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    慶貞帝當然知道其中的利害，不過內心還是在掙扎：“話雖如此，朕已經繼了大統，即便她們誕下的是龍子，長大成人也總要十幾年以后了。那時……”

    “萬歲！”孟良卿立刻打斷小皇帝的自說自話，“萬歲莫忘了東漢‘十常侍之亂’故事。少帝（劉辯）與獻帝（劉協）又豈有相殺之意？然外戚權宦相爭，裹挾之下身不由己，大漢江山終毀于一旦。殷鑒不遠，臣伏乞萬歲務以大明江山社稷為重。”說著話伏下身去，咚咚咚地磕了幾個響頭。

    “先生快起來說話！”慶貞帝連忙起身相攙，同時自我解脫般補了一句，“唉，皇兄也曾這么說。”

    李世忠始終防賊一樣防著外廷的官員們，他們大多知道宮里有兩位娘娘有喜，但先皇的遺言孟良卿等人則完全不知道，聽小皇帝如此說，心里不禁長出了一口氣：這就好辦了。當即爬起來雙挑大指贊道：“先皇深明大義，真不愧我大明一代明君！萬歲，臣曾言：‘生于帝王家，當謀天下事，為了萬千庶黎，有些感情、有些人，都是必須犧牲的。’萬歲莫辜負了先皇的殷殷之期，更當以國為重。”

    “可是，可是……朕真的不忍心啊！從小皇兄就最疼愛朕，再怎么說，也是皇兄的親骨肉……找個地方把他們養起來，嗯，哪怕是隱姓埋名，朕保他們母子幾人一世衣食無憂總可以吧！難道，這也不行嗎？”

    “萬歲，人無傷虎心，虎有吃人意。不需要等十幾年，甚至都不需要是先皇的嫡親血脈，只要留下一絲可乘之機，難免就會有宵小趁機作亂——隨便哪里抱來個娃娃，一口咬定……那便是天大的禍亂啊！萬歲，劉項反秦之初，擁立的是楚懷王吧？待其做大，試問懷王在哪里？即便是國朝定鼎，也曾有過類似的傳言……”孟良卿步步緊逼。

    慶貞帝陡然一驚，額頭上冷汗涔涔。他知道，孟良卿嘴里的“傳言”，本就是太祖朱元璋曾親手做下的事情：元末白蓮教首韓山童起義失敗就戮，劉福通擁其子韓林兒為“小明王”繼續拉隊伍造反。太祖爺本是劉福通部將，劉福通被張士誠所殺后，太祖效曹操挾天子以令諸侯故事將韓林兒接至自己軍營，繼而打著小明王的旗號順利接管了起義軍的大部。待到大事底定，便叫廖永忠將韓林兒溺死，自己登基稱帝。圖大業者殺人須不眨眼，牌坊更要樹立得光芒萬丈——為了表示不忘明教初心，國號便定為明！

    見到朝夕相伴的小皇帝臉上露出這副表情，孟良卿知道火候差不多了，于是發動了最后一擊：“萬歲，倘留后患……萬歲莫忘記，當年唐太宗可是將李建成、李元吉幾家老老少少屠得干干凈凈雞犬不留的！臣不識時務斷做不得魏徵固死不足惜，百千藩王可都是太祖血脈！臣亦曾言，‘小不忍則亂大謀’。臣愚鈍，冒死斗膽而諫：萬歲百年之后，何以對先皇、何以對太祖哉！”到底是老狐貍，為了表現自己的“忠”，順帶著還陰了魏徵一道。

    “唉。”慶貞帝重重地嘆了口氣，頹然道，“先生教訓的是。”

    次日，宮里傳出消息：先帝的兩名嬪妃哀思過度，自愿以身相殉。

    清流們紛紛上書，大贊二位娘娘深明大義節烈無雙，要求圣天子旌表其族。一個個正義凜然的嘴臉上實在藏不住喜悅，他們知道：至此，自己的“擁戴之功”算是到手了——盡管現在圣天子還渾然不知，但不久后就會通過各種途徑看到自己在帝國“生死存亡之際”“鐵肩擔道義”的壯舉、自己的名字，史書上也會被大書一筆！

    李世忠一派依然選擇了沉默。確實不能怪他們：一則這確是先帝遺詔；二則這件事實在太過敏感，哪個敢出頭，一頂“不臣之心”的帽子是斷斷摘不掉的；第三，擺明了立場直接威脅新天子？任誰也沒這么大膽子。

    兩個有妊的嬪妃“自愿”殉先帝而去的真相，外廷百官或許并非人人皆知，但在宮里則是公開的秘密。終于有人坐不住了。

    康妃。
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