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    江阿生的瞳孔猛的一縮，呼吸也變得愈發(fā)急促。他抬頭看向王遠(yuǎn)方,見對方示意他拿，于是小心翼翼的探手取了一塊，先是用牙一咬，再對著光亮一看咬痕，隨即臉上便露出了狂喜之色。他這才不好意思的對王遠(yuǎn)方道：“讓好漢爺見笑了，小人來巴城兩年了，還沒見過銀子呢。”

    王遠(yuǎn)方不以為意的呵呵一笑，隨即一反手，將銀元都扣到了對方的手上，江阿生捧著一把銀元渾身都哆嗦了起來。

    在之后行軍路上的休息時間，王遠(yuǎn)方通過和江阿生閑聊得知，在巴達維亞這種地方，像他這樣的底層華工別說兩年了，很多人干了幾年都見不到銀子。

    “那你們平常需要花錢怎么辦？”

    “好漢爺有所不知，東家平日發(fā)給我們的都是鉛子。想拿銀子，那要等合約到期不干了才能按照賬目結(jié)銀子。”

    “鉛子？”

    經(jīng)過江阿生的解釋，王遠(yuǎn)方才知道本地的甘蔗種植園內(nèi)部實行了一種特殊的貨幣制度。

    每天工作結(jié)束之后，土著和華人勞工們會領(lǐng)到一種本地出的鉛錢作為當(dāng)日勞動報酬。鉛幣的大小和銅錢差不多，不過只能在種植園內(nèi)部流通，并且只被種植園內(nèi)部的開設(shè)的雜貨店所接受，勞工們拿著這些鉛幣可以去商店購買鴉片以及其他生活用品。

    每隔一天，勞工們要把手頭剩余的鉛幣交給管理種植園賬務(wù)的財副，然后再度循環(huán)使用。財副會登記每人上交的數(shù)量，并記在該勞工的賬上，同時勞工自己也會保留一份出入賬目，并蓋有財副的確認(rèn)章。如果勞工那份丟失了，還可以根據(jù)財副那邊的記錄再重新領(lǐng)取一張。

    等到勞工們的合約到期，打算離開種植園時，他便可以根據(jù)這份記錄，來換取以銀幣結(jié)算。

    江阿生跟一位姓陳的東主簽了三年合約，每年的工錢是二十枚荷蘭盾銀元，也就是17兩白銀。其中一半會被克扣為日常伙食、買生活用品，除此之外還要償還當(dāng)初借下的二十枚銀元船費。如此一來，華工們手頭便已經(jīng)所剩無幾，別說找女人了，生病都生不起。

    好在江阿生家里以前是開藥鋪的，懂點草藥知識，他便借著幫人治病的三腳貓本事掙幾個錢。每次也不多要，5~10枚鉛幣，比種植園請來的大夫要便宜多了，不過草藥就得他自己想辦法了。

    “華工一般都得的什么病？”

    “打擺子、傷寒、蛇蟲咬，不外乎就這些，再難的小人也沒辦法。”江阿生將灑落在身上的壓縮餅干渣滓一粒粒撿起放入口中，目光望向王遠(yuǎn)方手里的還沒吃完的壓縮餅干道：“嘻嘻，爪哇這地方瘴癘重，一旦染上，不死也得脫層皮。”

    王遠(yuǎn)方見狀又掏出一塊壓縮餅干遞給江阿生，突然想起趙新以前提到過鴉片的事，于是隨口問道：“這地方吸鴉片的多不多？”

    “怎么不多，”江阿生沒有注意到王遠(yuǎn)方的眼神，他的注意力都放在了餅干上。只見他用一只手在下面接著，心滿意足的咬了一口才道：“我們東家、財副平日里都會吸上一袋，包治百病！不過鴉片本地賣的貴，似小人這樣的一年也掙不了幾個錢，哪里舍得買。”

    之前說過，清代早期的鴉片引入是隨著東南沿海平定，離鄉(xiāng)的華人開始返鄉(xiāng)后帶回來的，由此在閩粵一帶興起了吞食鴉片之風(fēng)。

    很多人會好奇，云貴之地也好，東南亞也好，那里為什么會有吞食鴉片的習(xí)慣？兩個字，瘴癘--也就是瘧疾。

    早期的彩云之南，可絕不是心的方向。寧作中原死鬼，莫作邊地游魂，說的就是西南的可怕。17世紀(jì)早期，當(dāng)荷蘭人進入亞洲殖民，乃至占據(jù)臺灣時，面臨瘧疾等熱帶疾病問題時，就用鴉片來治療瘧疾。因為瘧疾畏寒，而吸食鴉片后身體會溫?zé)幔陀辛锁f片能治瘴癘說法。云南如此，地處熱帶的東南亞更是如此。

    話說特戰(zhàn)營的這次行動，幸虧遇上了熟悉地形的江阿生，否則一天根本走不完這幾十里地。可即便如此，江阿生一個人鉆密林找草藥沒問題，二百人的行動就不能如此了，于是王遠(yuǎn)方只能讓手下各隊輪流用開山刀開路。

    爪哇的熱帶叢林濕度驚人，人走在里面，如同行走在蒸籠里。雖說在大占島上進行了短期適應(yīng)性訓(xùn)練，可對自小生活在外東北的索倫兵來說，絕不啻于煉獄。在走了兩個小時后，有些人都快被潮濕悶熱給逼瘋了，恨不得脫光了才行。

    王遠(yuǎn)方出發(fā)前給所有人下了死命令，決不能脫衣服，而且還要將衣服上所有的縫隙扎緊，否則毒蟲就會趁虛而入。可即便如此，那些旱螞蟥還是會鉆進士兵們的衣服里，貪婪的吸取鮮血。幸虧特戰(zhàn)營的士兵在出發(fā)前每人都帶了兩包鹽，對付起螞蟥來倒也輕松，另外還可以補充體內(nèi)迅速消耗的鹽分。

    就這樣，當(dāng)王遠(yuǎn)方他們在夜色中抵達距離丁克蘭堡壘一公里的時候，由于濕熱昏厥、毒蟲咬傷而無法參與作戰(zhàn)的士兵已經(jīng)達到了五十多人，即便是王遠(yuǎn)方自己也累的不輕。

    夜晚的爪哇島雖然比白天涼爽了不少，可對幾乎都是北方人的北海軍來說，還是悶熱難當(dāng)。有鑒于此，當(dāng)王遠(yuǎn)方好不容易和雷神號取得聯(lián)系后，便將發(fā)起攻擊的時間改為拂曉。
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