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    這自然是因為張鶴齡。

    朱厚熜沉默了一會才開口說：“逆賊之用心，便是要留著壽寧侯，讓他恨，讓皇伯母恨。朕說過就那樣處置，便是那樣處置的。皇伯母，逆賊煽風點火，朕的老師也病逝了。日精門火起，東南殺官，朕不恨嗎？”

    張太后的背影抖了抖。

    朱厚熜平靜地說道：“一家人和和睦睦，始終是朕的期望，朕也以身作則這么去做。皇伯母須知，他雖然瞞著您，但確實在朕寢宮燒了一把火。如今子嗣已長成，將來若是他還想不通，還做出什么事來，朕雖寬仁，也不會再三饒恕了。”

    “我已經只是吃齋念佛了！”張太后情緒是非常不穩定的，“陛下雖然還是每日都來，但我心中哀痛，難道真要我陪著笑臉才行？”

    “馬上就要過年了。”朱厚熜不客氣地說，“只是朕以為，事情總要分是非對錯。此事一出，皇嫂都因之驚懼病重，皇伯母難道不為她想一想，不為皇兄將來還能有個子嗣被撫養長大想一想嗎？”

    張太后背對著他抽泣，朱厚熜問道：“皇伯母如此自困宮中吃齋念佛，倒像是被朕處罰了一般。過幾日正旦節命婦覲見，皇伯母也準備還是這樣嗎？”

    “……不會使陛下憂慮的。”

    “皇伯母好生調養，朕先回去了。”

    張太后對張鶴齡被閹割的反應，讓朱厚熜對她少了相當多的表面尊敬。

    哪怕親弟弟比親侄子更親，但她仍舊做出這種姿態，沒有對張鶴齡參與刺駕而沒獲死罪有半分感恩之心。

    被閹割后的張鶴齡恐怕心理會扭曲起來，而張太后也已經這樣莫名其妙地作起來。

    朱厚熜倒不著急，但從此不愿意在張太后面前裝什么了。

    帝王之心漸成，朱厚熜路過了已經修好一小半的養心殿，忽然開口問道：“廣東和東南預選的淑人，都在先教著規矩？”

    “是。陛下有什么旨意嗎？”

    朱厚熜搖了搖頭，隨后吩咐道：“去國策大臣和郭勛府上，傳朕旨意，除夕夜里到宮中赴宴，夫婦一起來。”

    黃錦不懂為什么先問了預選淑人，然后下一句是這個旨意。

    但他立刻去安排了。

    ……

    郭勛回到北京“交差”后其實忐忑了很多天，他把被閹掉的張鶴齡帶了回來，好多天里許多人都古怪地看著他。

    那眼神仿佛：到底是你干的，還是陛下讓你干的？

    講不清。是不是那個被錦衣衛追上去之后逮到的兩人干的，并不重要。

    重要的是事實，張鶴齡被閹了。

    方沐賢一伙人的審訊還沒結束，京城里大半都只知道壽寧侯不知道為什么跑到了通州以南，被帶回來時下面就沒有了。

    隨后宮里來人宣旨，郭勛感動非常：“就只有國策大臣與我？”

    “是。陛下隆恩，侯爺先做好安排吧。”傳旨的太監滿臉都是笑，“過去可都只有初一大朝會，侯爺剿匪有功，小的先恭喜侯爺，給侯爺拜個早年了。”

    “公公客氣，承公公吉言！來人啊！”郭勛連忙招呼管家去給他拿來謝儀。

    京城之中已經有多處掛著彩燈，但袁府卻在治喪。

    去袁府吊喪的人很多，皇帝是專門來見過他最后一面的，追贈太保、左柱國，還蔭了兩子，恩榮可見一斑。

    另外則有一樁大事：袁宗皋離世了，禮部尚書之位空了出來。等春節過后，朝堂也會有一個大變動吧？

    趁著春節期間可以光明正大地互相走動，許多人都動著心思。

    那可是能參預國策會議的九卿之一！

    就連崔元府上也有了很多人來拜會，而他見到郭勛來之后，聽明了他的來意就服了：“侯爺，想多了吧？除夕赴宴是赴宴，怎么可能五府多一個席位？占哪個衙門的？”

    “……那國策大臣之外，陛下為什么還單獨召了我去？”

    “剿匪兩個多月，折了十七個兵，還傷了兩百多。去勸壽寧侯，伱勸回來個公公。”崔元調侃著他，“先安心練兵吧。陛下說了，三年之內他只關心三件事，皇子，京營，廣東新法。陛下都不急了，你急什么？”

    郭勛嘆了一口氣，隨后又問道：“那陛下讓無心再立軍功的勛戚把子嗣、管事送到北京，說要帶他們奉公守法地賺錢，崔哥你知道是什么嗎？”

    崔元凝視著他，“我不知道，這件事沒在國策會議上商議。除夕夜入宮了，你若是膽子大，自己問啊。”

    郭勛慫了：“想來既然是陛下親自謀劃，也不知我能不能也送個管事去。我此前因拿銀子自己請了罪，眼下一門心思練好京營……我侯府開銷也大啊。”

    他現在不敢瞎搞錢了，可他不敢問皇帝他能不能既當大官又賺大錢。

    ……

    如果袁宗皋還健在，那么這次的正旦節可能會非常喜慶隆重地大操大辦。

    畢竟是改元之年。

    現在，其實仍舊在隆重地操辦，但皇帝身邊的人不敢多有喜色。

    天地君親師，皇帝潛邸之臣的頭領、帝師去世了，而皇帝也顯得沉默。

    只有蔣太后很不滿意。

    “仲德公勞苦功高，皇兒厚恩以待。心有哀思是應該的，但皇兒是天下之主！改元何等大事？正該舉國喜慶迎新！便是仲德公九泉之下，也希望皇兒放下哀思！”

    朱厚熜有點尷尬：“……母后，向來都是兒子若沒笑臉，他們都戰戰兢兢。若要他們喜迎新年，兒子難不成哈哈大笑？”
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