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    “必不辱命！”

    “好！”張孚敬雷厲風行地站了起來，“盡知夷賊戰船優劣之處，趕造夷賊銃膽若干裝備精銳。再鼓舞士氣銳意備戰，籌劃周全巧施妙計。下月破賊，既告陣亡將士在天之靈，也為陛下萬壽賀！”

    他再次抽出了天子賜劍：“有違軍令貽誤戰事者，本官仍有督辦欽命，必斬之！”

    見過血的刀寒光凜冽，廣東屬官無不站起來彎腰道：“領命！”

    ……

    兩日后的梧州，兩廣三堂大佬都坐在了一起。

    麥福這個總鎮兩廣太監肅然說道：“奉陛下口諭，問話朱麒。”

    “罪將叩問圣安！”

    麥福淡淡地替皇帝開口：“朕問你，聞圣旨不立遵，意欲何為？”

    朱麒跪在地上大汗淋漓：“欽差手刃大臣，罪將牽涉其中，一時驚懼未曾立時遵旨，罪該萬死！”

    “郭勛涉事，還知道主動請罪，朕罰他子嗣降等，令他去神機營中軍坐營。陳金涉事，也知道主動請罪，朕罰了他銀子，降了他兩品，令他去兩廣暫署總督戴罪立功補過。你怎么做？”

    “……罪將但憑陛下處置。”

    麥福看著他說道：“伱祖父討賊封了撫寧侯，抵御北虜得了世券，東征建州有功進保國公。你降等襲爵不知進取復祖輩榮光，反倒惦記著那幾兩銀子。是侯爵俸祿不夠用，還是你家有干股的官店皇店進項太少？”

    朱麒把頭觸在地板上：“罪將有辱祖上名聲，羞慚至極。罪將來了兩廣，半是無法獨善其身，半是貪欲蒙了忠心。罪將這一年多所得，罪將家中所涉官店皇店，愿盡數交出，再另受責罰！”

    麥福停頓了一下，看著冷汗在朱麒額頭和脖子上流下，最后才說道：“撫寧侯家官店、皇店干股，聽候處置。于兩廣所得贓銀，三倍罰之，由廣東巡撫調用充任糧餉。朱麒有負皇恩，見旨不立遵，本在不赦。念保國公昔年功勞，除世券，仍任兩廣總兵官！”

    朱麒幾乎貼在地板上的眼睛痛悔萬分地閉上了，哽咽著說道：“罪將領旨，叩謝皇恩浩蕩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”

    那聽濤雅舍中的猶豫不決，讓他就此成了朱家罪人。世券被奪，此后再無撫寧侯。

    “朕最后再給你一次機會。”

    朱麒渾身一震：“臣謹聽圣諭！”

    “你的爵位是你祖父為你拼出來的！你的子孫將來如何，就看你還有沒有膽略再為他們拼了。百年之后你得見父祖，能不能說一句保國公世爵仍在，全系于你身！”

    “臣……必效死命，勇猛精進！”

    朱麒是真哭了出來，怪不得郭勛寫信告訴他：趕緊跪，幫欽差殺，準備拼命。

    “撫寧侯，起來吧。”麥福換了個語氣，把他扶了起來。

    朱麒擦著眼淚一邊謝著他一邊坐了下來。

    麥福看著他們兩人：“兩廣大案讓兩位各受責罰，但陛下胸懷廣闊志在四海，這兩廣如今也是建功立業的好地方。一時之罰，只為讓你們警醒。還望我三人就此同心協力，共為陛下經略好西南大事。他日還朝，榮光盡復，再進一步。”

    朱麒連連點頭：“我雖有此志，但才疏學淺，還需麥總鎮、陳督憲多多指點。”

    陳金嘆了一口氣：“自今日起，就都忙碌起來吧。朱總兵，眼下格局已然清晰。張撫臺于廣東試行新法積攢糧餉，汪臬臺與趙參將選練水師。你我重心在廣西，剿匪撫民，整軍備戰。只待時機成熟，那便是廣東、廣西、云南水陸并進，再復交趾之勢。若無此等大功，我有何面目還朝，朱總兵有何憑恃再復保國公威名？”

    朱麒只覺得道路很清晰了，頓時問道：“時機……何時成熟？”

    陳金只覺得一大堆的事：“錢糧足時，兩廣安定時，兵精將雄時，交趾內憂予我大明師出有名時。在那之前，有太多事要做了。”

    “交趾內憂……那豈非只能坐等？”

    陳金深深地看了一眼他：“恕本官不敬，侯爺，你現在急不得。若時機成熟，你麾下不堪用，那可就再次有罪無功了。”

    朱麒凜然受教，現在被奪了世券，他確實急，也謙虛了很多。

    “至于交趾內憂……”陳金拱著雙手往北面拜了拜，“我對陛下廟算是心悅誠服了。北鎮撫使南下，豈止是為了防范侯爺？”

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    (本章完)


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