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    第一章        盧四象

    鄧長江本是宣府游擊盧勇手下的一個小把總。

    關(guān)盛云是陜西延安府人，父親是個屢試不第的窮秀才，做教書先生糊口。說是教書，其實就是各村稍微富裕些的人家你半吊他八百的湊幾吊銅錢，請人教娃在農(nóng)閑時識幾個字——是的，就是識字而已，科考是做夢都不敢想的。

    在那個年代，教育是一件非常奢侈的事情：五六歲的娃便開始割豬草、撿柴禾，能幫大人做不少事；十來歲便可以下地當(dāng)大半個勞動力使了。收成好的年景，頓頓吃干即是小康人家，朝為田舍郎，暮登天子堂，只是一個美麗的神話——餓著肚子的田舍郎心里只會想著吃口囊，絕不會白日夢什么天子堂。

    如果風(fēng)調(diào)雨順再加上幾代人勤儉持家沒出敗家子沒惹什么官司麻煩，一個正常家族，需要整整三、四代人，才能改換門庭：第一代從牙縫里擠出幾個錢多少讓娃識些字、第二代再省吃儉用積攢下幾十畝田產(chǎn)、第三代繼續(xù)努力，整個家族能夠擁有幾百畝家業(yè)，然后合家族之力，請些好先生教全族的娃娃們，爭取讓其中一兩個能考上秀才公，最后，讓第四代家族中最聰明的那個娃全脫產(chǎn)，整個家族供他一個人一心一意讀書，如果能過了鄉(xiāng)試中了舉人——從此，這個家族便實現(xiàn)魚躍龍門，進入縉紳階層。

    有錢的大戶人家，不會找落第秀才做西席。連年大旱，飯都吃不飽，尋常人家誰還有閑錢請先生教娃識字？于是關(guān)秀才連餓帶病的，不久便死掉了。關(guān)盛云十幾歲，葬了父親后逃災(zāi)出來，一路乞討流浪，到了宣府，餓得實在走投無路，插個草標(biāo)賣自己。偶遇盧勇，見這小叫花子居然識字，嘖嘖稱奇，收做小廝家丁。

    游擊官職不大，能貪的銀子不多，養(yǎng)得起三四個家丁就很不錯了。家丁要改姓，盧勇是個粗人，便讓師爺給起名字。師爺按照太極兩儀四象八卦排下來，于是，關(guān)盛云便成了盧四象。

    今天的大多數(shù)人對“家丁”這個詞有誤解，要么覺得所謂“家丁”就是歪瓜裂棗的狗腿子，要么就是給主家打雜的使喚傭人——這是被傻缺的影視劇帶歪了。

    其實都不對。

    那時候，所謂“家丁”，跟“下人”有很大區(qū)別。幫傭的下人，有長工也有短工，當(dāng)然，也有時間太久雙方產(chǎn)生情感以后跟一輩子的，但，下人不用改姓，永遠(yuǎn)算“外人”、家丁則要改姓，算“自己人”——可以理解成“這個‘家’里地位低一些的‘自己人’”。不僅吃喝拉撒零錢花費啥的你不用操心，連娶媳婦養(yǎng)老乃至死了安葬，一切都由家主負(fù)責(zé)包了。這種情形下，家丁自然會對主家有極高的忠誠度，哪怕是賣命都在所不惜：主家會記著這份情義，此后一家老小的照顧不必說，孩子甚至可能會跟府里的少爺一起讀書成長。

    是家人就能吃飽飯，盧四象的個頭和力氣蹭蹭的長，短短幾年，便成了個高出常人半個頭的壯小伙子（明朝人平均身高一米六左右）。盧家除了師爺，就屬他認(rèn)字最多，所以盧勇也格外偏愛，手把手教他武藝，后來索性又給他入了軍籍，做了自己的親衛(wèi)，再到后來，干脆認(rèn)了義子。如果沒有后來的慘禍，關(guān)盛云很可能最后能混到個千總，或者游擊，在邊關(guān)終老。

    那些年雖然明里暗里開了馬市，蒙古族同胞可以用騾馬牛羊換一些布匹糧食鹽巴鐵器啥的，但邊關(guān)一直說不上有多太平：大動干戈倒沒有，雙方三五成群的騷擾時而有之每每不絕。不過對此，無論是這邊的朝廷還是那邊的部落汗王爺，也都是睜只眼閉只眼：以當(dāng)時的通訊和交通條件，這些雞毛蒜皮的小事根本不可能管得過來。
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