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    阮元也問道：“老師，這西洋測算之術(shù)，學生平日讀算經(jīng)諸書，也是有了解的。敢問老師，西洋人可已知曉，這天下究竟有多大呢？”

    錢大昕道：“這地球中心，名為赤道。這赤道長度，西洋人是測算過的。赤道各度之間，相距一百九十五里十七丈。整個赤道的長度嘛……應(yīng)是六萬九千一百三十四里有余。至于地球大小，以此為據(jù)，當可推算清楚。西洋人對測算之術(shù)，一精至斯，老夫勤修歷算多年，學得越多，越是知其中不易啊。”其實赤道長度，今日測算乃是四萬公里，彼時計量單位長度，與今迥異，故而錢大昕所言數(shù)字不同于今日。

    “正是如此，西洋器物，制作精巧，往往有我等慮之不及之處。”一個熟悉的聲音從門前緩緩響起，一個人影漸漸走來。阮元在翰林院已有數(shù)月，這聲音自然熟悉，知道是和珅來了。

    只見和珅走向廳前，對庶吉士們道：“這西洋之物，巧奪天工者，一為鐘表，二為水法，運行之精妙，中原罕有可及之物。本官也曾思索其中道理，可思來想去，終是不知道理何在。”所謂水法，即是今日所言噴泉。錢大昕見和珅來了，雖然不愿與之共事，但礙于身份，也只好站到一邊。

    “說起西洋器械，另有一物，各位也不可不知。”和珅一邊說著，一邊從懷里摸出一副眼鏡來，道：“這眼鏡流傳至我大清，也有百余年了。這鏡片聚光之術(shù)，我看也是一絕。各位可不知，多少清貧一生的讀書人，到了垂暮之年，雙目早已昏花，眼看有了這眼鏡，便可延用雙目數(shù)年乃至十年之久，也只好不惜財力，購上一副眼鏡了啊。哈哈，不過話說起來，皇上他老人家，才是天縱英才，皇上來年，便是八十大壽了，可直至今日，仍是目力強健，不需多用這一片鏡子呢。”

    錢大昕也冷笑道：“和中堂，一副好鏡子，也不便宜吧？老夫在京城這些年，可聽說琉璃廠那邊，有個鋪子，嘿嘿，不賣別的，只賣西洋的原產(chǎn)眼鏡。可是呢，京中不少王公大臣，也不是真的目力不夠，只是看這鏡子精美，故而不惜加倍出價，也要購上一副。哈哈，這鋪子我看一年下來，也能賺不少銀子吧？”

    和珅聽了，也不禁赧顏，其實錢大昕意思再清楚不過，這家鋪子，本就是和珅出資給遠房親戚開的，所收入的銀子，自然大半也進了和珅的腰包。但面對庶吉士，和珅也要維持師長顏面，故而只好顧左右而言他，道：“錢宮詹所言，自是有理……嗯……本官今日前來，乃是要告知各位，來年庶吉士的散館考試，定在四月。今年十二月以后，庶常館開放，若是愿意來翰林院里讀書，便可在那里住宿。薪炭糧米，自有朝廷支用。”又簡單說了些散館規(guī)矩，便離開了。

    而這一天，也是阮元真正何為“天下”的第一天。錢大昕的一番教導，讓他從此之后，心中有了四大洲，有了西洋器物。他的人生，也必將與歷朝歷代那些傳統(tǒng)儒生有所不同。

    在翰林院待了兩個月，阮元也漸漸習慣了翰林學習生活，這時也想著京城之中，尚有不少故人對自己有知遇之恩，應(yīng)當前往答謝，這一日便約定了去劉墉府上。

    來到劉府，只見門口早已站著一位青年，看阮元到了，連忙笑道：“伯元，如今這個日子，還能來光臨我家，非仗義之人，實不能為此啊。”

    阮元知道，這青年乃是劉墉之侄劉镮之，這一年會試，劉镮之與阮元等人一同應(yīng)試，授了三甲同進士出身，因朝考成績出眾，也被點選為翰林院庶吉士，算是阮元同學。他父親早故，劉墉是他伯父，便將其養(yǎng)在身旁，教他讀書為官之事。

    可阮元聽劉镮之這樣一說，也有些不解，一邊和劉镮之一同走進劉府，一邊問道：“佩循兄，劉大人為官數(shù)十年，又是之前劉中堂之后，按理說，前來拜訪劉大人，乃是京中官員常事，怎么到了佩循兄這里，竟似府上多日不曾有人來過似的？”

    劉镮之問道：“伯元，伯父他四月份的時候，就已經(jīng)降到了二品侍郎，這事伯元應(yīng)該知曉才對啊？”

    阮元道：“劉大人降職之事，我也有所耳聞。只是即便劉大人不再擔任中堂之職，這侍郎總也是二品，總不會真像佩循兄所言，已至門可羅雀之境吧？”

    劉镮之尚未回答，只見正廳之中，一位老人緩緩走出，見了阮元，笑逐顏開，道：“這不是伯元嗎？你看看、你看看，這數(shù)年不見，伯元都做了庶吉士啦！真是有出息，伯元，你說你也是的，老夫聽說，你三年前便到了京城，怎的這許多年也不來見我一見？若你早一年見見老夫，老夫當時還是大學士，那還不在皇上面前，保舉你一番？只可惜呀，這一年老夫?qū)以獬庳煟慌乱院笤诔⑸希矌筒涣四銍D。”

    這人正是劉墉，阮元見了，連忙作揖見過。聽劉墉語氣如此客氣，也有些不好意思，道：“劉大人，晚輩出來京城之時，家中即有變故，故而耽擱了些時日，也忘了來拜訪劉大人。今日翰林之中無事，才有了空閑，正是要謝過大人十年之前，儀征縣署中點撥之恩。”

    劉墉將劉镮之和阮元引到廳中，看座上茶已定，聽了阮元這樣一說，也笑道：“伯元，這般謙辭，可讓老夫承受不起嘍。其實老夫當日，也不過覺得你頗有才賦，只是一味求新求變，若無良師在側(cè)，怕是日后輕躁冒進，反遭禍患。但那日康山草堂之上，老夫聽聞李晴山先生居然是你恩師，那自然也就放心了。至于你今日做這庶吉士，哈哈，天下間有才學的讀書人，那是成千上萬啊，能從這許多人里脫穎而出，走到這個位置，便是老夫，也要自嘆不如呢。當年之事，原是不需再相提及的。”

    想了一會兒，覺得劉統(tǒng)勛和阮玉堂的事，這時候也是時候告訴阮元了，便道：“其實伯元啊，說起上一代的人，還是老夫?qū)Σ黄鹉銈兗夷亍．斎湛瞪讲萏弥希矣浧鹆肆钭婷M，實不相瞞，當年令祖在衛(wèi)輝營參將的位置上，便是先父監(jiān)察不慎，結(jié)果錯聽人言，罷免了令祖官職。老夫見過令祖履歷檔案，知道他是個有才干的將軍，本來不致如此。你家之后的事，想來先父也有責任，今日老夫便替先父給你賠個不是，如何？”
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