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    大考畢竟只有數(shù)十人應(yīng)考，故而初十日考畢，之后兩天就要定出等第。王杰、董誥、嵇璜、和珅等人都臨時(shí)充作閱卷官，務(wù)必在兩日之內(nèi)排定名次。事態(tài)緊急，各人雖平日立場(chǎng)不同，卻也不再意氣用事。

    王杰這邊看的是最后的那篇疏文，這一篇疏要求翰林們站在劉向的立場(chǎng)，寫(xiě)出陳湯、甘延壽應(yīng)當(dāng)封賞的理由，最后還要論述清朝與西漢的異同。可有些翰林安逸日久，入翰林之時(shí)也只是精通經(jīng)義，對(duì)歷史典故了解不多，更難熟悉劉向陳湯之事，故而只得美言一番，敷衍了事。王杰看了數(shù)篇，都不盡意，只得將其中文采略好的幾篇列出作為三等，其余落入四等。

    翻過(guò)十余人，終于有一篇不僅文辭兼?zhèn)洌铱梢园盐鳚h典故解釋清楚的文章，想著既然庸下者甚多，這一篇便取了二等，也正合適。忽聽(tīng)得旁邊兩名閱卷官問(wèn)道：“嵇中堂，下官有一字不識(shí)。是以黃帝制佱以推策，有虞撫衡而齊政。這所謂黃帝所制，是何字何意？”

    嵇璜看了一眼，只覺(jué)“佱”字頗為陌生，道：“此字老夫不識(shí)，也未見(jiàn)過(guò)，實(shí)在不知，應(yīng)是別字吧？若是別字，自然是文筆不精了，此文算作三等吧。不然，各位大人也過(guò)來(lái)看看？”

    和珅看了，也是不識(shí)，托下屬交給董誥，董誥看著，也不知是何意，道：“若真是別字，便給三等也罷。只是……若是確有此字，只是我等不識(shí)，那卻如何？天下異體字甚多，后學(xué)之人，來(lái)自天下各處，便偶有異字，也不足為奇啊？”

    和珅道：“董大人說(shuō)是異體字？可翰林掌文衡之事，用字自當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)，又怎么能隨意使用異體字？若是異體，給三等也無(wú)妨。”

    王杰想想，覺(jué)得這個(gè)字有無(wú)與否，異體與否，總要有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，便道：“各位，所謂‘言必有據(jù)’，我等不識(shí)此字，或許是此字天下無(wú)有，也或者是異體，但文字之中，生僻字卻也不少，各位卻何不尋個(gè)依據(jù)出來(lái)？蔗林，去拿一部《康熙字典》來(lái)，若是字典上沒(méi)有此字，再列他三等，如何？”

    董誥覺(jué)得有理，便取了字典，細(xì)細(xì)查閱，翻到一頁(yè)，驚道：“王中堂……這字，字典上確實(shí)有啊，這制佱的佱字，便讀作律法的法字。看這里解釋?zhuān)?dāng)是古時(shí)籌算之法。此文為天象賦，言及天象，則必由籌算，想來(lái)是不錯(cuò)的。看起來(lái)，是我等才疏學(xué)淺了啊。”

    王杰道：“嵇中堂，看來(lái)此字如何，各位也已知曉了，若因此古字，列他三等，豈不是我等冤屈了人才？蔗林，給我看看吧，以一字而廢全文，我以為不可。”說(shuō)著董誥也把這篇賦文交給王杰。

    王杰看著賦文，只覺(jué)文辭精巧，看似古奧，細(xì)讀起來(lái)，卻并無(wú)不通之處，于天象術(shù)語(yǔ)之引用，史事之點(diǎn)綴，無(wú)不得當(dāng)，不覺(jué)讀了出來(lái)，道：“惟圓象之昭回，建北極以環(huán)拱。擬磨旋以西行，儼立冒而中擁……地平準(zhǔn)而天樞倚，黃道中而赤道南。惟中陸之相距，廿四度以相含。割渾圓為象限，分弧角于輿堪……月令遲于小正，夏時(shí)合于唐虞，驗(yàn)中星之遞徙，又知?dú)q差之不可無(wú)……事天以敬，知象以正，三光宣精，四時(shí)為柄……惟有道者萬(wàn)年，協(xié)清寧而衍慶。各位，我看這文章，文詞典雅，又不失于艱澀，典故多出，可絕無(wú)滯重之感，以在下之意，當(dāng)是一等之作啊？要是剛才，我等因?yàn)橐蛔植蛔R(shí)，就列其為三等，日后這事傳了出去，我等不是要被天下人恥笑了嗎？”

    和珅看看卷上文字，只覺(jué)筆跡陌生，與自己所識(shí)新科翰林大不相同，想來(lái)應(yīng)是學(xué)士、侍講等人所作，這些人即便列了高等，也無(wú)礙自己計(jì)劃。故而應(yīng)聲道：“若是如此，給一等我也沒(méi)有意見(jiàn)，還是讓嵇中堂先看過(guò)吧。”說(shuō)著又讓下臣將卷子還給嵇璜。

    嵇璜和董誥看了，也沒(méi)有反對(duì)意見(jiàn)，這一篇便暫列于一等，王杰想著，卻忽然記起一事：劉墉之前曾和他不經(jīng)意間談起在自己家中讀書(shū)的阮元，說(shuō)阮元對(duì)于古之經(jīng)典，無(wú)一不窺，自己家中舊藏一部《管子》，自己都沒(méi)有細(xì)看過(guò)，阮元卻直看了數(shù)日，才把《管子》還給自己。

    想起《管子》，自己曾經(jīng)與許多漢學(xué)學(xué)者交往，知道漢學(xué)中最為激進(jìn)的一類(lèi)學(xué)者，對(duì)上古經(jīng)典務(wù)必搜覽無(wú)遺，故而自己也在經(jīng)史之外，偶爾翻閱一些子部，《管子》中有一句：虙戲作造六佱，以迎陰陽(yáng)，作九九之?dāng)?shù)，以合天道。想到這里，不禁冷汗?jié)u生，自己原應(yīng)該識(shí)得此字，剛才卻忘記了，實(shí)在慚愧。

    《管子》相傳是春秋時(shí)管仲所做，并非儒家經(jīng)典，而且距離道家法家，也想去甚遠(yuǎn)。故而大多數(shù)讀書(shū)人窮其一生于經(jīng)術(shù)，也未必會(huì)看《管子》，想來(lái)翰林院中，讀過(guò)的也不多。王杰不禁暗自思索：莫非，作此文者，竟是伯元？

    想來(lái)這篇文章之上，字跡清秀，自己卻不知是何人所作，或許正是阮元閉門(mén)數(shù)月，改易了字跡，也未可知。想到這里，不禁依著位置，去尋了此人詩(shī)作與疏文過(guò)來(lái)，果然各有不俗之處。

    可想著阮元之前樣子，也深知他為人謙遜低調(diào)，又自知與和珅關(guān)系復(fù)雜，不愿在大考惹上麻煩。王杰也沉思道：“其實(shí)伯元這三篇文章，我便是取他第一，也合情合理。可這第一，只怕并非他所愿。不如我暫將他靠后一些，只取個(gè)第二，不讓他風(fēng)頭過(guò)盛才好。”最后此人文章，由各人評(píng)議時(shí)，王杰便力主他為第二。和珅、嵇璜和董誥眼看他詩(shī)文做得也不錯(cuò)，都沒(méi)有其他意見(jiàn)。

    果不其然，第二天拆卷填寫(xiě)擬定名次之時(shí)，位在第二名的，就是阮元。

    王杰沒(méi)想到的是，對(duì)于阮元取為第二這個(gè)結(jié)果，乾隆并不滿(mǎn)意。

    “你看看這幾句：窺戶(hù)穿雙月，臨池湛一波。連環(huán)圓可解，合璧薄相磋。玉鑒呈豪穎，晶盤(pán)辨指螺。風(fēng)中塵可障，花下霧非訛。這眼鏡本是上古所無(wú)之物，經(jīng)此一篇，自也當(dāng)流傳千古了。鄂羅哩，朕說(shuō)得可對(duì)？”

    鄂羅哩是乾隆身邊頗為信任的內(nèi)監(jiān)，故而一些與軍機(jī)大事無(wú)關(guān)的事務(wù)，乾隆也會(huì)偶爾讓他說(shuō)話(huà)。這時(shí)聽(tīng)了，也回答道：“回皇上，奴才以為這首詩(shī)中間幾句，聽(tīng)來(lái)確實(shí)不錯(cuò)。可皇上之前也念了后幾句，什么‘圣人原未御，目力壽征多’，聽(tīng)來(lái)是為了稱(chēng)頌皇上，刻意如此寫(xiě)的。這翰林稱(chēng)頌之語(yǔ)甚多，奴才以為，這也并未高人一籌啊？”

    “朕想法與你不同。”乾隆道：“其實(shí)你看看這些詩(shī)句，他們啊，都知道朕這眼睛，還算不錯(cuò)，朕登基至今也五十六年了，從未用過(guò)眼鏡，想來(lái)他們都知道的。可中間這幾句，卻又有哪個(gè)能出于其上？總觀全詩(shī)，此篇依然配得上第一。”又拿過(guò)阮元所寫(xiě)劉向疏，道：“其實(shí)朕更欣賞的，是他這篇，最后這三不同，朕看著真是神乎其技！卻不知王杰他們想了些什么？這被取在第二的阮元，無(wú)論詩(shī)賦疏文，都比他們擬的第一名劉鳳誥要好，他們?yōu)楹沃蝗×巳钤诙俊?

    鄂羅哩不解，乾隆看著這篇文章，卻越看越得意，不禁讀道：“‘臣伏見(jiàn)我皇上奮武開(kāi)疆，平定西域，拓地二萬(wàn)余里，凡漢唐以來(lái)羈縻未服之地盡入版圖，開(kāi)屯置驛，中外一家，豈如郅支、呼韓叛服靡常，殺辱漢使哉？此其不同一也。我皇上自用武以來(lái)，出力大臣無(wú)不加賞高爵，或有微罪，斷不使掩其大功，下至末弁微勞亦無(wú)遺焉，絕未有若延壽等之有功而不封者，此其不同二也。我皇上運(yùn)籌九重之上，決勝萬(wàn)里之外，領(lǐng)兵大臣莫不仰稟圣謨，指授機(jī)宜，有戰(zhàn)必克，間有偶違廟算者，即不能速藏豐功，又孰能于睿慮所未及之處自出奇謀，檄幸立功者耶？此其不同者三也。’這三不同，處處深得朕意，要旨明確，絕無(wú)滯澀，你看這些文章之中，又有哪個(gè)及得上這阮元？”

    鄂羅哩笑道：“這阮翰林之名，奴才也聽(tīng)聞過(guò)的，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)謙遜質(zhì)樸之人。這三不同將皇上圣明神威之處一一點(diǎn)明，卻也不易啊。”

    乾隆也笑道：“你是想說(shuō)，這三不同，其實(shí)有些過(guò)譽(yù)了，是嗎？”鄂羅哩聽(tīng)乾隆此言，連忙跪下，自稱(chēng)該死。

    其實(shí)乾隆心里也清楚，這所謂“三不同”，確有過(guò)譽(yù)之處，自己安定西域不假，可不久又有烏什之役，阿桂建功立業(yè)的關(guān)鍵之戰(zhàn)便是此役。回想起來(lái)西北平定之時(shí)，也耗費(fèi)了不少工夫。自己不吝賞賜不假，可柴大紀(jì)一事，其實(shí)回頭想想，乾隆也知道他原本無(wú)罪，只是柴大紀(jì)口出冤枉之言，乾隆以為他違逆上意，最終才依了福康安，將他處斬。至于四境用兵，雖然開(kāi)疆拓土不少，可緬甸之戰(zhàn)、二次大金川之戰(zhàn)，均是曠日持久，消耗頗巨，自己當(dāng)時(shí)的決策并不算十全十美。

    可即便如此，乾隆仍對(duì)鄂羅哩道：“起來(lái)吧，你本不該死。這三不同，朕知道有過(guò)譽(yù)之處，朕所作所為，孰得孰失，朕心里清楚。但這翰林大考，所為何事？為的是選出精于文賦之人。這阮元文筆原是一流，可更難得的，一是他心思縝密，言語(yǔ)清楚，這三不同，一一皆有實(shí)事，而非空言朕之功業(yè)。二是他精通經(jīng)典，能以經(jīng)典為朕所用，那《宗經(jīng)征壽說(shuō)》，朕與你說(shuō)過(guò)的。能做到這兩點(diǎn)的，翰林中朕看是無(wú)人能及得上他了。朕這樣與你說(shuō)，你還覺(jué)得他不該得這個(gè)第一嗎？”
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