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    “可是我還是……”謝雪依然難以適應這個新稱呼。

    當然，謝雪更不會知道，未來自己還會和許宗彥成為更加親近之人。

    可是，這時無論阮家諸人，還是應試考生，都尚未知曉阮元接下來的舉措。看著次日便要開始閱卷，這日夜間，阮元與朱珪也一同找到另一位主考劉權之，希望與他共商科舉改良的對策。

    “云房，你的事，做兄長的也知道。你也是進士出身，但平日對朝政，對民生要事，都有自己的主見。你是希望做些實事的，皇上親政之后，朝中群臣紛紛極言時弊，你也有一份，所以從你看來，這科舉取士，不也應該盡量選取實干之才，提拔那些對眼下朝廷積弊有所了解的后輩嗎？天下百余年間，苦八股久矣，為什么我們一般的對八股文痛心疾首，一方面卻還要因循守舊，不去做任何改進呢？”劉權之字云房，是以朱珪以字稱之。朱珪想著自己畢竟是主考，還是搶在了阮元前面，主動與劉權之交談起來。

    “石君兄，你學術見識，我是清楚的，你在外也做過幾任督撫，吏治之才也沒話說。可這畢竟是會試，是全天下的掄才大典，國家體制，從來森嚴，只要稍微辦錯了一點，輕則嚴飭，重則罷官去職。就算你這樣說，我們也不能擅改國制啊？更何況今年的會試，這四書文的卷子他們都答完了，難道我們還能現在去告訴皇上，叫他廢了八股，然后重考一場會試嗎？”劉權之想到科舉事關重大，一時也不敢輕易應允朱珪、阮元變動之事。

    “劉大人，依在下之意，這科舉確是國家定制，即便我們想有所變更，也不急在一時。但即便如此，也并不是說，這次會試，就全無變通之處啊？”阮元開口道。

    “那你所言變通，是何用意？”劉權之一時也聽不懂。

    “大人請看。”阮元一邊應答，一邊走到身旁封裝好的卷冊之旁，在其中取了一本四書文試卷出來，見是“洪”字考場十六號到二十六號的卷冊，便又走向另一側的“洪”字卷中，將同號的二三場試卷也取了出來，一并放在朱珪和劉權之身旁。之后，阮元卻將第三場的策論試卷，從三份卷子的最下面抽出，放在了三份試卷的最上，道：

    “劉大人，在下之意，便是如此，眼下朝廷治吏、捕盜二事，最為緊要，是以此次策論，在下與朱大人出題也將重點放在了這兩件事之上。想來能做好這一份試卷之人，必是對時務頗為熟稔，又不廢經術史傳之人。所以此次閱卷，在下以為，當以此第三卷為先，先觀學子策論通曉暢達與否，再看他們四書五經文。當然，若是策論做得好，但四書五經文實在拙劣的，也不當取錄。四書文果有獨到之長的，即便策論有一二論述不盡如人意，也當予以拔擢，以顯朝廷取士之公允，卻不知劉大人意下如何？”

    劉權之聽聞阮元竟然希望變更歷來的閱卷順序，也不禁有些驚訝。但他畢竟為官多年，同樣深知八股取士，已經漸漸僵化，難以選拔出真正的人才。是以并未斥責阮元，而是有些擔心的問道：“伯元啊，其實你這番心意，我又何嘗不清楚呢。可是這策論長年來也并非無人重視，最后又怎么樣呢？多少考生一樣的因循守舊，只先把最常考的那些言語背下，遇到會的題目還好，遇到不會的，就索性生搬硬套，也能做得似是而非。我曾聽聞，宋時最重策論，可南宋衰微之際，不是一樣選不出真才實學之士了嗎？”

    “云房，此事卻也不難。”朱珪道：“先時最重頭場，是以策論之上，不少題目本就平庸，考生即便抄上一篇范文，也能中式。但今年這題目卻是不同，伯元所書各條，經史學術間俱是學人應當通曉之事，治吏、捕盜兩篇，最是旁征博引，又能一一切中時弊，考生若是只去背誦范文，是決計應答不出的。只有精通史事，又兼關懷時務之人，才知曉如何下筆，如何作答。若是云房還不清楚，這里有我抄錄的一篇策論諸問，你不妨先看看。”說著取過一篇策論題目，放在劉權之身前。

    “石君兄，這卷子我看過的，你們題出的確實不錯。可是……”劉權之還是有些擔心，道：“這科舉歷來都是先閱頭場試卷，你們所言先閱第三場卷子，這是不是……這也太不合體制了。”

    “劉大人，體制對于科舉先閱哪一場的試卷，并無規定啊？”阮元道：“在下先前對科舉之事，也略有耳聞，這先閱頭場試卷，只是歷年來形成的一種慣例，可國朝并無任何一條定制，言明科舉閱卷，一定要先閱頭場啊？是以我與朱大人都想著，此次先閱第三場試卷，再閱頭場四書文，也是定例之中的變化，與朝廷體制，并無改易之處。”

    “伯元，我聽你所言，確實也有道理。可這畢竟是會試，這不是小事啊？”劉權之似乎還是有些猶豫。

    “那下官想問劉大人一句，地方采買倉谷，僅于本境采買，故有強行攤派之事，是定制還是慣例？社倉米谷，向來不禁挪移，以至奸吏盜賣倉谷，荒年之際無從發放，這是定制還是舊例？”阮元這句話說得出來，劉權之心中也是一動。

    原來這兩個問題，都是劉權之平日悉心查訪的各省糧倉弊政，他了解之后，便趁嘉慶廣求直言之際，一一向嘉慶言明，嘉慶得知倉谷體制舊有弊政，也隨即下令，地方采買必取于豐稔鄰縣，不得于本縣采辦，社倉米谷專為救荒之用，不得隨意出借。這兩件事原本沒有制度規定，只是官吏之間因循成俗，竟成了兩項弊政，劉權之才詳加言明。這時聽阮元言及，知道阮元必是敬重自己，才特意了解了這許多自己上言之事，不免有些激動。

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