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    “子白，你再這般口無忌憚，小心下次補缺的時候我參你，讓你知縣也做不成！”

    “你們聽聽，伯元啊，你也就比我早一年成進士。這才過了七年，你都會擺官架子啦？”

    各人也不禁笑了起來，當然，大家也都清楚，阮元是不會因為幾句戲謔之言，就隨意參劾他人的。這一次射藝之會，雖說終有勝負，可也讓各人言笑不禁，再不拘謹，得以在日后更親密的相處。

    這時的武林門外，孔府的送親隊伍，也已經漸漸下了船，這畢竟是衍圣公親姐姐外嫁，孔府送親的船只、岸上的隊伍，前前后后，竟也有數里之長。孔憲增本是謙遜之人，眼看路上行人，都不住的往自己這邊的隊伍身上看著，心中卻也有些不自在。

    忽然眼看門中行人漸稀，一行官兵涌了出來，在武林門前列成兩隊，后續到達的官兵則漸漸清道，讓正門的道路空了下來。看這隊官兵模樣，服飾華貴，所持刀槍也比尋常士兵精良，當是杭州的旗兵。過得片刻，門內又有數隊人馬列隊而出，當中簇擁著一頂官轎，到得孔府送親隊伍前十余丈處，官轎漸落，轎中走出一位二品頂戴，腰系紅帶的官員。孔憲增也清楚清廷皇室身份有別，其中較尊貴者（即清太祖努爾哈赤之父塔克世子孫）稱為宗室，腰系黃帶。較疏者（即清太祖之祖覺昌安其余諸子后裔）稱為覺羅，系紅帶。這位官員腰系紅帶，自然是一位“覺羅”了。

    這位官員見了孔憲增，卻也客氣，作揖道：“想來這位先生，便是當今衍圣公的生父，孔上公了。在下浙江巡撫吉慶，久仰衍圣公府之名，今日得聞衍圣公府與蔽省學政阮大人結親，故而親來迎送上公下榻。若是屬下官員有何怠慢之處，還請上公見諒。”這吉慶雖也是世襲騎都尉世職，卻是官學生出身，故而對孔府頗為禮敬。

    孔憲增也回禮道：“見過吉中丞，其實這事說來，還是吉中丞多心了。這婚嫁之事，雖然對我衍圣公府而言，是至關重要之事，卻也不需中丞如此見禮。得蒙中丞厚愛，也是在下的榮幸。”

    吉慶笑道：“孔上公卻說哪里話來？衍圣公府之名，這天下讀書之人，人盡皆知，最是清貴之家。在下也入得官學，得蒙圣賢垂訓，這圣人家的成婚大禮，在下又怎敢怠慢呢？在下眼下兼理旗營駐防之事，這駐防城錢塘門外，有座行館，向來是京中達官貴人前來所住，眼下卻也無人，暫時空著。這行館出了西門，就是西湖，風景自然是杭州一等一的了。令愛成婚之前，就先住在這里，平日一面看著西湖美景，一面等著和阮學使成婚，這想來也是一件樂事不是？到了成婚那日，我自令旗營為上公開路，這衍圣公府的婚事，當然要辦得風光些才是。”

    看著吉慶如此熱情，孔憲增也只得不住道謝。吉慶又道：“孔上公，這阮學使畢竟是新婚在即，今日還是前來不得的，但這里還有一人，想來上公是想見上一面的。阮老先生，快過來吧，剛才你不是還說，之前見過孔上公，和上公一見如故嗎？”說著轎子后面走出一個老者，正是阮承信。

    孔憲增也對阮承信作揖成禮，道：“不想湘圃公親臨此地，在下慚愧。湘圃公此舉，也實在是客氣了，說來我孔家人手也是足夠，璐華在這里生活，應該也沒有什么不便之處。卻是不勞煩湘圃公多跑這一次的。”

    阮承信也笑道：“上公這就謙虛了，既然是衍圣公府親送儀仗至此，在下再不出來迎見一番，豈不失了禮數？上公也自放心，這納吉之禮，我家中已行過了，納征之儀嘛，這一二日間，禮書自然送到錢塘門外。請期之禮，在下也不敢怠慢，想著五月初八，是個大吉之日。當然了，這請期之事，還要上公親為定奪才是。”其實古時成親六禮，到了清代已經不斷簡化，尋常人家一般只行納采、親迎二禮，其他禮儀則合并于其間。阮承信也是出于尊重衍圣公府的考慮，特意仿照古禮，將三書六禮一一備足，以顯阮家迎親之誠。

    不想孔憲增卻道：“湘圃公如此盛情，在下卻之不恭，也先謝過湘圃公了。只是在下另有一事，想相詢吉中丞，在下聽聞阮學使到任，也已有兩個月了，吉中丞可曾見過阮學使？阮學使他近況如何？”

    阮承信見他詢問吉慶，卻不問自己，卻也有些不解。吉慶聽了，也只好道：“其實說來慚愧，下官這兩個月來，還沒見過阮學使呢。阮學使也自是大公無私之人，這來了浙江兩個月，上個月去浙東督學去了，這個月又聽聞主持杭州院試事宜，平日私會，反倒是遲了些。哈哈，想來上公得婿如此，也自當安心了。”

    可是阮承信看著孔憲增，卻覺得他也是一副若有所思的樣子。

    一行人看著并無要事，便相繼啟程，自武林門折而入西大街，向西南經駐防城穿過錢塘門，便來到了錢塘行館。行館面對著西湖，若是在湖畔駐足，向北即可看到狹長的白堤，正前方便是湖中的孤山，孤山島上層層疊疊，乃是康熙、乾隆二帝南巡時的行宮。這時已近初夏，孤山之上，林木蔥蘢，白堤兩側，燕子紛飛，更兼碧波無垠，湖光山色相映，最是愜意。孔府諸人看著距離婚事尚有些時日，也時常乘了花船，前來湖中游玩。

    只是在孔憲增看來，女兒只是一副從容安閑之象，卻并無多少歡喜之色……

    等待婚事的這些日子里，阮家卻也來了稀客。上年年冬，錢楷的祖母在家中去世，錢楷只得先歸家守喪，此時家中喪事料理已畢，想著阮元就在杭州做官，距離嘉興不遠，也來到杭州學署做客。阮元見了錢楷，自也大喜，帶了他一同來西湖之上，欣賞著南山樹林中矗立的雷峰塔，看著桃花盛開的三潭印月島，也自是輕松自在。只是想著錢楷畢竟有孝在身，婚禮之事，便不讓他參與。

    想起當年二人訂的那門虛無縹緲的親事，阮元也不禁有些惆悵，道：“裴山，這一兩年來，我漂泊各地，又兼彩兒三年喪期未過，卻是還沒有一個親生子嗣。想來當年那門婚事，我是難以如愿了。若是裴山有意，這門婚事，就當是你我一時玩笑，裴山自尋其他人家，也好讓太夫人省心不是？”這時錢楷之母尚在，錢楷又事母至孝，故而阮元有此一說。

    錢楷倒是頗為從容，看著茶盞里新鮮的龍井茶葉，不由得笑道：“伯元，你這又是哪里話來？你說你沒有子嗣，我在軍機處這許多年，一直公務繁多，又怎得一男半女出來？話說回來，江夫人的事，你也該放下心了，這三年你連個同房之事都沒有，我們翰林院的這幾個老同年啊，心里都為你難受呢。你今日這番親事，可是天大的好事，這全天下千百萬讀書人，也就你能有此幸運了，卻不要想那些不悅之事，婚禮，還是要風風光光的辦上一場，才對得起咱翰林這些同年啊。”
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