看……”阮元自然清楚，延齡門是進入八旗駐防城的門戶，門內之事，依例只能由杭州將軍處理，蔡庭梁身為綠營武官，無權要求進駐防城拿人。

    “延齡門嗎……”阮元心中雖是憂急，卻也漸漸有了些辦法。忽然，阮元只覺眼前一亮，便對蔡庭梁道：“無妨，不就是駐防城嗎？我和你一同過去，這一次我也賭上了，只要我過去查案，他們就可以給我開門！”說罷，也顧不上一日前后辛勞，便跟著蔡庭梁和一眾綠營兵士，向著滿城方向過去了。

    眼看追捕之事緊急，綠營也連忙牽了幾匹馬過來，阮元從來便能騎馬，這次也毫不猶豫，與蔡庭梁一同乘了馬，徑向著延齡門奔來。到得門前，只見數十個綠營兵士正在與城墻上八旗兵激辯，綠營兵認定刺客已經進了滿城，要求開門，八旗兵則堅稱滿城之內，追捕逃犯也要由八旗兵負責，因此拒絕綠營兵進門。

    “各位！”阮元忙翻身下馬，對著城墻上的八旗兵高聲道：“我是浙江巡撫，先前做過這里學政的阮元。現有刺客十人，于城隍街當街行兇，后經追捕，九人已經斃命，只有最后一人可能逃入了城內，此事恐涉及海防大計，我今日不得不察，還望各位看在我這個巡撫的面子上，開了城門如何？”
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