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    “如此便多謝先生了?！比钤苍侔莸溃骸爸皇窍壬?，阮元今日卻還有一事，甚為關要，想要請教先生。眼下海塘賬務，我這幾日看來，頗有不解之處。這海塘我也曾經多次前往巡視，只覺所用之工，所備石料，與海塘賬目相差甚遠，有些工程，大抵一千兩銀子就能辦下來，可賬上卻寫了兩千兩，這樣的賬加在一起，總數也不少了，卻不知其中竟有什么緣由呢？”

    “中丞可知海塘幫辦之事？”汪輝祖問道，阮元也點了點頭。

    “海塘之弊，多在幫辦。”汪輝祖道：“中丞或許不能想象，平日辦事，都是花錢多，能辦成的事就多，可這海塘卻是相反，花錢越多，能辦成的事反倒越少，花錢少，或許還能辦成更多的事。只因這幫辦之制，是在讓許多人去做他們不熟悉的事務，那他們被人欺瞞，也就在情理之中了。依例，海塘工程，不僅沿海各縣需要出資購買石料柴料，不沿海的很多縣，也都要各出一筆錢幫助修理海塘，這便是所謂幫辦了。富陽、臨安諸縣，本來沒有海塘，卻也有這筆費用，中丞可以看看是否如此。而這些幫辦之縣，其實大多不知海塘興辦，需要什么材料，也不知這些材料如何采買最為方便，有些人去買柴料，往往去的是柴價最貴的地方，有些人不知石料柴料質量如何，只買到了相對應數量的石料柴料，便即交差了事。這些采買諸項，憑空耗去多少銀錢不說，買來的石頭木柴，還有許多是不能用的，這可不就浪費了官府用錢了嗎？所以老夫多年前為長麟中丞監修海塘，便想著革除此弊，無奈當時長麟中丞深居撫院，老夫見不到他啊。如今老夫卻也有了周全的辦法，中丞不如先告知需要幫辦的不沿海各縣，這筆幫辦費用，每年留下一小部分轉交沿海各縣，其余的一律裁撤，至于采買石料柴料之地，也當由官府詳加參定，選出石柴價格不貴，質量也說得過去的地方，并且將石柴價格告知沿海修塘各縣。這樣各縣有了市價做參考，就可以依價采買，卻也不會被商人蒙騙，被奸吏從中作梗，公款私用了。”

    “先生所言，確有道理啊。”阮元不禁大喜，忙再次拜過了汪輝祖，道：“這海塘幫辦之費，若是各縣都能裁下一些，用以填補虧空，不出三五年，就能補上一大塊漏洞了。而且，這筆費用裁了，卻又不影響興修海塘的用工用料，簡直是兩全其美啊。先生之言，也算是造福沿海百姓了?！?

    “中丞何必自謙呢。”汪輝祖笑道：“中丞來浙江做這巡撫，雖說只有一年半的時間，可老夫看著浙江刑獄、捕盜諸般庶政，卻正是中興之象啊。老夫是雍正年生人，浙江之事多有了解，老夫敢說，自李敏達公以后，你是這幾十年里，浙江巡撫中的第一人！這幫辦之弊，中丞若是除了，那自然還是中丞的功勞了?！?

    汪輝祖所言李敏達公，便是雍正朝名臣李衛，阮元聽聞汪輝祖如此盛贊，一時也自然欣喜。這時，一名撫院書吏忽然從外走上，手中拿著一封拜帖，向阮元道：“稟中丞大人，定海李鎮軍到了，說是聽聞杭州鑄炮之事已畢，前來與中丞大人交接?！?

    “好，我這就過去?！比钤犅劺铋L庚前來撫院，也自是大喜過望，遂暫時告別了汪輝祖，前往撫院前廳去了。

    “杭州府特別以絲綢貿易而聞名，我們毫不奇怪的遇上大商店和貨棧，就規模和其中的貨物來說，它們可以說與倫敦最好的店鋪不相上下，這里街道雖狹窄，卻有比京城街道優越之處，因為鋪有大石板。我們經過的大街還有肉鋪、糕點鋪、賣魚的、賣大米和其他谷物的……根據城的大小和形勢，我估計人口并不比北京的少?！?

    這是八年之前，馬戛爾尼使團南下之際，使臣巴羅在其行紀中所言。杭州數百年來，皆為東南繁華之地，這時經清代百余年太平，更是一時繁盛，無以復加。《浙江通志》亦有言曰：登吳山而望，東則江濤浩淼，萬頃安瀾，而閭閻之內，肩摩轂擊，煙火萬家，盛世太平之象，畢收于襟帶間矣。

    若是從吳山向東而望，山腳之下，一座牌樓高聳而立，這是城隍廟前的城隍牌樓，因城隍廟便利之故，這里也是杭州新興的一大集市，自牌樓至通江橋，一路店鋪林立，商客往來如云，時而也可見到一些達官貴人的車馬，從大街上緩緩駛過。城隍廟街與通江橋之間，尚有一條大街橫貫而過，自鳳山門通向北面更加繁華的清河坊。大街之中，一處高樓矗然聳立于五公山腳，人稱鎮海樓，平日樓上，也有十余兵丁往來巡視，以維護南北兩處商業區域治安。
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