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    廟宇之中有一閣，名萬壽閣，眼看一行人已連進數門，蓮筏也請各人先前往閣中，暫行休息。閣中有一幅大字懸在壁上，看大字之下，竟有“御筆”二字，想來是乾隆手書了。這幅字原是一首五言律詩，詩文乃是：

    三度輕舟過，一來方丈游。

    地偏白足靜，松老綠陰稠。

    馴鴿香臺集，涼蟬古樹收。

    略參今昔景，門外聒清流。

    乾隆時常駕臨萬壽寺，留下的題詩至少有三首，這是他乾隆十三年所作，彼時永瑆、永琰、阮元等人尚未出生。永瑆看著這幅字，也不禁嘆道：

    “我聽皇阿瑪說過，這幅字是他四十四年之前，游歷寺中所作。如此說來，這幅字的年歲，比我兄弟都要大了。想來皇阿瑪當日駕臨此處，也是政務繁忙之余，偶有片刻歇息，才有這‘略參今昔景，門外聒清流’的感嘆。云椒先生、東甫、伯元，還有西庚金門二位，各位俱是詞臣，雖不預六部政務，可典籍編定，亦是流傳百世之盛舉。平日勞心耗力，也不在少數了。今日我等便追隨皇阿瑪行跡，瞻仰天子之圣德，如何？”那云椒是沈初的號，永瑆以號稱之，一時各人也自應是。蓮筏送上清茶，諸人一一品過，俱覺寺中茶葉清香，使人沉浸其中，一時竟忘了世俗之事。

    弘旿也說道：“其實各位日常辛勞，老夫是有所了解的，今日請各位前來，也并非朝廷事務。只是想與各位一道品茗觀松，以消疲乏，如此，方得老夫盛情相邀之本意，如何？”

    永瑆卻道：“皇叔盛情相邀，我等自然是應當遵從的。只是今日一聚，若只是為了品茗、觀松二事，未免有些大材小用了。各位俱是朝中詞臣，經術、文學，也自是當世一流。今日一聚，若不得與各位切磋一番，又怎能增廣見聞，深究圣人之道？嘉親王此番前來，想必也是為此吧？”

    永琰品過茶，也對永瑆笑道：“兄長是看得起小弟了，只是小弟學問，與阮詹事同出一門，阮詹事天資絕人，這仕官不過三年，便已是三品詹事，學問一道，小弟是萬不得及的了，倒不如兄長與阮詹事各抒己見，小弟聽來，定當受益良多。”

    永瑆道：“其實阮詹事名聲，我也早有耳聞，平日我等皇子在上書房讀書，若是皇阿瑪到了，必會將阮詹事大大稱贊一番，說阮詹事行文典雅，而不失于繁縟，立意廣博，卻又能言簡意賅，如此青年才俊，再見不得幾個了。本王卻也有些圣人之言，久而不明其意。《左傳》有云：‘儉，德之共也。’既然凡是論及德行，便離不開一個‘儉’字，那這‘儉’可否稱得上‘至德之事’呢？”

    阮元見永瑆言辭，倒是確為誠懇，也直言道：“回成親王，其實在下以為，這‘儉’確是德行之關鍵，卻并非‘至德’。《大學》有言，‘修身、齊家、治國、平天下’，這‘儉’是修身之德，卻非治國平天下之德，但凡國事之需，天下之用，皆需充足，此萬民之事，非一人之事，故而不當拘執于這個‘儉’字。”阮元一時想著之前和永琰的交談，故而這里只說了修身、治國和平天下之中，“儉”字當如何理解，卻沒解釋“齊家”這種情況。

    永瑆聽了，也頷首而笑，道：“阮詹事之意，我清楚了，這‘儉’字只及修身，而不及于天下，故而雖是德行之關鍵，只是稱不上至德。但即便如此，力行節儉，終是對自己有益之舉，本王的理解可還正確？”阮元正想解釋，卻見那彥成神色竟與之前他和永琰交談時異常相似，心中一動，也不敢多言，只好點了點頭。

    弘旿聽各人交談已畢，也笑道：“其實老夫今日邀各位前來，本是因這萬壽寺里，景色清雅宜人，想著各位公務繁忙之余，也當尋個安閑之所，品一品這京師美景才是。老夫生性疏懶，本無意于政事，學術嘛，其實也就是點到為止。不想各位求學之心如此，倒是老夫的不是了。”這番客氣話說下來，各人也清楚弘旿之意，一時間紛紛應和，不再多言學問了。蓮筏也囑咐其他僧人收了茶器，一行人離開萬壽閣，往后山而去。

    到得后山，只見松柏林立，俱皆粗壯，想來后園這些松柏，都是百年以上之物，另有不少山石，古樸有致。那彥成悄悄把阮元拉到一塊大石之下，眼看各人正為百年蒼松巨柏贊嘆不已，無暇分心于二人，小聲對阮元道：“伯元，你今日言行，未免太過草率，若是露了口風，傳將出去，可如何是好？”

    阮元不禁感到疑惑，道：“東甫兄，其實之前東甫兄和小弟所言，朝中暗流涌動，自當謹言慎行，小弟都記著呢。之前與二位親王言語之間，也只論學問，不談政事，怎么如此行事，東甫兄卻還要說小弟草率呢？”

    那彥成嘆道：“你以為自己謹言慎行，旁人就不會別有用心了嗎？眼下朝廷，每有言語，必是言者無意，聽者有心。這些年來，捕風捉影，尋章摘句之事，還算少嗎？你以為自己所言，都是孔孟圣哲之道，殊不知這孔孟之道，本就不能無關政事。嘉親王和你敘及同門之誼，你當時就應當避言其他。他和你相言節用之事，是他身為親王所該執掌的嗎？我當時示意于你，你沒多言也就罷了，可為什么和成親王交談之時，你先引他詩文，后又說起這治國平天下之事？若是那心術不正之人，說你借治平之語，勸成親王奪太子之位，你又當如何自辯？”
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