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    與此同時，深夜的榮成縣四門緊閉，城墻上掛著燈籠亮著火把，除了三班衙役，還有臨時征召來的一些青壯，一個個手持刀槍弓箭，緊張的注視著城外的動靜。城內(nèi)各處也實行了宵禁，百姓不得隨意上街走動，各街坊都由甲長安排了人手巡夜，一旦有事就敲鑼報警。

    幾個時辰前養(yǎng)魚池灣內(nèi)炮聲隆隆，縣城內(nèi)也隱隱聽到了，之后隨著僥幸逃回來的清軍潰兵，北海軍到來的消息便迅速傳遍了大街小巷。趁著城門還沒關(guān)閉，城外的不少百姓便舉家逃進了城內(nèi)避禍。

    四年前北海鎮(zhèn)從榮成、文登兩地帶走了近十萬人口，雖說這點人對于有著三百多萬人口的登州府來說，實在算不了什么，可走的那些人至今都沒有消息，由此也引發(fā)了民間的種種猜測。有人說那些人被短毛賣給了極北之地的紅毛，也有說是去外島上當了海賊，天天過著牛馬不如的生活，其間再加上官府的推波助瀾和民間傳言，讓膠東各地百姓都對北海鎮(zhèn)視若惡魔。m..??m

    縣衙的退思堂內(nèi)燈火通明，坐在主位上的新任知縣楊乃銘滿臉憂慮，愁眉不展。在他的下首坐著主簿、縣學(xué)教諭，以及畢家、丁家等幾家士紳大戶和里老，一個個也都是唉聲嘆氣。

    榮成地處山東最東側(cè)，三面臨海，軍事上全靠著成山汛守備營，縣里也沒有團練。如今北海軍上來就把水寨給滅了，眼瞅著明日就要攻打縣城。雖說楊知縣已經(jīng)派人去了文登、即墨等地告急，可遠水解不了近渴，明天能不能熬過去都不一定。

    “北海賊來襲，諸位可有退敵之策？”

    此時廳內(nèi)眾人聽到縣太爺問話，你看看我，我看看你，誰也不說話。楊乃銘見狀，心中又急又氣，霍然起身正要點名，就見錢糧師爺突然從門外冒了出來，沖他使眼色。他心知有事，便借口更衣去了后堂，沒過一會，那師爺果然跟了過來。

    “周師爺，方才何意？”

    “大人，此事卑職略知一二。堂下眾人其實已有主意，只不過誰也不好開口而已?！?

    “哦？此話怎講？”

    “大人才來沒多久，好多內(nèi)情不清楚。卑職也是方才從畢家的管家口中才搞清怎么回事。四年前北海賊來我榮成，從榮成、文登二縣擄掠走了近十萬人，有些村子走的一干二凈，形同鬼蜮。前任李知縣之后呈文巡撫大人，這才從兗州、泰州等地調(diào)撥流民補足?！?

    楊乃銘眼中一亮，道：“你的意思是說，北海賊此來還是為了丁口？”

    周師爺?shù)溃骸氨奥氁詾?，是不是，還得派人去跟北海賊交涉一二方可弄清。若是只為丁口，那便談好莫要攻打縣城，城外隨他們折騰。只要城池不失，縣尊也能跟巡撫大人有個交待?！?

    楊乃銘奇怪道：“方才堂上眾人為何不說？”

    周師爺?shù)溃骸跋雭矶寂聯(lián)上担淮h尊開口。眼下朝廷對私通北海賊者處罰甚嚴，一經(jīng)查實便捉拿下獄，輕者流放西北，重者抄家問斬，是以......”

    “唉！”楊乃銘嘆了口氣，心說還是沒錢，當初要是有錢活動，怎么都不會來榮成這地方。

    “本官蒙皇上隆恩，提拔委用，正當殫心竭力圖報之時，奈何手中無兵，否則真想跟北海賊血戰(zhàn)到底！”

    周師爺知道對方這是在犯矯情，想當婊子又想立牌坊，于是勸慰道：“大人說的何嘗不是大道理，但只是如今這世上是行不下去的。所謂‘趨吉避兇者為君子’，城池無恙，以后更能報效朝廷?！?

    之后楊知縣獨自回到堂上，見眾人都眼巴巴的等著他，便做主讓畢、丁兩家的家主明日一早去成山汛聯(lián)絡(luò)北海軍，又當著眾人面親自給知府大人寫了封呈文，言明“退敵之策”，蓋好大印，命人連夜送往登州，幾家大戶這才一塊石頭落了地，交口稱贊楊大人一心為民，事后定當組織全縣百姓奉上萬民傘。當然了，孝敬自然也是少不了的。

    然而北海軍此行注定要出乎官紳們的預(yù)料。次日凌晨四點剛過，大部隊便在船上的探照燈和岸上火把的照耀下開始登岸。等換防手續(xù)交接后，昨天登陸的兩個連也隨即出動，在兩名炮臺投誠清軍的帶領(lǐng)下，直撲縣城。

    兩百多名北海軍跑的飛快，帶路的投誠清軍完全跟不上，最后被兩名士兵一路拽著狂奔，等抵達南門外時已經(jīng)累的上氣不接下氣。

    此時城墻上的差役和青壯已輪班守了一夜，這會兒正是精神頭最差的時候，一個個困的不行，根本沒察覺有人在泅渡護城河，安放炸藥包。
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