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    巡撫初到轄地，諸多工作都要關心一下。

    除了見一遍自己治下各府縣的主要官員，自然也要在百姓面前露一露臉。

    邵錫神情凝重。

    楊慎在廣東是拜訪士紳，嚴嵩這個巡撫親自跑到田間地頭關心百姓的收成又是何意？

    在大明朝做官，除非升堂審案或者其他一些臨時的情況，七品以上就很少直接主動去與窮苦百姓打交道了。

    現在嚴嵩的模樣，很難讓人不聯想起吳中三大才子已經刊印出來的《嶺南行旅集》中楊慎蹲在田間的樣子。

    江西那么傳回來的消息，不是嚴嵩與各地官紳相談甚歡嗎？

    嚴嵩是巡撫，他在浙江只要不是干什么越格的事，沒人阻止得了。何況，他只是“臨時起意”帶人到了縣郊，遇到了第一個在田地里勞動的老農就召來問了問。

    這個大小官員及隨行眾人包圍著一個戰戰兢兢畏畏縮縮老農的畫面，過于廣東。

    嚴嵩看著面前馬上就要開始收成的農田笑著點了點頭：“老哥莫慌，你沒說錯話，也沒亂說話。明年我再到江山縣來，再問問你日子過得怎么樣，有沒有人欺壓你。”

    話說完后，就瞥了瞥衢州府和江山縣上下官員。

    回到縣城里，今天巡撫是要在江山縣歇腳的。

    做了姿態的嚴嵩，晚宴卻又沒繼續擺出清高架子。

    衢州府及江山縣的安排，他坦然接受了。

    席間邵錫請他先宣示圣意、訓勉浙江地方官員時，嚴嵩坐著沉吟片刻就開口：“浙江這七山二水一分田的地方，幅員比廣東小，每年應起運解送的賦稅卻是三倍有余。這其中難處，不能說浙江上下沒有盡心用事。”

    自邵錫而下，眾人聞之不由得心里一松，卻又不敢全松。

    因為嚴嵩還沒說完：“浙江的存留糧除了要供應衛所軍餉、官員俸糧，還有孤鐸口糧、師生廩給。雜辦所得，要祭祀、科舉、輸運、書手工食、支應、救恤……這鄉飲酒禮、慶賀迎送之事，按例不能由存留糧支用，只能用存留錢鈔支用。如今雜辦，錢、鈔、銀都有，總數也不大，今天又是江山縣士紳富戶破費了吧？”

    “……撫臺自江山縣入浙，體察下情、關懷鄉里。江山縣上下是衷心歡喜，些許薄酒，不足以稱破費。”

    嚴嵩微微笑了笑：“若官吏待遇法得以推行諸省，這衙署上下之間的諸多支用，就不需士紳富戶破費了。俗話說得好，吃人家的嘴短。地方之難，本撫實知之。來，這第一杯酒，先敬諸位東道。”

    “不敢！不敢！撫臺言重了！”

    “有幸”入席、出了地方和銀子的江山縣士紳富戶代表連忙起身。

    浙江上下官員不由得都在心里琢磨著：巡撫很懂地方。

    那么只是他懂，還是陛下與楊閣老也懂？

    嚴嵩短短幾句話說清楚了地方運作之中的困難之處，而且也是官紳不被催繳稅賦、不被攤牌徭役的另一個原因：地方士紳富戶往往來幫著承擔地方財政開支。

    地方能收上來的賦稅說穿了就是實物與銅錢、寶鈔這兩類貨幣。要正兒八經去較真，大明現在是禁止白銀流通的。

    在制度上，收上來的糧食除了交給朝廷的部分，剩下的部分都有用處；官府的開支，也只能從存留下來的銅錢、寶鈔里來算。折色之制度下，部分實物折成銅錢、銀子的有，但絕沒有誰敢在公事環節里說不折寶鈔、不收寶鈔。

    可寶鈔現在已經多不值錢了？多年來，地方若不設立許多名目增加雜辦，那么收上來的雜稅在實質購買力上其實不斷下降著。

    隨著越來越久的太平日子，迎來送往只會越來越多，安逸奢靡之風也自然日盛。只要像是有這樣的宴請及迎來送往，出錢的都是地方士紳富戶。

    嚴嵩只說了吃人家的嘴短，還沒說拿人家的手軟。

    久而久之，自然形成了如今局面：士紳富戶雖然沒有承擔全部的賦稅，但他們實際的支出也相當大。

    只不過把這賬算起來，無非是他們最終獲得了更多田地、產業、人力，進項大于出項罷了。

    代價最終還是轉移到貧苦百姓身上，轉嫁到朝廷財政上。

    現在嚴嵩向士紳富戶敬酒，眾人聽他把話題聊到了賦稅開支上，心里卻七上八下的。

    “陛下實則胸懷寬廣。”嚴嵩卻又聊到了別的事，“祝允明昔年酒后信筆著《野記》，多年后被逆賊所用。雖然江南士人前年妄議太宗舊事，陛下也只是令祝允明自承謬論宣之天下而已，仍賜同進士出身。《嶺南行旅集》之序言中，祝允明自陳心跡，實感欽佩。本撫南下，乃至于在江西時聽聞有些士子譏吳中三才子有失晚節，曲意媚上。”

    “……此輩無知謬論，徒惹人笑。”邵錫不明白他為什么又聊這個，附和了一句，也像是表態。

    嚴嵩只是笑著對北面拱了拱手：“本撫任日講起居注官時，陛下常言千百年后是非自有公論。然不論是本撫，還是其余諸位參策，又或者泰和伯，其實都清楚。陛下胸中裝著大明江山社稷，裝著兩京一十三省兆億子民，這是實實在在的。陛下雖不屑與一些無知士子計較，卻也實在對儒門子弟多忘圣人教誨失望不已。”

    他頓了頓之后才感嘆：“是以陛下怒極手刃廣東舉子鄭存忠后，本撫才奏請陛下迎于忠武公配享太廟。”

    滿屋官紳頓時肅然，一起站了起來向他作揖行禮：“撫臺為儒門請命之舉，功追先賢，德昭萬世！”
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