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    “這個在下自然清楚，君子立身于朝，不當涉及朋黨?！焙榱良睬宄渲蟹执?。

    既然二人身份之別已經議定，朱珪便也不再阻攔，許了洪亮吉上船，一路繼續向京城而來。只過得兩日，和珅被擒獲抄家之事，便傳到了朱珪船上，朱珪和洪亮吉自也大喜。眼看天下再興有望，洪亮吉也將自己所見時弊，所思方略，一一告知朱珪，以便朱珪入朝之后，能有的放矢，盡快輔佐嘉慶更革朝政。

    就在朱珪北上之時，京城之中，對和珅家產最初的清點已經結束，有關和珅涉及的罪狀也漸漸羅列完畢。接下來，就是舉行三堂會審的日子了。

    和珅在牢中被關押了數日，前額上漸漸生出短發，辮子同樣逐漸蓬松。他一向注重儀容，這時自知樣貌污穢，心中也不禁有了幾分怒氣。只是到了這個時候，他眼中似乎仍有一股不屈服的神色，好像自己在禁軍、前線各部之外，還有最后一支援兵一般，只要時機成熟，援兵到了，自己依然可以逃出生天。

    是以刑部大堂之下的和珅，半是從容，半是有恃無恐，只等三法司集齊，他便要重整旗鼓，一舉扭轉局勢。

    忽然，一個熟悉的聲音漸漸在身后響起，道：“和珅啊……不，還是叫你和中堂吧，總是也這樣稱呼你十五年了啊。唉……十五年前，我年紀也不算小了，可總是還能做些大事，可今日呢？眼看你是敗落了，可老夫我，也只有安享晚年的力氣嘍?！?

    這居然是劉墉的聲音。

    回頭看時，只見兩個人影立在自己身后，當先的手持木杖，須發如銀，正是劉墉。而他身后跟著的，是乾隆的老太監鄂羅哩。因和珅先前位高權重，嘉慶特別讓劉墉作為大學士坐鎮現場。鄂羅哩則一并負責聽訟，案件審結之后，他還要自行準備筆錄，先行交予嘉慶。是以這時二人到場，和珅也不覺奇怪。

    但對于劉墉，和珅真正不解的，卻是另一件事。

    “劉墉，你怎么……”和珅見了劉墉，心中也自是疑惑不解，早在乾隆在位最后幾年，劉墉便漸漸耳聾眼花，聽不全其他人的言語，辦事也大多糊涂，屢次被乾隆斥責?？扇缃裾驹谧约好媲暗膭④?，雖然老邁無力是真，可言語從容，步履穩健，絕不似耳聾目盲之人。

    “我若不裝聾作啞，只怕早在前五年，或許更早之前，也就要被那些親附于你的御史彈劾，眼下也不能站在這里了吧？”劉墉苦笑道：“我與王中堂、董中堂，原本就是同道之人，只是我確實膽小了些，不敢與他們同聲共氣，一并相抗于你?？晌壹抑羞€有佩循他們一干年輕子弟，若是我棄了官歸隱去了，他們與你也非同路，兼之勢單力薄，可如何是好??？是以我當時也是進退兩難，不得已才想了這個裝聾作啞的法子。我一人之力，難以相抗你這般權勢，所以我只得繼續忍受，直到皇上親政這一日。這樣想來，其實我也對不起皇上啊，這大學士我也做了三年，卻只是尸位素餐，全無建樹?？墒呛椭刑?，你的一只手，就把這大清的天全都遮了下來，我就算想有些作為，又能如何呢？我今年也八十歲了，那有所作為的年紀，終是過去了啊……”

    “那是你自己無所作為，卻怪不得我?！焙瞳|冷冷道。

    “那你倒是說說，有你在，就算我想有所作為，我要上哪里作為去??？和中堂，和珅啊，我年長你三十歲，你當年做侍衛的時候，我就識得你，當年你是何等勤勉，又何等正直??？你二十五歲就進了軍機處，旁人多有不服，我卻以為依你才干，入軍機處是綽綽有余。那時李侍堯貪縱不法的事被人揭了出來，皇上派你去清查此案，一樣有人以為，你年紀輕、資歷淺，壓不住李侍堯，可我還是覺得你能勝任……也就是那個時候，你開始變了，那些個貪賄謀私之事，漸漸和你有了聯系。是以國泰案發之時，我力助錢灃擒他歸案，也是希望你迷途知返，不要再那般不辨是非了。可是……和珅啊，你說這一切，你何至于如此呢？”劉墉回想著當年種種過往，卻是只有遺憾，并無斥責之意，說著說著，竟也漸漸落下幾滴淚來。

    和珅卻不為所動，向劉墉大怒道：“劉墉，你好意思說這些嗎？你是何等家世，當我不知道嗎？你爹是宰相，你爺爺是布政使，你曾祖國朝之初就做官了，你家一門四世繁盛，自然以為那許多仁義道德都是理所應當。我呢？我阿瑪拼死拼活做得個副都統，沒幾年就死了。繼母從來不給我好臉色看，要劉全出去做工才得勉強果腹。在咸安宮官學最后幾年，要想補侍衛，我就必須學下去！可我家里沒錢了啊……我只好去變賣家中田產，才勉強撐到補侍衛那一日。我本也想著，只要把原來的田產贖回來，也就夠了。可之后呢？那李侍堯貪瀆受賄，罪證確鑿，眼看就是死罪，可就因為閔鶚元一句干力有為，一句議勤議能，竟改了斬監候，出了獄，封疆大吏一樣的坐著！那我倒是要問劉中堂一句，你說皇上這般裁決，是想讓我怎么做呢？”

    “你說你為何如此執迷不悟??？”劉墉嘆道：“李侍堯一事，大行皇帝再怎么說、怎么做，總是大行皇帝生前之事?？赡隳?？難道你覺得，皇上如今，也會對你議勤議能，保你一條生路嗎？你家中家產比起當年李侍堯，那比他多十倍都不止！你如此罪行，一個議勤議能，就能彌補過去嗎？”

    “圣旨呢？”不想和珅又一次問出這句話。

    見劉墉不解，和珅反而有了幾分得意，道：“劉墉，憑你這般才智，你做大學士有無作為，和我有什么干系？就算沒了我，讓你做二十年宰相，你一樣是個尸位素餐的廢物！我告訴你，大行皇帝生前言語神色，我看得清楚，必然是給我留了遺旨，要保我一命！大行皇帝的遺物，你們清理清楚了嗎？若是確有遺旨，你們想迎合上意，毀損于它，那你們就是大不敬的死罪！”

    “和大人，或許大行皇帝確實有一道給你的旨意，只不過……”這句話聽著依然耳熟，卻是出自和珅身后的鄂羅哩。

    “只不過怎樣？不管寫了什么，你速速把這道遺旨拿來便是！”和珅眼中泛起最后的光芒，似乎圣旨一到，自己就有救了一樣。

    “只不過這道圣旨，已經被焚毀了。而且，焚毀圣旨的，就是大行皇帝他老人家。”鄂羅哩道。

    “這……這怎么可能？！”和珅眼中那最后一點光芒，也終于開始了松動。
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