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    王守仁靜思之后，認為自己不需要在這件事上著急。

    嘉靖五年之前，“新黨”和“舊黨”必定會進一步在學問層面同樣交鋒，這才是陛下需要的局面。

    五年之后天下大改，屆時第一個要動的，恐怕就是科舉！

    ……

    已是七月中旬，各省參加鄉試的秀才們陸續奔赴省城。

    十九歲的徐階收拾好了行裝，準備前往應天府參加他的第二次鄉試。

    “聶提舉對你十分看重，這次不要有心魔。”他的父親叮囑著他，“一定能高中的！”

    徐階點了點頭，望向了碼頭邊不遠處的另一頂轎子。

    里面坐著已經等了他兩年的女子。

    那是十三歲中了秀才志得意滿，十七歲初次鄉試就折戟后議的親。

    那時一度懷疑自己的才學，若不是去年在任的華亭知縣聶豹稱贊他是“國器”而且親自傳授學問，徐階就準備先成家再說。

    現在他對父親行了禮說道：“父親保重身體。兒子此回必定連中兩榜，明年歸省成親！”

    聲音中充滿自信，既是說給他父親聽的，也是說給遠處轎中的母女聽的。

    他父親做過縣丞，在華亭也是詩書人家。

    看兒子帶著書童上了逆江而上的船，送行的徐家人揮手作別。轎簾被掀開了一條縫，里面露出半張臉。

    年輕女子眼中含淚，明年她就十八了，但是意中人一定要以進士出身風風光光地迎她過門。

    現在，他啟程了。

    廣州府內，來自廣東各府州的秀才們也陸續到來。

    八月鄉試，來年二月禮部會試，這是秀才們都放在心上的大試之年。

    才學好的、運道好的，就能連越兩道坎，從此脫離科途，以最好的出身走向官場。

    若不然，就像有些頭發已經斑白的人一樣，還要三年一次地搏這個舉人出身。

    張孚敬、張恩、翟鑾、楊慎都不敢輕忽。

    “七八月多颶風。”張孚敬認真提醒著楊慎，“魏公公處報來，五月出港之船隊日前歸港時折損了兩艘大船，便是途中遇到大風浪。除了鄉試，防風賑濟準備也不能少。”

    “下官定會安排妥當。”楊慎回答，“下官雖不明颶風習性，廣東子民卻多有經歷。各縣多加布告，夏糧秋糧事必不有誤。”

    張孚敬又說道：“委派京官二人為主考，這在我大明實屬首次。此刻生員齊聚，提學定要多加注意，莫使之因此生事。”

    翟鑾滿臉糾結：“已經在議論紛紛了。”

    張恩說道：“布政使司只派提調、同考，鄉試準備倒是無虞。就是鄉試考制雖未改，以京官為主考確實令生員不安。”

    “那也只能說去歲兩廣大案讓朝廷觸目驚心。以京官為主考，正是出于秋闈之公允考慮。”張孚敬一臉嚴肅地說道，“若是發榜之后有人鬧事，本撫自會查明！”

    廣州城內此時確實議論紛紛。

    地方鄉試的出題、主考，過去歷來都是地方負責。

    由于都是地方官擔任主考，秀才們自然能對主考的學問、喜好有所了解，甚至能夠提前走些門路。

    而現在，地方只提前準備著考務，兩個主考、三個分考都由朝廷派出、正在來廣東的路上。

    這對于之前一些“有所準備”的考生來說是致命打擊。

    “朝廷政爭不休，為何以廣東為沙場？”酒樓之中有秀才義憤填膺，“三歲一考，一生有幾個三年？”

    “又是清丈田土，又以皇商壟斷市易之利，還要斷了廣東士子科途嗎？”

    “考制未改，委派京官為主考而已。諸位兄臺，過激了吧？”

    “此言差矣！今年派主考，來年會不會改考制？十年寒窗苦讀，豈非全無意義？若今年主考策題令我等議廣東新法，如何下筆？”

    “正是。朝廷都為新法爭執不休，這主考是傾向變法還是傾向舊制，誰人知道？如此對待廣東鄉試，豈可稱之為公允？兩京一十三省，只有廣東秋闈主考派自京官，又如何稱得上公允？”
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