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    “阿哈，現下府庫情況，我雖然不參與戶部之事，卻也有所耳聞啊。”那彥成對恒瑞這番言語，還是有自己的主見的。“眼下別說陜西了，全天下的府庫都有虧空之事，只不過之前和珅專權，對各省積弊，一直有所欺瞞，現下皇上親政，才一一又查了出來。陸大人所言，也是天下各省實情，陜西經歷戰事數年，又怎能獨善其身呢？而且為了鼓勵軍心，我也特別告訴陸大人，依俸祿三倍之數供應糧餉，這樣說來，還是我難為了陸大人才是。”

    “東甫，這件事可沒有你想得那般容易啊？”恒瑞笑道：“其實你那些長隨，才是真正見過直省之事的。阿哈那日聽著他們上報糧餉之數，其實之前到西安的京中援軍，所支糧餉便如他們所言一般。至于俸祿定額，這些兵士未必會在意的。你看起來是在尋常俸祿之上，又多支了兩倍給他們，可他們呢？他們不會這樣想，他們只會感覺，自己所得糧餉，比之前到西安的京中人馬，要少了一大半，就這樣。所以他們未必會感激你增餉之恩，反倒會恨你呢。阿哈也知道，你無論這些部下，還是陸有仁那里，都不想得罪，可眼下這個樣子，你誰都不想得罪，卻可能是誰都被你得罪啊？”

    “阿哈，京中之事，阿哈未必有我了解得多。”那彥成依然不愿意相信恒瑞，又道：“我在京城之時，朝廷收支盈虧之事，心中是有數的，今年國庫所余存銀，就只剩一千七八百萬兩了，圣祖朝之后，國朝存銀，再沒有比今年更低的時候了。若是加上補虧空、臨時充作軍餉的開支，眼下朝廷已經是入不敷出。這樣的時候，若還要為國分憂，就應該全力裁減不急之需，怎么還能向之前一般揮霍無度啊？阿哈，我在西安后面的日子，這飲宴之事，也都一并免了吧，那日阿哈為我接風，八旗營半數將官、巡撫衙門那些幕友，加在一起，擺了幾十桌菜。單這一餐所耗，想來也要在百兩銀子以上了，我又怎么受得起呢？”

    “東甫，阿哈不也是……也是看你第一次親自督辦要事，想著關心你，想讓你辦事更順利些嗎？”恒瑞也知道那彥成并不好勸，只好漸漸轉移了話題，不過片刻，又問那彥成道：“那你準備怎么辦？就真要像那日對陸有仁所言，再過幾日，便即出兵漢南老林不成？”

    “阿哈，我昨日已接到前線密報，那高二、馬五所部，目前已離了秦嶺，正要南下漢南老林。他們新折匪首，一時之間，應該無力與我軍再戰，趁此機會南下，正是時候。而且，阿哈難道忘了？給松大人的出兵信件，五日之前就已經送了出去，這樣推算，再過一二日，松大人回信也該到了。到時候我們陜甘會剿，各自封鎖要道，想必賊人無所遁形，只得與我軍決戰。到那時，若能早日退敵，陜甘民力，亦可寬紓不是？”那彥成對于前線作戰之事，還是很有信心。

    “東甫，這……你不是也知道嗎，若要南下作戰，必須要等松筠和你一同出兵才是。可阿哈看來，這件事難就難在這里了，松筠未必會這樣及時，與你一道出兵啊？之前陜甘兩省合力圍剿，為何每次都是功敗垂成，東甫竟是一無所知嗎？”沒想到，恒瑞依然對松筠全無信任。

    “那阿哈且說說，這究竟是怎么回事？”那彥成道。

    “先前會剿之事，我們陜甘之間，其實也是有商議的。”恒瑞道：“阿哈也清楚，因為阿哈之前一時不慎，與和珅走得近了些，所以皇上讓我繼續做西安將軍，已是對我最大的恩賜，阿哈當然要上報皇恩啊？所以今年一年來，阿哈對這陜南剿匪之事，一直是在悉心查辦，每次有了情報，都會立刻調集人馬，南下作戰。可松筠呢？阿哈每次寫信與他，讓他出兵會剿，他都是表面上同意出兵，其實幾個關鍵要隘，卻從來沒守住，結果呢，賊人每次都在陜甘之間那幾個關口輕易逃脫。阿哈也曾經問過他究竟為何多有遲延，可他卻每次都是敷衍搪塞，甚至最近一兩次，連信都不回了。東甫，阿哈想著，這次給松大人去的信，這多半也是沒有回信的。可你那十日之約，已經等不及了啊？若是再過兩日，松筠一直不肯回復與你，你卻要如何是好啊？”

    “阿哈，我覺得松大人從來是個公允之人，怎么會刻意敷衍，不配合我們剿匪呢？”那彥成還是不愿相信松筠會隔岸觀火，又道：“更何況之前陜甘兩省，一直各自為戰，這次我作為朝廷欽差前來督戰，調兵之事，也應該是松大人聽命于我才是。之前的問題，今日未必會重演了。不過即便松大人不回信，若是漢南尚有其他將領所部，合力圍剿也不是難事。阿哈，眼下在漢南督辦軍務的，又是何人？”

    “據我所知，應該是副都統福寧。”恒瑞道。福寧因久戰無功，之前已經被嘉慶奪職，但后來因為熟悉陜西、湖北地勢之人不多，嘉慶又只能再次啟用于他，不過這次只授了他副都統之職，以示臨時啟用之意。論官爵地位，看來福寧已經再也趕不上之前的老對頭恒瑞了。
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