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    “夫子說得對啊，那夫子還去宮里做什么呢？就留在家里，看著這個只會搖筆桿子罵女人的廢物被送上刑場，一刀砍了，豈不痛快？！”孔璐華怒道。

    但阮元也清楚，孔璐華天性本善，雖說對洪亮吉心中有氣，可也沒必要在生死之事上爭執，這樣說不過是一時氣話。只好循序漸進，先向孔璐華求情，道：“夫人，可這萬事萬物，總有個大小之辨。稚存兄言語激烈，往往不留情面，這點我也不認同。可方才那位公公已經說了，他被下的是死牢，若是我們都見死不救，那說不定再過幾日，他就真要上刑場了。到時候，他命就沒了。夫人你想想，這國朝刑律夫人也該知道一些，凡用刑還有五刑之別呢，僅僅因為他這幾句話說得難聽了，給他斷個問斬之罪，這不是因小失大嗎？”

    “可是夫子，凡事也有積小成大，積少成多的道理啊？他這一句話，把天下女子都看作了理應去做傻子的廢物，那一句話，又把皇上惹怒了，這前前后后的言語加在一起，我看他罪過不小了啊？”孔璐華仍是不愿答應阮元。

    “夫人，若是換個時日，或許夫人之言，也有道理……其實今日也并非沒道理，只是眼下這個關鍵時候，稚存兄殺不得。”阮元道。

    “今日怎么了，我看著風和日麗，和昨日沒什么不同啊？”

    “夫人也該知道，皇上親政之后，連下維新之詔，其中之一，便是下詔求言。這大半年的時間，天下文武百官，乃至民間生員，甚至有些尋常民戶，都有上言之事，天下人敢于言事，這是好事啊。當然了，其中也有些人，我也聽說過，對所言之事，其實未必熟悉，言語間未免偏頗了些。但這也是常事，怎么能對上言之人過分苛求呢？可現下的情形，卻是稚存兄已經下了死牢，若是皇上真斷了稚存兄死罪，這于天下而言，就說不過去了啊？天下人會覺得，只要自己言辭不合皇上圣意，便有殺身之禍，這樣下來，大家就會只求自保，又要如何上言時政，匡扶國朝呢？”阮元只好繼續說明道理。

    “夫子多慮了，上言時政，朝中自有六科給事中，查處不法，朝廷里也有都察院的御史，用不著夫子操心，也用不著這洪亮吉一個翰林去出頭。”孔璐華似乎還是不想放棄。

    “可是夫人，若是我真的不去幫稚存兄，那日后只怕夫子我出了家門也要為人恥笑了。其實不瞞夫人，早在和珅伏法之前，我和恩師就已經向皇上進言，勸皇上正法和珅之后，可以下詔求言，官民不禁。先前有位江南生員上言荒謬，可我依然認為，駁之便可，對其人身勿得侵害，最后皇上也答應了我的意見。可若是今日，我真的看著稚存兄見死不救，那外人又將怎么說我？說我言辭不一，膽小怕事，見風使舵嗎？若是到了那個時候，或許夫人再遇到會館酒宴之事，也會有更多不快吧？夫人，我今日一樣是兩難之勢，若是依了夫人，外人之間，我定要落個罵名。可不依夫人，夫人又覺得我與稚存兄一般，對女子不加敬重了。這樣想來，我也不知如何是好了啊？”阮元道。

    聽了這句話，孔璐華也漸漸沉默下來，畢竟阮元已經把洪亮吉的事引到了自己一家身上，而且聽著，也頗有道理。仔細想想，既然洪亮吉已經下獄，也算是受了苦，為他所言付出代價了，似乎也沒必要趕盡殺絕才是……

    她漸漸將身子背了過去，白嫩的后頸在秋天的暖日之中瑩然發光。

    “夫人，不如……夫人幫我做個決定吧，稚存兄救與不救，我總得選一個啊？”阮元道。
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