第四章 自保-《狼煙晚明》
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慶貞帝當然知道其中的利害,不過內心還是在掙扎:“話雖如此,朕已經繼了大統,即便她們誕下的是龍子,長大成人也總要十幾年以后了。那時……”
“萬歲!”孟良卿立刻打斷小皇帝的自說自話,“萬歲莫忘了東漢‘十常侍之亂’故事。少帝(劉辯)與獻帝(劉協)又豈有相殺之意?然外戚權宦相爭,裹挾之下身不由己,大漢江山終毀于一旦。殷鑒不遠,臣伏乞萬歲務以大明江山社稷為重。”說著話伏下身去,咚咚咚地磕了幾個響頭。
“先生快起來說話!”慶貞帝連忙起身相攙,同時自我解脫般補了一句,“唉,皇兄也曾這么說。”
李世忠始終防賊一樣防著外廷的官員們,他們大多知道宮里有兩位娘娘有喜,但先皇的遺言孟良卿等人則完全不知道,聽小皇帝如此說,心里不禁長出了一口氣:這就好辦了。當即爬起來雙挑大指贊道:“先皇深明大義,真不愧我大明一代明君!萬歲,臣曾言:‘生于帝王家,當謀天下事,為了萬千庶黎,有些感情、有些人,都是必須犧牲的。’萬歲莫辜負了先皇的殷殷之期,更當以國為重。”
“可是,可是……朕真的不忍心啊!從小皇兄就最疼愛朕,再怎么說,也是皇兄的親骨肉……找個地方把他們養起來,嗯,哪怕是隱姓埋名,朕保他們母子幾人一世衣食無憂總可以吧!難道,這也不行嗎?”
“萬歲,人無傷虎心,虎有吃人意。不需要等十幾年,甚至都不需要是先皇的嫡親血脈,只要留下一絲可乘之機,難免就會有宵小趁機作亂——隨便哪里抱來個娃娃,一口咬定……那便是天大的禍亂啊!萬歲,劉項反秦之初,擁立的是楚懷王吧?待其做大,試問懷王在哪里?即便是國朝定鼎,也曾有過類似的傳言……”孟良卿步步緊逼。
慶貞帝陡然一驚,額頭上冷汗涔涔。他知道,孟良卿嘴里的“傳言”,本就是太祖朱元璋曾親手做下的事情:元末白蓮教首韓山童起義失敗就戮,劉福通擁其子韓林兒為“小明王”繼續拉隊伍造反。太祖爺本是劉福通部將,劉福通被張士誠所殺后,太祖效曹操挾天子以令諸侯故事將韓林兒接至自己軍營,繼而打著小明王的旗號順利接管了起義軍的大部。待到大事底定,便叫廖永忠將韓林兒溺死,自己登基稱帝。圖大業者殺人須不眨眼,牌坊更要樹立得光芒萬丈——為了表示不忘明教初心,國號便定為明!
見到朝夕相伴的小皇帝臉上露出這副表情,孟良卿知道火候差不多了,于是發動了最后一擊:“萬歲,倘留后患……萬歲莫忘記,當年唐太宗可是將李建成、李元吉幾家老老少少屠得干干凈凈雞犬不留的!臣不識時務斷做不得魏徵固死不足惜,百千藩王可都是太祖血脈!臣亦曾言,‘小不忍則亂大謀’。臣愚鈍,冒死斗膽而諫:萬歲百年之后,何以對先皇、何以對太祖哉!”到底是老狐貍,為了表現自己的“忠”,順帶著還陰了魏徵一道。
“唉。”慶貞帝重重地嘆了口氣,頹然道,“先生教訓的是。”
次日,宮里傳出消息:先帝的兩名嬪妃哀思過度,自愿以身相殉。
清流們紛紛上書,大贊二位娘娘深明大義節烈無雙,要求圣天子旌表其族。一個個正義凜然的嘴臉上實在藏不住喜悅,他們知道:至此,自己的“擁戴之功”算是到手了——盡管現在圣天子還渾然不知,但不久后就會通過各種途徑看到自己在帝國“生死存亡之際”“鐵肩擔道義”的壯舉、自己的名字,史書上也會被大書一筆!
李世忠一派依然選擇了沉默。確實不能怪他們:一則這確是先帝遺詔;二則這件事實在太過敏感,哪個敢出頭,一頂“不臣之心”的帽子是斷斷摘不掉的;第三,擺明了立場直接威脅新天子?任誰也沒這么大膽子。
兩個有妊的嬪妃“自愿”殉先帝而去的真相,外廷百官或許并非人人皆知,但在宮里則是公開的秘密。終于有人坐不住了。
康妃。
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