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    過得數日，焦循方打聽明白，原來武億當時做博山知縣時，周邊的府縣正好出了民變，這事原本和武億無關，可激起民變的府縣，有不少田地都在和珅名下。和珅聽聞民變之后，立刻派遣家奴前往督捕，這些家奴不僅在和珅的田產里濫行抓捕，甚至一度來到了博山縣，強行從一處田地里抓走了十余個農民，說他們是亂黨，要帶到自己的地界加以嚴查。

    武億聽聞消息，當即派人到事發之地控制局勢，又一邊暗行查訪，當他知道所謂亂黨，純粹是和珅家奴無中生有時，便雷厲風行，一日之間將和珅派來的家奴全部捉拿，依律施了杖刑，并將他們逐出博山縣。這些家奴懷恨在心，便將武億的事添油加醋上報給了和珅。

    和珅聞訊，自然大怒，當即向山東巡撫惠齡去了密信，讓他嚴查武億，這惠齡原是靠巴結和珅方獲巡撫之位，此時辦起事來，自然加倍賣力，很快便無中生有，搜羅了武億數款罪狀，要將他下獄法辦。武億自然清楚和珅和惠齡的心思，索性自己辭了官，惠齡眼看他識相，竟也不再追究。當然，武億經此一事，對和珅已是再說不出半句好話。

    武億家中原也有人做官，故而考中進士之后，雖然長年未經授官，卻也在京中得知了不少京城故事，他出任知縣的那年，正是阮元翰詹大考獲得第一的那年，彼時詆毀阮元的流言并不少，武億也有耳聞。是故他寧愿相信，阮元晚自己九年成進士，卻如此輕松的位列三品，定是有和珅相助之故。其實二甲前列的進士，原本與武億這些三甲進士相差懸殊，像武億這種長年不得授官的進士，在清朝才是多數。

    阮元聽了武億之事，才明白為什么他從一開始，就對自己冷言相譏。而針對自己的流言，雖然在朝廷之時，阿桂、王杰等人便全力相護于他，可終究是沒有斷過。想到這里，也不禁郁悶了數日，鐵保那邊很快結束了主持鄉試之事，是故鐵保也曾數次相勸于他，但阮元也很清楚，武億也好，有關自己的留言也好，這些心結，總是要一個個解開的。若是不能說服武億，只怕日后無論在哪里為官，都不容易獲得士人信任，辦起事來，也會困難得多。

    這一日心緒稍有平復，又趕上阮承信外出游山玩水，學署只有阮元和楊吉二人，阮元也置辦了些酒菜，將一尾大明湖里釣上來的鯉魚做了糖醋魚，楊吉尋來些蔥和餅，一邊吃蔥，一邊吃餅，倒是饒有趣味。楊吉問起阮元武億之事，阮元便也如實說了出來。

    楊吉倒是對流言之事毫不在意，一邊用蔥蘸著醬，一邊扒著餅，道：“其實啊，這流言之事，我想著每個人都有，你沒點流言蜚語，反倒顯得庸碌無能呢。我說，你以前在京城的時候，都不在意這些，怎么出來做了一年官，反倒這般畏首畏尾了？看你吃個蔥都不痛快。”

    “我那是覺得蔥味過于辛辣，吃著不好。”阮元自然不甘示弱，又道：“只是你也看到了，出來辦事，無論求賢也好，選士也好，這流言總是會有人在意的。士子聽了流言，我無論怎么選人，都會有人覺得不公。像武先生這種賢才若是被流言所誤，我們辦起公事，就只能自己摸索，可要困難的多呢。”

    “那怎么辦？”

    阮元道：“我還是想著，總得尋個機會，把這一切前因后果，說給武先生解釋清楚。上次去的時候，也是我對他太不了解，但我看著武先生家中藏書那般樣子，想來武先生也不是不通人情之人，若是能將這一切說清楚了，或許武先生也會回心轉意，愿意來這里幫我們呢。”

    “而且，咱們督學的時候，不是從青州路過了一次嗎？當時聽當地童生講起武先生，都佩服得五體投地。就連邊上萊州、沂州，都有不少人知道武先生呢。所以說啊，若是武先生可以到我們幕中，想來我這學政的風評，也會一日千里，到時候啊，邪不勝正，流言自然就會慢慢少了。”

    “伯元，以前朝廷里那幾個老頭天天說你好話，不也沒擋住這許多流言嗎？你確定你這般盯著武先生不放，就能把問題解決了？”楊吉似乎依然不在意這些。

    阮元卻道：“這是不一樣的。阿中堂王中堂他們說起我的時候，我剛剛升遷，卻是半點實績都沒有。可這山東學政一任，是我自己在做事了。咱選拔士子，唯求實才、不拘一格，自然問心無愧。接下來就要靠入幕之事，來擴大影響了……不過話說回來，這蔥我聽說也是本府特產，你買這許多回來吃，花了不少錢吧？”

    “伯元，我可聽賣蔥的人說了，今年章丘收成還算不錯，這些蔥不值錢的。倒是你，家里平日吃的存的，都是白米，在京城也是，發了米券從來不用，說是只能兌次米，都賣了再去買好的，你這樣才是真正破費呢。”楊吉終于找到一個阮元的“弱點”。

    “我……你說我一個揚州人，都習慣了，還不能多留些米么？再說了，這濟南北面的大清河，通著運河，米船往來也不是難事。”

    “那這魚呢？我也聽人說了，大明湖的鯉魚也不便宜啊？”

    “你這可是問著了，這魚是我昨日在大明湖里釣的，咱學署背后就是大明湖，還要出去買什么？”

    ……

    “伯元，外面來了個人，說是巡撫衙門的，給你送了封信。他說，山東要換新巡撫了。”這聲音溫柔細嫩，又有一絲絲膽怯，自然是劉文如了。只見她拿了一封信過來，阮元便也停下筷子，拿過了信拆開，看得數行，臉上竟是一股又驚又喜之色。

    “畢大人？”阮元這句話竟似乎要有個老朋友來山東一般。

    “伯元，你說這魚給了你半條，我吃半條，我這都快吃完了，你那半條，我看還沒動幾筷子呢。你若是再這樣吃東西，真得小心點身子了。”楊吉不禁調侃道。

    “你卻不知。”阮元只自顧自的說著，道：“這畢沅畢大人，原本是湖廣總督，卻不知為何，竟要來山東做巡撫……這也不重要，畢大人是金石和乙部的大家，我早就想見見他了。這金石收集之事，還要請他再指教呢。卻沒想上天佑我，竟然讓畢大人到了山東這里來！”

    楊吉自顧自的吃著，也不管他。
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