第(1/3)頁

    第18章奪爵

    戶部尚書林乃器正在惡狠狠地瞪著禮部左侍郎陳則房一言不發，陳侍郎則苦著臉，連聲嘆氣。

    半晌，陳則房小心翼翼地再次開口：“林大人，無論如何也請您再想想辦法吧！哪怕撥五成，不，三成也好?。】傔@么拖下去，禮部真是沒法交代了！每拖一天，又會報上來百十口，都是宗室，好幾個藩王吵吵著要進京面圣告御狀，罵得要多難聽有多難聽啊！要不是祖訓藩王不得出府，更不得進京，下官這把骨頭，早被他們生吞活剝了??！”

    林乃器眼都不眨地繼續盯著陳侍郎，拍著厚厚的賬簿吼道：“兵費要錢、河道要錢、修城要錢、賑災也要錢！田賦收的一年比一年少、開支一天比一天多！圣上再隔三岔五幾千一萬畝地賞莊田，難道林某人能變出金山銀山么？你有本事，要不，明日請奏圣上，你來戶部如何？你若愿意，老夫與你聯署奏折！”

    陳則房有些惱火：“林大人您明知下官是松江人，太祖爺明訓‘浙江、江西、蘇松人毋得官戶部’，您不要轉移話題好吧？”

    “晉王是宗人府左宗正，宗室的歲俸你去找他要?。　?

    陳則房真急了：“林大人您別再故意為難下官了！太祖爺設了宗人府，成祖爺一轉手只留個宗正的名頭給親王近枝，所有事務全交給禮部，婚喪嫁娶添丁定爵都是禮部的事，戶部掌管天下錢糧，下官不找戶部要錢還能找誰？”

    “戶部沒錢！”林乃器再次吹胡子瞪眼地一拍那摞賬簿，“太祖爺想得好，親王以下第次降爵。問題是降到最低奉國中尉這一級就到頭再也不降啦！宗室‘列爵不臨民、食祿不治事’，啥也不用干，個個有飯吃，那還不拼了命地生孩子玩？這才多少年，已經幾萬人了！別說親王的一萬石年俸，就是奉國中尉的兩百石祿米，即便是風調雨順，也便足足要八十個農戶來供！去歲漕糧四百萬石有奇，在冊宗室男丁者二萬八千九百廿四，例俸則八百五十萬石！聽懂了沒？你我莫吃飯、百官喝西北風、京營邊軍都去吃土、把全國的糧食都喂了宗室，還差一半！你想讓林某怎樣？老夫算過了，每三十年，宗室人口就增加一倍！照這樣子下去，再過幾年，宗室還不得幾十萬？再過一百年，不得幾千萬？一個個張著嘴死吃，我看啊，不用多少年，咱這大明朝就得被姓朱的自己吃……”

    “咳咳咳?！迸阕谂缘膽舨孔笫汤烧馒櫹杓泵τ靡魂嚳人灾棺×肆帜似髟絹碓匠龈竦膽嵟?

    陳則房苦笑道：“章大人不必擔心，咱們都是一條船上的人。林大人說得沒錯，就是這個理啊！這樣下去，無論有多少錢米，遲早的事而已。”

    聽到陳則房這么說，林乃器板著的臉終于松了些，拱拱手：“陳大人，老夫也真是實在無能為力了，冒犯之處，您多多包涵。不過，一直這樣下去，總不是個辦法，禮部該想個長久之計才好。”

    陳則房長嘆一聲：“唉。林大人，實不相瞞，能想的辦法早都用上啦：近枝親王添丁，我們豁出去挨罵也會想方設法找圣上要太倉內帑貼補；長沙王、淮南王幾位郡王的旁枝，都被禮部活活熬死了也沒定上爵——沒給名分就能少出一份錢糧啊是？周王府出來的一對遠枝父子，眼看快餓死了，想起《大明律》規定宗室不得進諫之禁，故意妄議朝政，其目的便是下獄能吃上牢飯！這事轟動一時，您不會不知道。能算曠古奇聞了吧？您說，我們禮部還能怎樣？”

    幾位大眼瞪小眼地長吁短嘆，章鴻翔望見敬陪末座的陜西清吏司郎中謝安寧在座位上扭動了幾下，一副欲言又止的樣子，于是問到：“致遠（謝安寧的字），你可有什么想法？”

    “執掌天下錢糧”的戶部，下轄十三清吏司。除了分管各自對應行省的錢糧賦稅，一些該由中央政府直管的內容也交由個別清吏司統一籌劃。比如，鹽課，由山東清吏司負責、關稅由貴州司負責、漕運由云南司負責。百官勛貴宗室的俸祿，便是陜西清吏司的分管。

    謝安寧心里當然清楚，自己只不過是因為職分所在，才被叫過來旁聽湊數，堂上二三品的尚書侍郎等大員們談公務，自然沒有自己這個五品郎中插話的份，一直恭恭敬敬地欠了半個屁股下首陪坐著。不過，聽到這里，不由得想起昨晚從四川司同僚那里得到的消息。鳳陽府隸屬南直隸、南直隸的府州衛所事物，由川司兼領（北直隸由福建司兼領）——于是有了些想法，心里有些猶豫，被章侍郎注意到了。

    于是趕忙離座向各位大佬們拱手施禮道：“卑職斗膽，還望各位大人恕罪。卑職在想，戶部掌天下錢糧，總其職，收納、度支二事爾。所謂富國強民之道，無非開源節流。家、國，均是如此。我大明幅員固廣，田土終究有限。開源既難，是否可在節流二字上尋些出路？”

    上首的三位都是白透了毛的老狐貍，彼此交換了下眼神，章鴻翔鼓勵到：“有道理！致遠，說下去?！?
    第(1/3)頁