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    初秋。

    南直隸，廬州府。

    已經被圍了十幾天，攻城戰日趨白熱化。城里的人心士氣已經由最初的恐懼逐漸轉為平靜，仿佛喧天的戰鼓、兵士們的吶喊、死傷者的慘呼……都是艱難生活的一部分，與生俱來一樣，習慣了。

    不過此時城頭上，總兵官孫杰的臉上寫滿了焦灼——他知道，終于還是到了做決定的時刻。

    孫杰并不擔心已經登城的那一小隊敵兵：他們被壓縮在二三丈許的一段，被己方圍得很密實，兩側城墻還在自己手里，不會有什么危險。根據昨日的戰況判斷，賊人登城，今天肯定會發生、而且，在未來的幾天里還會持續下去。在這個時代，登墻即破城的情況絕少發生，攻方會通過連續多日的登墻攻擊破壞墻垛、殺傷有生力量、更重要，散播恐懼來打擊守軍和居民的士氣。其實孫杰也希望敵人能不斷地爬上來——因為他知道自己的實力，有信心在敵人登墻后盡可能多的殺傷其精銳……

    他的不安，來自于城外。

    將將旗與指揮權暫時交給副將沈成鋼，孫杰陰著臉帶領幾名親衛走下城墻。

    內側墻根下蹲了幾十個漢子。大多數垂頭不語，神色木然的臉上看不出什么表情——前幾天剛剛召集這些家伙時，有些跪地哀求，有些嚎啕大哭，還有人尿了褲子。不過，等了幾日，知道無力改變自己的命運，絕望到了盡頭，眾人也都默默地接受了必將到來的死亡——他們都是營里犯了軍法的家伙，放在平時可能也就是挨一頓胖揍，或者穿箭游營的罪過，不過非常時期，便需要付出生命作為代價了。還有幾人在亢奮地大聲談笑著，說著粗俗不堪的笑話，他們在用這種方式掩飾著自己的恐懼——這些是志愿者，因為各種原因與孫杰做了一筆交易：代價同樣是自己的性命。

    孫杰默默地看了片刻，一揮手，早已準備好的幾副擔子挑過來。

    看見擔子，蹲倚在墻根下的漢子們停了談笑，紛紛站起，默默的列隊。

    第一付擔子是兩壇酒，后面的是一摞摞粗陶碗和大塊的肥肉。

    孫杰要給他們敬酒。

    壯行酒。

    沈副將沖傳令兵點點頭，后者舉起一面三角小旗搖動起來。見狀，周圍各段城墻負責防守的軍官喊著名字，抽調出手下最精銳的弓箭手趕去城門那一段。

    弓手們在垛口后排成密集的縱隊，所有人的箭都搭在箭臺上，排在前面的人則開始半張弓。弓手縱隊的外側，是幾十名弩手的隊伍，弩機都已經張了弦。

    城樓上的沈副將用余光瞄一眼弓弩手隊伍，探頭向城里看了看孫杰，高舉的手猛地向下一斬。

    隨著一陣急促的梆子聲，砰砰砰，連續幾聲悶響，幾只鐵矛從床弩上激射而出。一輛盾車被迎面擊中，瞬間四分五裂散了架，巨大的慣性讓矛頭貫穿了車后的人體，斜楞楞的插進土里，把人釘在地上——他是幸運的：透胸而過，沒有痛苦的當場死亡。另一只鐵矛打得略偏，被撕扯掉一角的盾車翻跳起來，慘呼聲陡然響起——那是被崩裂激飛碎片扎中者的哀嚎。生銹的甲片、骯臟的衣布、還有浸了血的泥土，深深嵌入人體。在沒有抗生素的年代，他們中的很多人會因為感染，在隨后的數天里慢慢地感受死亡。

    緊接著，暴雨般的羽箭從城門上方的每個垛口撲面而來。每一名弓箭手發射完畢立刻閃身退后排到隊伍的末尾，身后已經拉滿弓的弓手補位，射擊，再退后、第三人邁步上前，發射……弩箭的發射慢了些，但命中率和殺傷效果顯然更好。

    一個合格的弓箭手，體力極限差不多是20輪左右的滿弓射擊，期間還要注意控制節奏。這種完全不吝惜體力的急速射極為罕見：最多也就是十輪，胳膊就會酸麻得拉不開弓——這是孤注一擲的打法。

    瞬間，敵人的后續部隊一下子暴露在突然傾瀉而下的密集火力中！倉惶失措的甲兵一邊用圓盾護住要害一邊張望著尋找掩護，進攻勢頭戛然而止……

    孫杰一揚首，將陶碗中的劣質水酒灌進喉嚨，把手中的空碗向兄弟們一比。敢死隊員們同樣一飲而盡，然后紛紛將手中空碗摔在地上。粉碎聲夾雜著嘈雜的喊聲：

    大帥，放我們殺賊去吧！

    大帥，來生見！
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