第(1/3)頁

    三天后，下值回到家中的阮元被夫人江氏告知，有一位從上海來的徐姓商人白天讓人遞了一封帖子和幾包揚州的土產(chǎn)，說是明日晚間在正陽樓二樓包間設(shè)席，懇請賞光。

    阮元聽了心頭頓時一震，姓徐、上海、揚州土產(chǎn)都是之前“黃升泰”掌柜跟自己說的暗號，一旦有人投貼子說出這三樣，就代表北海鎮(zhèn)的人來了。

    “老爺這是怎么了？”看著自己丈夫愣愣出神的樣子，江氏覺得有些奇怪。

    “噢，我想起來了！五月節(jié)那會兒仲子兄來信，提及有個姓徐的親戚要來捐官，讓我?guī)椭論嵋欢！比钤b模作樣的解釋了一下，這種事能瞞著還是先瞞著，免得家人因擔(dān)心失了方寸，在外人面前露了馬腳。

    阮元提到的“仲子”名叫凌廷堪，安徽歙縣人，也是個在科舉上郁郁不得志的家伙。兩人相交有十年了，算是摯友。除了阮元，凌廷堪在揚州還有兩個關(guān)系特別好的朋友，一個是汪中，另一個叫江藩。

    江氏聽了恍然道：“既是這層關(guān)系，推了倒也不好，老爺還是去見見吧。”

    次日阮元在南書房忙到申末才離開，他先是回家換了身便服，然后才帶上貼身長隨，坐著騾車奔前門而來。清代京官夏天的下值時間是申正--也就是下午四點，冬天會提前一個小時；至于上班時間么，嘿嘿，早上五點點卯，基本上夜里三點就得出門。

    正陽樓在前門外西打磨廠大街，距離前門一箭之地，是一家以經(jīng)營烤肉為主的酒樓，跟后世的“烤肉季”差不多。雖說距離阮元家所在的琉璃廠沒多遠(yuǎn)，可他并沒來過。

    據(jù)市井流傳，二十幾年前，乾隆白龍魚服，曾在這里吃過一次螃蟹，由此名聲大振。之后正陽樓又添加了螃蟹宴，生意也愈發(fā)的紅火。

    騾車在酒樓門口停下，阮元下了車，只見面前是一溜三開間的門面，翹角屋檐下吊著五盞碩大的紅燈籠，往上仰望，三層樓蓋著歇山式頂子，看上去很是富麗堂皇。

    門口負(fù)責(zé)“瞭高兒的”伙計每天見人無數(shù)，阮元雖然只穿了件月白的竹布長衫，可那份在翰林院養(yǎng)出的氣度卻是掩飾不住的，于是便上前躬身親切的道：“爺您里邊請。”

    后世某些所謂的“京味兒”飯館，當(dāng)客人一到門口，便會有服務(wù)員高聲吆喝：“來了您哪，里邊請。”聲音大得嚇?biāo)廊恕Ｆ鋵嵾@都是假民俗，正兒八經(jīng)的飯莊酒樓沒這么干的。

    等進(jìn)了里邊，只見一樓大廳里賓客滿堂，樓內(nèi)支著六根朱紅漆柱，擺十幾張八仙桌，靠北是個戲臺子。雖說外面太陽還沒落山，可因為光線不足，還是點著二十幾盞聚耀燈，柱子上也懸著燈，照的通明徹亮。

    戲臺上此時正有人在唱曲，不過唱的并不是時下風(fēng)靡的徽腔，而是一種被稱為“子弟書”的東西。唱者手持一個八角鼓，上面鑲著銅片，一搖起來嘩嘩作響，在他旁邊另坐著一人，撥弄著三弦。那人開口之間，曲調(diào)輕松，聲音朗朗。

    “說好哇你瞞著我背地里把秋香引，想必是你愛她那一雙尊足兒搗搭。徐爺面紅說胡鬧，夫人你竟是來刻薄咱。也看看秋香是個甚么樣子，那不像孫大圣的姑姑豬八戒他媽。夫人冷笑說他還嘴硬，常言道情人眼內(nèi)出西施這話兒可不差。徐老爺搖頭說豈有此理，偌大年紀(jì)真是沒溜兒拉瓜，信口兒開河不怕人恥笑。夫人帶笑說你莫虛發(fā).....”

    一邊聽一邊走，阮元已經(jīng)上了二樓，黃升泰的董掌柜已經(jīng)迎了出來，兩人略一寒暄，董掌柜先讓堂頭帶著阮元的長隨去了一樓吃喝，然后才引著朝包間走去。

    路過隔壁的包間時，董掌柜低聲告訴阮元，為防止隔墻有耳，左右相鄰的兩個包間都包了，坐著的都是自己的人。

    進(jìn)門一撩簾，就見當(dāng)中的八仙桌上已經(jīng)布滿了菜肴，靠窗處站著一個人，聞聲正好回過頭來。此人身量不高，生就一副黑黝黝的瘦長臉，眼睛卻是炯炯有神，漆黑的小胡子修飾得十分整潔，穿著件灰府綢長袍，套著件黑緞面的坎肩，手里拿著一把湘妃竹扇。

    “在下徐大春，久仰伯元先生大名！之前常聽汪先生和江先生提起。”京城畢竟是滿清腹地，徐大用沒有用真名。

    阮元一聽對方說話，就知道此人不是個讀書人，于是笑著拱手道：“叫徐老爺久等，實在得罪了。”
    第(1/3)頁