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    紹圣四年農歷二月底，這天風和日麗，正是省試放榜的日子！

    貢院南墻，一個讓多少文人士子魂牽夢繞、笑癲狂哭斷腸的地方，進士科省試錄取名單就在貢院南墻揭曉。這天，滿城風雨如攢，人心鼎沸，整個京城陷入了一片躁動之中，士子們懷著激動的心情紛紛朝貢院涌去，各色人等也紛紛向貢院匯聚，如洪流拍岸般驚起一陣陣人潮。三年的努力就在今朝開花結果，成則兼達，敗則潰餒，正所謂一半是天堂，一半是地獄，人心浮動，思潮洶涌。

    武植也已經早早的起來，雖然他覺得根本沒有必要那么緊張，但昨晚他還是輾轉反側，思緒萬千，難以入眠。洗漱完畢，他慢悠悠的吃早餐，小娥、潘偉、王二他們在一旁都已經急得坐立不安，躍躍欲動。吃完早餐后，在他們的催促下，武植才不慌不忙地跟他們出門，朝著貢院方向進發。

    一路上，到處是往貢院方向涌動的人群，三三兩兩，談笑風生，結伴而行。

    武植他們住的地方離貢院不遠，不多時，就慢慢的走到了貢院附近，他們想走快些也不行，行人太多，摩肩接踵的走不快，而且武植也不急。結果已經注定了，早知道晚知道都一個樣，那又何必急在一時呢。

    來到貢院外的偌大空地上，只見眼前已經是人山人海，各色人群把貢院南墻圍了個水泄不通。

    站在人群外圍，武植突然發現一個有趣的現象：在人群外面，三三兩兩的圍聚著一群群穿著比較光鮮的富商官紳，有男有女，有老有少，都矗立在各家的轎子前或馬車、牛車前，陣營涇渭分明，個個神情閃爍，大都是往讀書人身上瞧，張眼欲盼，摩拳擦掌。武植心中一動，恍然大悟，原來這些都是來準備“榜下捉婿”的！

    當時的大宋朝，很是流行“榜下捉婿”，很多富貴官宦人家為了找到乘龍快婿，在省試放榜當日，就守在南墻榜單下，上榜的進士特別是名列前茅的進士都會成為各家爭奪的對象，只要捉住就會往家里帶，軟磨硬泡地磨成自家的女婿，即使倒貼也在所不惜。本朝的名人歐陽修、蔡卞就是這樣被捉成為別人的女婿的。

    武植見此有點猶豫不前了，但小娥急切的拉著他，他只好也跟著擠進人群里，朝放榜的南墻邊挪去。潘偉和王二早就迫不及待地擠進人群里去了。他們剛擠到一半，忽然，前方就像煮開了水一樣沸騰喧嘩起來:“來了！來了！”

    人潮頓時如流水般往前涌動，擠得人們東倒西歪，呼喝如沸。武植只好緊緊地護著小娥，慢慢往里面擠，很是艱難。

    人群前方，貢院大門在一陣沉悶的吱呀聲中緩緩打開，門內的禮部官員抱著一卷榜單跑出來，一張一張的分發給身邊的衙役，眾衙役連忙接過來，緊鑼密鼓的刷漿糊，貼榜單。前方開始時不時的傳來唱名聲和歡呼聲，已經開始放榜了，省試錄取榜單是一次性的張貼公布，不分前后。

    隨著一聲聲唱名，就會爆發一陣陣歡呼。聽到自己唱名或者看到自己名字的士子就會高興得喜笑顏開，手舞足蹈；而沒有聽到自己唱名或者沒有看到自己名字的則哭喪著臉如喪考妣，甚至捶胸頓足。貢院南墻邊，狂喜驚叫聲、恭賀道喜聲、唉聲嘆氣聲、痛哭抽泣聲此起彼伏，不絕于耳。人生百味，盡在此時展現得淋漓盡致，入木三分。

    隨之，捉婿的富商官紳們開始趁機而入，有些士子欣然接受，有些則落荒而逃，貢院南墻四周，整個捉婿現場是一片雞飛狗跳、歡騰如沸。巡衛在榜單前的士卒們則是冷眼旁觀，只要沒有人撕毀皇榜他們就不會去干涉，權當看戲，聊作笑談。

    費勁千辛萬苦，好不容易，武植四人終于擠到了人群前面。
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