第(2/3)頁

    “這個廣興，真是膽大妄為，他是糊涂了嗎？還是以為，他有首劾和珅之功，就可以為所欲為了？先前他自作主張，向魁倫調用令箭，就已經是越權之舉，這次又如此不知規矩，竟然連上奏的程式都忘了，看來朕讓他去監軍，是用錯了人啊。若是他繼續這般不知體統，逾矩行事，只怕前線軍心不一，賊匪尚未剿平，就要生內亂了。慶桂、董誥，發上諭，叫他回來吧，有阿迪斯和魁倫在四川，朕看戰事一時也不會有大問題。”嘉慶終于還是下達了撤回廣興的詔令，慶桂與董誥連忙口稱遵旨，準備回到軍機處，就發文詔廣興回京。

    “皇上，臣還有一事要稟明皇上。”不想慶桂又道：“臣近日觀前線奏報，那彥成所部似已到達漢南，可是隨后十余日里，竟再無新的戰報呈上。臣不知那彥成所部眼下，是否已經找到了賊人所部，又是否已經旗開得勝？此事同樣事關前線用兵，臣以為實在耽擱不得，是以此事，臣必須上奏皇上。”

    “那彥成出兵，畢竟時日不多，慶中堂倒也無需如此著急。”嘉慶道，可也就在這時，嘉慶忽然隱約覺察，無論廣興、那彥成，還是本來應該討論的阮元，都是自己近幾個月派出京擔任要職之人。而且，他們之前都沒有在外獨立處理政事。疑惑之間，嘉慶也不禁向慶桂道：“只是慶中堂，這廣興之事，確是他有錯在先，那彥成卻只是十日無事上奏，慶中堂便如此在意。難道……慶中堂是懷疑朕所用之人，都是不堪大用之輩嗎？”

    “臣絕無此意！”慶桂連忙叩首，向嘉慶續道：“臣深知皇上明哲睿斷，用人自也是才能為先，絕不致引用輕小之輩，誤了朝廷規制。但臣歷任中外要職三十余年，也清楚僅憑才學天資，是不足以獨當一方大任的，須得至少十年歷任邊外緊要之職，才能了解下情，從而處斷有方。臣不覺得皇上所任三位大人德才有虧，只是他們從未經歷要任，未免對于這些直省之事，有些生疏，往往任憑己意，胡亂行事，最后只會誤了西北剿匪、東南平定海寇的大計。”

    “慶桂，你這番話雖也是有理，可這與眼前之事又有何干系？廣興、那彥成之事，朕決斷已定，無需再議。可今日朕詔你等前來，要商議的是阮元這恢復民壯演習鳥槍之事。這件事朕認為可行，卻不知你到底有何意見，你也不要再賣關子了，直言于朕便是。”嘉慶聽著慶桂之言，也不免有些著惱，但想著既然已經下詔求言，那慶桂的意見也不能不聽，還是克制了下來。

    果然，慶桂又續道：“皇上，臣以為，這阮元所行之事，其實與廣興一般無異。自以為所用之策可以有裨于國計戰事，卻不知反而有損朝廷體制，誤了天下大局。這演習民壯之制，高宗皇帝在位之初，亦曾行過，可高宗皇帝末年，卻發現民壯經過演習槍械，往往有些不法之徒，在鄉里肆意妄為，憑借武力，脅迫鄉民。更有甚者，有些人甚至有聚眾抗官之事！所以高宗皇帝為天下太平計，禁止民壯再行演習鳥槍，這本是為大清千百年的太平著想。又怎能僅因一時海寇頻繁，就恢復舊制，違了高宗皇帝圣意呢？臣以為，海寇雖多，終是烏合之眾，官軍勤加清剿，自可保海疆無虞，至于民壯演習之事，實屬多此一舉，還望皇上三思。”

    “皇上，臣之意卻與慶中堂不同。”一邊的戴衢亨也有話要說：“臣以為，慶中堂之言實屬過慮。舊時民壯演習鳥槍，雖然偶有民壯不法，濫行竊盜行劫之事，可畢竟是少數。而且，槍械演習之后，依例應該歸還鄉里武庫，尋常人等不得擅用。若是有人私用槍械，責令村社嚴查便是，又何故要歸咎于演習之制呢？而且皇上，臣也聽浙江其他官員說起過，眼下閩浙海寇，最多可達萬人，而浙省戰船，所能承載者不過四千人。其余官軍又要把守各處要隘，若是僅憑官軍之力，閩浙沿海對于海寇而言，便處處都是可以進攻劫掠的空隙，百姓也根本無力自保！皇上，此一時彼一時，眼下海寇之事，事關浙江沿海數百萬百姓身家性命，亦關乎朝廷民心向背！所以臣請皇上準阮中丞之意，準浙江重新恢復民壯演習，為浙江添復鳥槍，以求官民共御海寇！”

    “戴大人，我聽說你是江西大庾人，那里算是贛南吧？”慶桂反駁道：“戴大人既然是贛南人，那我倒是想問戴大人一事，這土客械斗之事，戴大人可曾有過耳聞？”所謂土客械斗，是明清兩代福建、江西、兩廣常見之事，所謂土客本來是不同時期移居到南方的漢民，但由于這些地區山多田少，生存環境不好，所以不同群體之間，對土地的爭奪一向非常激烈。甚至到了清代中期，大規模使用鳥槍土炮的械斗，都不在少數，清廷一向也對這些械斗十分頭疼，多有嚴禁，卻也屢禁不止。

    “回慶中堂，械斗之事，在下確有耳聞。可這是贛南、閩粵土客雜居之處常見之事，據我所知，浙江并無此類爭端，即便有，其數量也不算多。而且，浙省素有保甲，民壯演習之余，亦屬保長、甲長看管，若是民壯擅自持械，欺害良民，保長甲長，均需連坐。這層層看管之下，又怎能有械斗之事呢？”戴衢亨也自不甘示弱，據理力辯。

    “戴大人，你說的只是先前體制之言，可現實卻是如何？是有些保長甲長，不僅不對下屬民壯嚴加看管，反而與那些不法民壯沆瀣一氣，幫他們隱瞞偷竊鳥槍之事。而歷代浙省大吏，對保長甲長的選任，卻鮮有明察之法，是以保甲雖名為自衛，實則成了一些鄉里豪強欺壓良善的利器。正因如此，高宗皇帝才廢除民壯演習，正是為了從根源上禁絕奸民持械！戴大人，難道不是這樣嗎？”慶桂也有自己的理由。

    戴衢亨聽到這里，也不敢正面與乾隆的諭旨對抗，可他也不愿放棄，只好向嘉慶道：“皇上，臣以為演習民壯之事，并無大礙。若說廢止演習，便能天下太平，那今日川楚之地，又何來這許多賊寇？而且，之前民壯有不法之事，主要是保長、甲長選任不當，包庇瀆職之故，那反過來說，若是阮元可以知人善任，保甲選用得人，慶中堂所言諸弊，自然可以摒除。所以，臣請求皇上，至少先暫行演習之制，暫行添復鳥槍，若是阮元馭下無方，竟又有民壯持械傷人行劫之事，臣自然會請皇上收回成命，并自甘領罪！”

    嘉慶見董誥一時不語，也隨即問道：“董中堂，這件事你意下如何呢？朕記得你也是浙江富陽人，雖然生長京城，對那里也該有些了解吧？不如你也來說說，這民壯演習之事，竟要如何解決呢？”
    第(2/3)頁