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    乾隆聽阮元這般回答，自也滿意，笑道：“阮元，誰說年紀、資歷都淺，就做不得學政了？這學政看得一是本身學問，二是有沒有取才之眼界。這眼界如何，你不去試試，怎么知道？所以最重要的還是學識，你殿試朕取了第六，散館和大考都是第一，這名次都是朕依學識深淺而定，難道朕還會看錯人不成？至于那些當地的生員，年紀大又怎樣？只長胡子不長心思的俗儒，朕見得多了，他們憑什么不信服于你？你只管放心去做便是，至于他們能不能信服，就要靠你的本事了，朕相信你，這朝中其他的藍頂子，可也都看著你呢。”三品官員朝冠上嵌的是藍寶石，故而乾隆有此一說。

    阮元知道，乾隆讓他去做山東學政，也是為了給他一個證明自己的機會，若是學政做得稱職，朝中那些因他少年高升而心生嫉恨之人，便再無詆毀他的理由。可要是自己做不好，那只怕詹事的官職，也未必就能保住。想到這里，心中也再無疑慮，向乾隆叩拜謝恩之后，便出了依清曠。

    眼看著依清曠的屋檐漸行漸遠，幾不可見，阮元也不由得輕松了一些。可就在此時，一個聲音忽然在他身邊道：“伯元，皇上放了你做山東學政，是也不是？”這聲音他頗為熟悉，回頭看時，竟是王杰。

    阮元忙做過揖，對外放一事也直言不諱。王杰笑道：“果然如此，先前我向皇上奏報，翁大人山東學政期滿，該另擇他人了，當時皇上還未有定論。不想，今日卻是你來做這個學政！伯元，這學政之職，你可滿意？”

    阮元自然知道，之前的山東學政翁方綱，這一年已經六十歲了，可自己卻只有三十歲，年紀只是翁方綱的一半，想來也還是有些不自信，道：“回王中堂，既然皇上外放學生去做學政，學生自無怨言。只是翁大人年紀、資歷，都不知勝過在下多少倍。只怕山東學子眼看學政換成在下，會心有不服。”

    王杰道：“伯元，學政之職，關鍵在院試取錄和平日的考校上，這二者的關鍵，便在公平。你量才而用，絕無偏私，那些士子眼看被取錄的，都是真才實學之士，又怎會再有怨言？只不過……”其實王杰也與謝墉相熟，說到一半，不覺想起謝墉當年取士也算公允，卻被落第士子無端構陷，想來只是公平取才，還不能保證阮元平安。

    想了一會兒，王杰又道：“伯元，這‘游幕’之事，你可有了解？”

    這時阮元也忽然想起，自己考中舉人之前，也曾經在謝墉幕中，協助謝墉取士。也正是以此為契機，他認識了錢大昕，后來學問之上，方知別有天地。只是自己僅僅做了謝墉八個月幕僚，便西行應舉，故而于游幕一事，思慮不多。這時想起，也把當年在謝墉門下之事，說了些與王杰知道。

    王杰聽了，也點點頭，道：“想來我當年，也在陳文恭公幕下，做了十年幕僚。其間獲益，可謂良多，錢谷刑名之事，原本讀書時是一竅不通，正是那十年才有了經驗。這游幕之幕，上自督撫藩臬，下自州道府縣，都是有的，學政之幕，前去的士子也自不少。若你能善用這些游幕之人，將來定有兩個益處。”

    “其一，便是辦事方便，你恩師當年讓你搜錄遺卷，協助評定取錄之事，你做得不就很好嗎？眼下你做了學政，自然也可以將協助之事，交由他人，以免那些有才之士，因你一時不慎，竟而落榜。其二，對眼下的你而言，尤為重要。這些幕賓，上通朝堂官府，下達民間士人，若是你傾心待他，他們感激你識才之舉，不僅可以幫你辦成公事，在其他童生面前，也會多說你的好話。若是你再多包容些，讓他們的才華多一些施展之處，那你在士林之中，聲名自然就會水漲船高。到那個時候，便是那些自恃年長之人，也便不得有怨言了。至少，不敢把怨言擺在明面上了。”

    阮元原本有些經驗，聽了王杰這一番話，自然領悟，上前拜道：“多謝王中堂賜教，此去山東，學生定盡心待人，不使山東士子心生怨望。”

    王杰笑道：“盡心待人？伯元，我相信你有這個想法，但若是想盡心待士。光有想法是不夠的，還要有家貲的支持啊。學政一年下來，養廉銀大體有二三千兩，可學政平日，需要巡行各府，山東十府二州之地，你都要去一遍，一年下來，也剩不下多少了，要說外官里的清水衙門，第一便是學政。所以幕友自是要有，選擇何人，卻需要你一番思量才是。”

    阮元也笑道：“其實這家貲之事，學生也自想過，學生眼下，還在齊衰之期，家中人口，也自不多。想來節衣縮食，還是能省出些銀子的，至于其他，學生自當見機行事，不忘恩師栽培。”

    王杰忽道：“伯元，皇上今日詔你外放山東，你可知有幾個用意？”

    阮元眼看此時四下已漸無人，想來這個問題，自己直說也無妨，便道：“回王中堂，學生想著，其意有二。詹事職務不多，若是常年淹滯于此，只恐其他同僚，不能信服。是以出外有實事可做，此是其一。學生做官數年，除了編纂圖籍，并無半分功勞，學政一職，既可讓學生得用所長，也可經歷地方，知民生之事，以廣見聞，此為其二。”

    “盡心奉公，不為朝堂之事所困，此為其三。”王杰又補充道。

    見阮元一時不解，王杰道：“伯元，皇上用你進南書房，不讓你與和珅再行交往，當時我猶是不解，可后來明白了。皇上如此安排，是既不讓你為和珅做事，也不讓你與我和董大人走得過近。皇上希望你做的，是盡忠于他一人，而不被外人所左右。眼下我已年邁，只恐以后也無甚作為了。但成親王與嘉親王對立之勢已成，雖說他二人兄友弟恭，本身并無宿怨，可偏私一方的大臣，卻越來越多了。”

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