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    忽聽(tīng)身后一個(gè)聲音道：“伯元，你不是說(shuō)，那三法司最為公正么？怎么你說(shuō)柴將軍有了冤情，他們竟不能給柴將軍平反？”回頭看時(shí)，卻是楊吉到了。

    阮元嘆道：“你有所不知，柴將軍之前授了伯爵，又是提督，他的事，不是三法司能定的。聽(tīng)錢(qián)先生說(shuō)，是軍機(jī)處先會(huì)審過(guò)了，皇上親自問(wèn)過(guò)此案，才定了罪。三法司在其中，其實(shí)沒(méi)有多少用處。”

    “那朝廷非得弄個(gè)三法司干嘛？騙百姓玩的嗎？伯元，我看你真得想想，這朝廷的官，是做還是不做？這什么會(huì)試，是考還是不考？以前是阮恩公，現(xiàn)在是這柴將軍，你說(shuō)，做官來(lái)干什么，眼睜睜看著好人蒙冤送命嗎？”

    阮元面色凝重，沉吟不語(yǔ)。楊吉見(jiàn)他模樣，還以為他不知祖父之事，道：“怎的？你祖父的事，你是不知道還是如何？”

    “我知道，正因?yàn)槲抑溃@幾日才一直神情不定。柴將軍官爵雖高，卻也比爺爺當(dāng)年，要慘多了。爺爺當(dāng)年，總是還有個(gè)機(jī)會(huì)重新做官。”

    楊吉聽(tīng)阮元這樣說(shuō)，也不再追問(wèn)，道：“那你爹和你說(shuō)的，恩公當(dāng)年的事，是怎樣的？看你平日只字不言，我還以為你不知道呢。”

    阮元想想，把這些告訴楊吉，也沒(méi)什么。遂道：“爺爺?shù)氖拢赣H自然和我講過(guò)不少。可有些事，我來(lái)了京里，看到些新的檔案，卻不知如何與你說(shuō)了。也罷，總是今日無(wú)事，就這樣坐著不動(dòng)，倒不如說(shuō)出來(lái)輕松。”

    楊吉看著阮元，或許阮元確實(shí)知道更多的事。當(dāng)然，也有些事，只有他知道，阮元和阮承信卻都不清楚。

    阮元道：“你說(shuō)你從大箐寨過(guò)來(lái)，這個(gè)地方是爹爹告訴我的。爺爺?shù)酱篌湔臅r(shí)候，記得是乾隆五年。你說(shuō)你父親后來(lái)追隨了爺爺，那大概有十年工夫，爺爺后來(lái)在九溪營(yíng)做參將，一直到乾隆十三年，那年兵部保薦爺爺，轉(zhuǎn)了衛(wèi)輝營(yíng)參將。雖然品級(jí)一般，可衛(wèi)輝營(yíng)在中原，職權(quán)更重于九溪營(yíng)。所以算是升了半級(jí)。”

    “可爺爺沒(méi)想到，北調(diào)衛(wèi)輝營(yíng)，不止沒(méi)有讓他繼續(xù)升官晉爵，卻反而……反而害他丟了官。爺爺在九溪營(yíng)的時(shí)候，每日操練部署，都是準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)，從沒(méi)有一日怠慢。軍營(yíng)里若有軍器銹鈍，或是鳥(niǎo)槍遭了潮，施放不得的，也都一定準(zhǔn)時(shí)上報(bào)，故而九溪營(yíng)歷來(lái)都是裝備精良，士卒善戰(zhàn)，從未給朝廷失了顏面。”

    “所以爺爺?shù)搅诵l(wèi)輝營(yíng)之后，第一天便清點(diǎn)武備，可不清點(diǎn)也就罷了，這一清點(diǎn)，卻發(fā)現(xiàn)衛(wèi)輝營(yíng)的情況，與九溪營(yíng)實(shí)在相差太多。營(yíng)里刀劍，一大半生了銹，能拉開(kāi)的弓，也只有一半左右，有些箭矢，稍一碰觸，便即折斷。按兵部例，衛(wèi)輝營(yíng)雖是內(nèi)地，也應(yīng)該有三成的士兵預(yù)備鳥(niǎo)槍。可祖父清點(diǎn)了火藥庫(kù)，卻發(fā)現(xiàn)火藥都是……都是下雨之后，受潮過(guò)的。鳥(niǎo)槍只有預(yù)計(jì)的三成，甚至……其中還有一半的槍?zhuān)瑥蔫T造的時(shí)候，就沒(méi)有準(zhǔn)星。也不知是何人，竟讓這等次品進(jìn)了軍營(yíng)。也就是平日太平無(wú)事，才沒(méi)人發(fā)覺(jué)。若是有個(gè)萬(wàn)一，就那樣的軍器，即便再英勇善戰(zhàn)的精兵，要怎么拿那些軍器上陣殺敵啊？”

    “祖父眼看沒(méi)有別的辦法，也只好將軍營(yíng)器械朽不堪用的事，一一報(bào)給了朝廷。但軍器歸軍器，兵士日常的操練，總是要按時(shí)進(jìn)行。祖父當(dāng)即下令，兩日后集合操練。可到了操練之日，來(lái)集合的兵士，連四成都不到。”

    “祖父自然心中有氣，可眼看這衛(wèi)輝營(yíng)，種種積弊，也不是一兩日能解決的，也就暫時(shí)按下不發(fā)。可這些士兵呢？稍一操練，便叫苦連天。聽(tīng)爹爹說(shuō)，祖父也不過(guò)讓他們排了方陣，按尋常行軍之法走了數(shù)里。可即便這尋常的方陣，他們竟然不知道應(yīng)該站在什么位置，祖父呼喝了好半天，他們才列了個(gè)陣出來(lái)。然而之后前行，不過(guò)一里路程，陣就散了。原來(lái)……原來(lái)這些兵士連如何列陣行軍，都一竅不通。”

    說(shuō)到這里，面色略有猶疑。楊吉看阮元神色，已知其意，道：“不錯(cuò)，我爹爹當(dāng)日就在恩公軍前侍奉，那衛(wèi)輝營(yíng)他看著，就是一群酒囊飯袋。他和我說(shuō)，就那種兵士，我們寨子出三十個(gè)人，就能把那大營(yíng)一鍋端了。”

    阮元道：“那后來(lái)的事，你也應(yīng)該清楚。后來(lái)祖父眼看這些兵士墮落無(wú)能，終于下了決心，準(zhǔn)備懲治他們一番。那日出來(lái)點(diǎn)卯，兵士但凡沒(méi)到的，祖父去軍營(yíng)里把他們一一揪了出來(lái)。大罵了他們一頓，然后，然后讓他們?nèi)I(yíng)里罰站，滿(mǎn)三個(gè)時(shí)辰，才許停下。”

    “可沒(méi)想到，這一罰站，竟然給祖父惹出了大禍。那些被罰的兵士，原本就不是什么正經(jīng)的綠營(yíng)兵。都是本地的地痞無(wú)賴(lài)，看綠營(yíng)出了兵缺，就來(lái)補(bǔ)了，賺點(diǎn)軍餉花差而已。故而之前，他們從不操練，更不知點(diǎn)卯為何物。這一被罰了，不僅不思進(jìn)取，還成群結(jié)隊(duì)的跑到鬧市上，喊著要罷訓(xùn)，更有幾個(gè)特別能鬧事的，說(shuō)……說(shuō)祖父虐待士卒，是個(gè)只知邀功請(qǐng)賞，不管士兵死活的酷吏。”

    其實(shí)當(dāng)日兵士所言，要比阮元一句“酷吏”難聽(tīng)得多，只是阮元為人素來(lái)文雅，不愿仿效他人口出惡言。楊吉聽(tīng)了，也憤然道：“是，爹都和我說(shuō)過(guò)，恩公在九溪營(yíng)怎么練兵，在衛(wèi)輝營(yíng)就怎樣。恩公練兵之法，我爹在九溪營(yíng)也日常照做，有什么堅(jiān)持不下來(lái)的？那九溪營(yíng)的兵士，個(gè)個(gè)視恩公為再世父母。誰(shuí)知他衛(wèi)輝營(yíng)不僅都是飯桶，還說(shuō)恩公鞭笞他們。他們被恩公罵的時(shí)候，我爹也在場(chǎng)，恩公罵的是難聽(tīng)了些，哪里打他們了？再說(shuō)，他們被罵不是活該？我看就算被打了，也是活該！誰(shuí)知道到了市集上，竟有幾個(gè)兵士，讓圍觀百姓看他們身上的鞭痕，說(shuō)那是恩公干的。那種鞭痕，他們自己串通好了就能弄出來(lái)，和恩公什么干系，我可去他奶奶的吧！”

    阮元道：“我也不相信祖父會(huì)打他們，聽(tīng)爹爹說(shuō)，祖父在九溪營(yíng)的時(shí)候，一次出征，手下有兩兄弟老母尚在，祖父就讓他們留下一人。可當(dāng)時(shí)，這兩兄弟都爭(zhēng)著要上戰(zhàn)場(chǎng)，誰(shuí)都不想留下。最后，那兩兄弟的老母聽(tīng)了，親自求祖父讓他二人都隨軍前往，自己都去了營(yíng)里做事。便祖父那般體恤士卒，又怎會(huì)無(wú)辜動(dòng)怒？”

    “可祖父的事，你我清楚，朝廷卻不清楚。這件事被鬧到了集市上，那幾千雙眼睛都看到了，朝廷又怎能視而不見(jiàn)？很快河南巡撫便接到了信報(bào)，要徹查此事。可是……當(dāng)時(shí)河南巡撫，竟信了被鞭士卒的話(huà)，認(rèn)為是祖父有錯(cuò)在先。結(jié)果、結(jié)果就按他們所說(shuō)上報(bào)了朝廷。”

    “朝廷得知祖父之事，也讓都察院一同徹查。祖父當(dāng)然自辯絕無(wú)其事，可祖父在朝廷高官當(dāng)中，并無(wú)熟識(shí)之人，他自認(rèn)為立身端正，朝廷就能秉公執(zhí)法。可朝廷之中，卻無(wú)一人為祖父申訴。都察院聽(tīng)祖父自辯，只當(dāng)是孤證，都不理會(huì)。那些兵士也成日到市集之中鬧事。說(shuō)朝廷不給一個(gè)結(jié)果，他們就要自盡……漸漸地，不少百姓也信了他們，幫他們聲討祖父，畢竟祖父是外來(lái)人啊。后來(lái)……后來(lái)朝廷看所有證詞證物，都是祖父有過(guò)錯(cuò)，祖父的自辯，也只當(dāng)是尋常辯解之詞。然后，祖父也就被罷了官。”

    “我聽(tīng)爹爹說(shuō)過(guò)，之后你父親便回大箐寨去了，后來(lái)的事，可能你們也不清楚。乾隆十六年，皇上第一次南巡，召見(jiàn)了祖父，讓他重新做了都司。后來(lái)祖父又做到欽州營(yíng)游擊，乾隆二十四年，祖父在欽州過(guò)世。之后……之后和你初來(lái)阮家的時(shí)候，便也差不多了。”

    楊吉聽(tīng)完，才知道負(fù)責(zé)當(dāng)年阮玉堂案件的人到底是誰(shuí)，怒道：“這事也不是恩公不好，說(shuō)到底，都是那河南巡撫和都察院有眼無(wú)珠，早已被豬油蒙了心了！伯元，那兩個(gè)王八蛋后來(lái)怎樣了？”

    阮元遲疑了片刻，方道：“楊吉，那兩個(gè)人可不是普通人啊？”

    “那他們是誰(shuí)？”

    阮元似乎也有些不忍，道：“彼時(shí)河南巡撫，名叫鄂容安，他姓西林覺(jué)羅，他的父親，是當(dāng)今天子即位時(shí)的首輔大臣，鄂文端公，名喚鄂爾泰。”

    “什么公啊母的？什么飽啊餓的？仗著他爹是首輔，就隨便冤枉好人？”

    “和他爹沒(méi)關(guān)系，那年他爹都過(guò)世四年了。”

    “那定是紈绔子弟，不學(xué)無(wú)術(shù)了。首輔兒子，就比一般人金貴不成？”

    “你當(dāng)我沒(méi)查過(guò)嗎？”阮元道：“這總商行館里，有之前歷年留存的縉紳錄，我查到當(dāng)年的，一眼便知。那鄂容安的事，不瞞你說(shuō)，我也找淵如兄問(wèn)過(guò)，朝廷那里，名聲很好，做河南巡撫的時(shí)候，也頗有治績(jī)，多少算個(gè)能臣吧？”

    “能臣？伯元，那天錢(qián)老爺子來(lái)咱館里，我可聽(tīng)得清楚，什么叫能臣？不就是做樣子給皇上看的豺狼禽獸嗎？”

    “也不是。”阮元倒是非常平靜：“國(guó)史館有鄂容安的檔案，里面寫(xiě)著，百姓在他當(dāng)河南巡撫的時(shí)候，也受了不少好處。而且……就在那件事之后六年……”

    “伯元，你能不能一次把話(huà)說(shuō)完？聽(tīng)得我累得慌。”

    “那之后六年，是乾隆二十年，那年大軍平定準(zhǔn)噶爾，阿睦爾撒納先降后叛，突然襲擊了伊犁的朝廷軍隊(duì)。鄂容安當(dāng)時(shí)便在伊犁，那時(shí)朝廷駐軍只有數(shù)百人，根本無(wú)力相抗。最后……他自盡殉國(guó)。”

    楊吉這才明白，鄂容安既已殉國(guó)，按慣例，便是國(guó)家忠烈之士。之前所作所為，即便有失當(dāng)之處，也只好既往不咎。何況阮玉堂罷官之后，還復(fù)了官職。和為國(guó)殉難相比，罷免阮玉堂的事，就更是不值一提了。更何況，鄂容安原本也只是錯(cuò)聽(tīng)流言，而非有意陷害。

    也就是說(shuō)，阮玉堂的事，朝廷里估計(jì)是翻不了案了。

    沉吟半晌，楊吉又問(wèn)道：“那當(dāng)日掌管都察院的，又是何人？”

    “當(dāng)日的左都御史嗎？”阮元似乎更不愿說(shuō)這個(gè)名字，可沉吟了一會(huì)兒，還是說(shuō)了出來(lái)：“是劉中堂的父親，劉文正公，名諱是上統(tǒng)下勛。”
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