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    此時關(guān)外雖然已是深秋，可乾隆還沒有回京。按照慣例，他每年來熱河都是在六、七月之交啟程，先到避暑山莊住一段日子，等八、九月進哨木蘭行圍，然后再回避暑山莊，九、十月回京還駐圓明園。

    正在煙波致爽殿西稍間內(nèi)用晚膳的乾隆聽說福康安到了，馬上指著外頭道：“快叫進！”

    福康安幾乎是一路小跑的進來的，等來到西稍間門口，雙膝重重的跪在地上，一邊叩頭一邊帶著哽咽聲道：“主子......想死奴才了！您身子骨兒可好？”

    乾隆好幾年沒見到福康安了，看他如此，心頭也是一陣酸楚，卻是微笑道：“平身！朕算計著道路里程，你昨個兒無論如何該到熱河的。路上不好走吧？”

    說話間他打量著福康安，見他身形已經(jīng)沒有原來挺拔，辮子上都有了些白發(fā)，起身后一臉憔悴，黑眼圈都出來了，不由嘆道：“難為你在吉林這兩年，著實辛苦了！陪朕一起進膳吧。來人，給福康安賜座！”

    福康安自幼在宮里長大的，跟乾隆一起用餐都不知道多少回了，他也沒那些扭捏，大大方方的坐下洗了手，等乾隆先動了筷子，這才拿起個象眼小饅頭，就著眼前的鮮蘑菇爆炒雞吃了起來。乾隆見他吃的香甜，又讓太監(jiān)把自己跟前的一碗雞絲燕窩湯給他拿了過去。

    等吃過飯撤了桌子又上了茶，乾隆這才問了吉林和齊齊哈爾等處的情況，等福康安一一回話后，他這才讓太監(jiān)將駐藏辦事大臣保泰和雅滿泰的折子拿給福康安看。

    福康安雙手接過，等他一目十行的看完，已經(jīng)明白乾隆叫他回來的用意，隨即道：“撮爾小國，竟敢劫掠后藏！奴才自請領(lǐng)兵出征，為主子分憂！”

    乾隆道：“不急，這里還有一封信，你先看了再說。”

    等太監(jiān)取過來一個鎖著的檀木匣子，乾隆從腰間的荷包里取出鑰匙打開，趙新的那份信就放在里面。

    當福康安接過后打開看清上面的抬頭，立刻心神俱震，等他看完里面的內(nèi)容，目光中露出了難以置信的神色。

    乾隆輕咳了一下，讓殿內(nèi)的太監(jiān)宮女全部退下，這才沉聲道：“事關(guān)大清江山社稷，這封信除了朕和你，還有就是和珅和他那個管家劉全看過，絕不可再對外人提及。你先籌劃好需要哪些東西，告訴和珅就行了。以后跟北海賊接觸都讓劉全出面，也由他將東西給你運到西安。”

    福康安連忙將信放回匣中，一甩馬蹄袖，對乾隆俯身叩首道：“嗻！”

    1791年10月25日的上午，已經(jīng)離開北海鎮(zhèn)一年之久的雷神號和兩條大型機帆船在三條拖駁船的牽引下，頂著呼嘯的海風(fēng)，緩緩駛?cè)肓琐L魚灣。

    駕駛艙里的鄧飛看到岸上不斷招手致意的人群，心里不知怎么就涌起一種“游子回家”的感覺。來到這個時代快八年了，他已經(jīng)把北海鎮(zhèn)當成了自己的第二故鄉(xiāng)。

    北海鎮(zhèn)毗鄰南海的碼頭總共有兩個，西側(cè)的鯨魚灣屬于民用，而東側(cè)的海豚灣則是軍用。因為琿春已經(jīng)被拿下，所以之前還是個小漁村的海參崴，以及琿春城東南的摩闊崴也被民政列入了明年的開發(fā)計劃。

    在另一時空的十九世紀末，關(guān)東人有句俗話叫“跑崴子”，指的就是去這兩個地方出海捕魚和貿(mào)易。海參崴的地位不言而喻，冬季雖說有結(jié)冰期，但絕對是天然的深水良港；而摩闊崴的水文條件雖然不如前者，可它以前是清軍巡視南海十四島的出發(fā)地，更是扼守圖們江入海口的關(guān)鍵所在。

    按計劃，雷神號和應(yīng)該在9月下旬回來安排大修，可替換他們的鄭一船隊因為幫著何喜文圍剿島津家殘部，所以直到9月底才抵達南洋。

    另外鄧飛他們在北上的途中，先是去會安接了趟人，然后便在途徑琉球的時候停留了兩天。他們除了去探望了大病初愈的繼承人尚溫，還和擔(dān)任三司官的蔡世昌進行了一番友好交談。聽說鄧飛他們要回北海鎮(zhèn)，蔡世昌當即提出要派遣“謝恩使”一同北上，向趙新表示感謝。

    雖說琉球經(jīng)歷了一場戰(zhàn)亂，首里王宮也遭到了破壞，但國家的貿(mào)易權(quán)和控制權(quán)已經(jīng)拿回，徹底擺脫了附庸國的身份，再也不用向島津家繳納每年一千石糧食的“納款”。光是這一點，北海鎮(zhèn)對琉球已經(jīng)是恩同再造。再有就是北海軍的軍醫(yī)徹底治愈了尚溫的傷寒，這又是一樁大恩。
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