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    楊吉想想，一時也不能完全理解，只道：“伯元，你有這些老師，也自是幸運，可我想著，這成事的關鍵，還是在你自己，我想著那揚州也不算小，能得他三位授業的，只怕也不只一人，可你卻走到了今天，這定是你天性開朗，又勤于學問之故。你恩師去了，你難過幾日，自是常事，可你以后的路，也只能自己走不是？”

    “距離你上一次安慰我，也有好幾年了吧？”阮元也不禁露出了笑容。

    待得阮元結束了魯東考校之事，已是這年五月了。這時，阮承信也將江昉喪事料理完畢，來到了學政署與阮元匯合。

    這日阮元終于回到了學署，眼看門前立著一個灰衫老者，正是阮承信，阮元忙下了車，給父親行過禮。可心中想著江昉、喬書酉之死，行禮方畢，便覺心中酸楚，面色凄然。阮承信看了兒子這般神色，想起江家對自己知遇之恩，也不禁難過，走上前來，抱住了阮元，阮元也不禁閉起眼睛，安享父親溫暖的懷抱，自己辛苦支撐了數月，這時甫一放松，竟也有些站立不穩。

    阮承信看著兒子，自也有些不是滋味，他年長之后，原看著阮家家境，日益衰頹，也再無中興阮氏的念頭。卻不想阮元在京中數年來一路升遷，這時已然登臨京卿，這樣想來，反倒是自己這個父親對不起兒子的地方甚多，心里原也想著這一來濟南，便盡心為兒子操持家中事務，只是一時間不便開口，只好緩緩道：“伯元……爹爹來了，以后家里的事，你也可以放心些了。”

    阮元睜開眼睛，卻看到阮承信身邊，尚有一個七八歲的孩童，樣貌倒是乖巧，只是自己之前，卻全然不識，不禁問道：“爹爹，這孩子又是誰？您這來濟南一次，倒是有不少驚喜。”

    阮承信一邊示意那孩子先回去，一邊攜了阮元，走回學政署，楊吉自到一邊去安頓車馬。進了門之后，阮承信才說道：“伯元，不瞞你說，爹爹也是……也是看你都三十一了，膝下尚無兒女，故而做了這個決定，事先卻是沒告訴你，倒是爹爹自作主張了。”

    阮元聽父親這樣說，也大概了解了父親的意思，眼看自己尚無子女，阮承信便給自己找了個孩子，希望作為自己的養子，以便繼承阮氏家族。只是這孩子原先竟是何人，父親還未與自己說清楚，也不禁問道：“爹爹，這孩子原本卻是何人之子，你之前也沒和孩兒說清楚啊？”

    阮承信道：“這孩子是咱家儀征那邊，同族慕陳賢弟的兒子，叫阮常生，今年七歲，我想著，你在外做官，一時只怕也添不得孩子，便同慕陳賢弟商議了，將這孩子帶給你，讓你收他為子。之前看你公務繁忙，也沒來得及給你去封信，是爹爹不對。”

    阮元自然不會責怪父親，也只好道：“其實這事，兒子之前也想到過，只是家里那邊，我一直和他們聯系不多，若是兒子出面，倒是開不了這個口，爹爹能幫兒子，應是兒子感謝爹爹呢。只是，彩兒她……”

    “爹爹知道。”阮承信當然清楚阮元夫妻情深，續道：“彩兒雖已故去，可她身后事，也總得有個人操持著才是。所以爹爹也想清楚了，這個孩子過繼給你之后，就讓他入繼彩兒，認彩兒為母，將來啊，也是我阮家嫡出，如何？”

    阮元忙回拜道：“爹爹思慮周全，卻是兒子太草率了，這些日子，一味忙于公事，家中事卻未能顧得上。”

    阮承信道：“既然如此，那爹爹也放心了，只是你若在家中，還要多照顧常生才是，他與你原本不熟，可萬不能生分了。話說回來，這一番承繼下來，彩兒算是有后了，你呢，你的齊衰之期，也已經結束了吧？”

    二人這時早已來到學署客廳，阮元服侍父親坐了上座，也道：“彩兒喪期，卻是過了，可爹爹，孩兒總是想著，孩兒和彩兒成婚九年，卻也未能陪伴她幾日，總需再送她一程。是以彩兒出殯之時，孩兒便已下了決心，彩兒去后三年，不再成婚。”

    阮承信道：“那也是你真心所至，爹爹不怪你。可伯元，如此下來，有一個人你卻要忘了，文如呢？你之前和爹爹說過，文如她想陪著彩兒，卻并不愿意去北湖，她以后的生活，你可有打算？”

    阮元一時不答，來山東已有半年，可這半年來，自己大半時間在各州府主持院試，也只初春新年之際，和劉文如見過幾次，想著之前勸她自己思考未來，也不知她想好了沒有。阮承信看兒子沉吟不答，也問道：“伯元，爹爹倒是有個想法，若是文如想要留在咱家，她又一直對你多加敬重，那不如……你便納了文如做妾，如何？”

    阮元一驚，忙道：“爹爹，先前孩兒不是還說，要為彩兒立三年不娶之約的嗎？怎得爹爹這一時便要孩兒納妾呢？”

    阮承信道：“這納妾又不是娶妻，你若不愿，只和文如說一聲，阮家籍屬那里，也把她名字加上，她便算是你的妾了。至于其他，你若一時不愿與她同房，爹爹也不怪你，以后總有機會。可伯元，你要想清楚，文如眼下在咱家，論籍屬，只能算作仆人，她需要一個名分，才能安心。你且想想，若你眼下便是文如，你最在意的難道不是名分？”

    阮承信這樣建議阮元，也和當時世風有關，清代文人官員，對子嗣一事極為看重，若確實長年膝下無出，只怕即便本人不愿意，家人親友，也會一致要求納妾以求生子。眼看阮元雖過繼了阮常生，可畢竟不是親子，更何況阮家人丁單薄，阮承信兄弟幾個除了自己，盡數無出，后嗣都是過繼，阮承信又只有一子，阮元即是祖父阮玉堂眼下唯一一個親孫子。是以添丁之事，他比其他人看得更為重要。
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